Под венец с другом детства

Тоби потер заросшую щеку. Голова едва работала после бессонницы, он не мог отрицать, что в словах Скарлетт есть доля истины.

– Может быть.

– И он разозлился настолько, что решил достать тебя. Расстроить вашу свадьбу.

Как неприятно это признавать. Скарлетт права. Маверик провел его. Заставил поверить в иллюзию. Тоби действительно предсказуем.

Но сестра еще не закончила:

– Наоми оказалась права по поводу тебя и Саши.

Он нахмурился.

– Давай не будем это обсуждать.

– Мы с мамой переживали за тебя, когда она ушла.

Родные всячески успокаивали его. Пытались убедить, что все к лучшему, но тогда он не признавал этого.

– Ну и что?

– Тебя могла утешить только Наоми.

– Я в курсе.

Именно ей удалось расшевелить его, когда, как он считал, его оставила любовь всей жизни. Наоми была рядом, сколько бы Тоби ни просил уйти, оставалась, даже если он грубил.

Она отказывалась оставлять его один на один с его мыслями, таскала за собой в кино, в кафе, на пикники. Он помнил, как она старалась развеселить его. В конце концов он понял, что скучал не по Саше, а по образу жены, семьи и настоящего дома.

– Тоби, ты все еще не отпустил это.

– Вовсе нет. – Он открыл дверь перед сестрой и закрыл за ней.

Но Скарлетт не уходила.

– Ты даже не понимаешь, что после случившегося ждешь подвоха от каждой женщины.

Он переступил с одной ноги на другую. Рана, которую нанесла Саша, все еще оставалась свежей.

– Что дурного в том, чтобы стать осмотрительным?

– Тоби, это не осмотрительность, а трусость.

– Ну спасибо!

– Наоми любит тебя.

– Откуда тебе знать? Она и мне‑то в этом призналась лишь вчера.

– И ты позволил ей уйти? – Скарлетт уставилась на него, когда он вышел к ней. – Какой же ты идиот. Конечно же, она тебя любит. Так было всегда. Если бы ты не был так упрям, заметил бы это раньше.

– Мы так не договаривались! – крикнул Тоби вслед сестре, когда она зашла в очередное стойло.

– Тоби, это не сделка, а любовь. Дар. А ты от нее отказался. – Скарлетт склонилась над лошадью. – Какой же ты идиот!

Тоби больше не слышал ее. В любом случае она не нахваливает его. Может быть, он действительно идиот.

* * *

Наоми позвонили. Зря она надеялась, что это Тоби. На проводе была ее лучшая подруга Сесилия.

– Наоми, помнишь Джио, о котором ты рассказывала мне, когда вернулась с одного шоу?

Наоми закатила глаза и тяжело опустилась на стул.

– Да, кажется, припоминаю. Что такое?

– Только что смотрела программу по телевизору, ему посвятили целый выпуск! Почему ты не говорила, что он такой красивый?

– В жизни он не совсем такой.

«А характер у него и вовсе дрянь».

По сравнению с Тоби он просто красивая кукла.

– Что же, он весьма фотогеничен. Но что‑то выглядит слишком несчастным.

Наоми снова вздохнула:

– Так о чем передача?

– Представляешь, три женщины подали на него в суд за неуплату алиментов!

Оказывается, Наоми не одинока в своей глупости.

– Неужели?

– И кажется, у него дома, в Италии, это большой скандал. Он даже улетел на время из страны, чтобы залечь на дно.

– Ну, судя по всему, ему это не удалось.

– Самое любопытное, его застали в Хьюстоне. Он был в Техасе, представляешь?!

А теперь его и след простыл. Наоми была довольна. Очевидно, он понял, что она говорила всерьез, и предпочел ретироваться.

– Надеюсь, он получит по заслугам.

– Это неизбежно, – хмыкнула Сесилия. – Когда‑нибудь он все‑таки вернется домой. Просто мне показалось забавным увидеть его по телевизору, ведь вы знакомы лично.

– Да, действительно.

Дальше Наоми не слушала Сесилию. Она думала о Тоби. Может быть, ей не нужно было уезжать прошлой ночью? Он сильно обидел ее. Она призналась ему в любви, а он лишь отмахнулся от ее чувств. Непросто говорить о своих чувствах, когда тебе не верят.

Особенно больно, что он не верит ей. Похоже, что все это время он ждал чего‑то подобного, подвоха, изначально убежденный, что она бросит его. Просто уйдет. Чтобы защитить себя, он согласился на брак по расчету, который не грозил ему душевными переживаниями.

Наоми выпрямилась. Что же она натворила? Ушла посреди ссоры, сделала то, чего он ждал.

– Боже!

– Наоми, ты вообще слушаешь меня?

– Прости, я очень рассеянная.

– У вас с Тоби все хорошо?

Ей не хотелось, чтобы ложь входила в привычку, и она ушла от ответа.

– Все будет хорошо. Нам нужно кое‑что решить.

Например, как они будут жить дальше.

– Понимаю, свадьба, дети. Столько переживаний! Не буду тебе мешать, дорогая. Просто хотела посплетничать о Джио.

– Спасибо за новости. Увидимся.

Она положила трубку и оглянулась. Это место больше не было ее домом. Ее дом там, где ее сердце. Рядом с Тоби.

Наоми набрала номер.

– Привет, Скарлетт. Где твой брат?

– Виделись примерно час назад. Он был не в себе.

– И легче ему не станет. Уж я об этом позабочусь.

– Вперед!

Наоми ехала на ранчо. Если его не будет дома, она не уйдет, пока он не поймет, кем они были друг другу и кем могли стать. Они возобновят вчерашний разговор. Наоми заставит Тоби ее выслушать. Поверить ей.

Еще издалека она увидела, как он садится в машину, и решила, что не позволит ему уехать.

Перегородила ему выезд и вышла из машины.