Под защитой Темного императора

Близость Лана заставляла меня сидеть ровно. Я боялась лишний раз прикоснуться к нему. При резких толчках его бедра буквально врезались в мои, а руками он вжимал меня в свою грудь. Это было ужасно неловко и странно. Такое чувство, будто он обнимал меня, а ритмичные движения и вовсе заставляли меня краснеть и думать о чем-то неприличном, хотя в глубине души я прекрасно понимала, что Лан делает это вынужденно. Иногда мне хотелось наплевать на все, потребовать остановить лошадь и пойти пешком, лишь бы не контактировать с магом. А ещё лучше вернуться обратно.

Меня не покидала мысль о побеге. Я понимала, что каким-то образом Лан может отслеживать мое местоположение, ведь не зря он так быстро нашел нас с Кайлом в лесу. Я не сильно разбираюсь в магии, но знаю, что многие заклинания можно блокировать и снимать с помощью артефактов. Раздобыв подобный артефакт, я смогу побороть темную магию и скрыться от мага. Ехать с ним в столицу и оставаться рядом, играя роль сосуда с жизненной силой, я не намерена. Ситуацию осложняло решение мага взять меня под опеку. Помимо простого принуждения теперь он имеет юридическое право распоряжаться мной. Полагаю, что он может объявить меня в розыск, и тогда меня будут искать члены императорской гвардии. Уж от них-то скрыться будет непросто.

Мы подъехали к гостинице, и маг резво спрыгнул с лошади. Очутившись на земле, он обнял меня за талию и на вытянутых руках вытащил из седла. Без какого-либо напряжения Лан поставил меня на землю и, взяв уставшую лошадь под уздцы, повел её в конюшню. Всё это время маг не отпускал меня от себя, но и не видел, какие ненавидящие взгляды я бросаю на него. Он быстро сдал животное конюху и повел меня к главному входу.

Гостиница представляла из себя двухэтажное деревянное здание, весьма бедное как снаружи, так и внутри. Наверное, его построили лет сто назад, настолько ветхим оно выглядело. Тем не менее, это лучше, чем спать в лесу, полном разбойников.

Лан открыл передо мной входную дверь, пропуская вперед. В маленьком холле нас ждал старый лысый мужичок, стоящий за стойкой и занимающийся своими делами. Вид у него был весьма хмурый и неприветливый, а на нас он и вовсе не обратил никакого внимания. Странное отношение к посетителям.

— Здравствуйте! — Лан бодро поздоровался, обращая на себя внимание портье. Маг улыбался во весь рот, а в ответ получил лишь хмурый взгляд, будто отвлек человека от чрезвычайно важного дела из-за какой-то глупости. — Любезный, будьте добры, выделите нам самый лучший номер, накормите лошадь и подайте нам ужин из лучших блюд, которые можно приготовить в этой забегаловке, — с доброжелательной улыбкой произнес маг, но в ответ получил лишь молчание. Я стояла в сторонке, с любопытством наблюдая за этим разговором.

— На сколько дней снимаете номер? — наконец, буркнул мужчина.

— На одну ночь. Не хочу задерживаться в этой дыре, — прямо ответил Лан.

— Леди с вами? — он скользнул по мне безразличным взглядом, проигнорировав шпильку от мага.

— Да, — только и ответил мой опекун. — Как скоро будет готов ужин?

— Через час. С вас пять золотых.

Я округлила глаза, услышав сумму. Пять золотых за ночь в этой завалюшке?! Да на эти деньги я могу питаться четыре месяца и ещё прикупить себе пару обновок. Однако, Лан ни слова не сказал против и выложил на стойку пять золотых монет. Портье резвым движением смел их себе в руку и выдал магу старый ржавый ключ.

— Номер десять. Второй этаж, — проскрежетал он и потерял к нам всякий интерес.

— Пойдем, — коротко бросил Лан, повернувшись. Он дождался, когда я подойду к нему, пропустил вперед на лестницу и только тогда пошел сам. Похоже, догадывается, что я хочу сбежать, и старается пресечь все попытки на корню, держа меня в поле зрения.

По скрипящим полам мы поднялись в десятый номер. Стоило Лану открыть дверь и пропустить меня вперед, как я тут же ощутила острое желание убраться отсюда куда подальше. Внизу, когда Лан оплачивал номер, я не обратила внимания на то, что он снял всего одну комнату. Мне казалось само собой разумеющимся, что номер будет состоять из двух разных комнат, с двумя разными кроватями, но нет. Посередине стояла одна двуспальная кровать, а больше здесь не было ни одной двери, намекающей на вторую комнату. В углу стоял стол с двумя покосившимися стульями, да пара вешалок висела на стене. Всё. Больше в номере не было мебели.

— Нет, — твердо сказала я и развернулась, чтобы выйти из комнаты. Увы, я сразу же вперлась носом в грудь мага, который загораживал дверь своей массивной фигурой.

— Что «нет»? — вопросительно изогнул бровь Лан.

— Я не буду спать с тобой на одной кровати! — решительно заявила ему в лицо, которое вдруг запылало. — Сними мне отдельную комнату!

— Гретта, — маг сложил руки на груди с таким ироничным видом, словно собирался сказать мне нечто очевидное и смешное, — скажи мне, а ты не боишься, что одинокую девушку, спящую в отдельном номере, кто-то может…эм…обидеть ночью?