Под защитой Темного императора

Неожиданно хлопнула дверь, и вместе с полной женщиной вошел мужчина в длинном одеянии целителя. Его синие глаза тут же вперились в мое лицо и сверкнули, как будто увидели золотую монету.

— Прелестно, — цокнул языком он, соединив кончики своих пальцев. — Леди Гретта, как ваше самочувствие?

— Я не леди, — растерянно поправила я, подумав, что меня, должно быть, приняли за другую девушку. Этим все и объясняется. Где же Лан? Меня не покидало затаенное ожидание, что он вот-вот войдет, во всем разберется и заберет меня из этого странного места.

— Леди, — невозмутимо повторил целитель, продолжая внимательно смотреть на меня. — Два дня назад Его Величество император Регаллан пожаловал вам титул и богатые земли в трех южных провинциях.

— Что? — только и смогла спросить я. Это точно сон! Не может такого быть наяву. С чего бы императору что-то мне жаловать? Мы с ним даже не знакомы. — Какие ещё земли?

— Весьма плодородные, — пробормотал целитель и достал из кармана маленький молоточек. — Смотрите сюда, — он указал на черный кончик молотка и начал водить им из стороны в сторону. Я послушно следила глазами за его странными действиями, хотя и не понимала, зачем это нужно. — Его Величество приказал доложить ему, как только вы придете в себя. У него сейчас важные дела, поэтому у нас есть время для осмотра.

— Осмотра? — переспросила я и ощутила острое желание натянуть одеяло по самое горло. — Со мной все в порядке.

— А вы откуда знаете? — целитель резко убрал молоточек и посмотрел на меня, как на дурочку.

— Чувствую, — пожала плечами я. Моя внутренняя Гейнэ находилась в полном порядке, и это было удивительно. Я вспомнила то, что предшествовало провалу в памяти. Лан, его прикосновения, одурманивающий аромат кедра и винограда. Взрыв удовольствия, которое охватило все тело, словно волна цунами. От одних только воспоминаний мои щеки обжигает густой румянец.

— Если вы себя хорошо чувствуете, это не значит, что нет внутренних заболеваний, — на первый взгляд, целитель говорил очень вежливо, но в его словах чувствовалось что-то фальшивое, надменное. — Сами подумайте, не зря же вы трое суток мертвым сном проспали. Теперь я за ваше здоровье отвечаю перед Его Величеством. Случись что — с меня спросят. Поэтому вставайте, раздевайтесь.

— Не буду я раздеваться, — решительно заявила я. Вот ещё! Буду я оголяться перед всякими, как же!

— Хорошо, — тягостно вздохнул целитель, разведя руками. — Давайте так вас осмотрю. Вставайте.

Тело слушалось меня плохо. Руки и ноги ватные, тяжелые, затекшие. Вставать совсем не хочется, но нужно.

— Где Лан? — спросила я прежде, чем слезть с кровати. Губы целителя медленно растянулись в улыбке, от которой я почувствовала себя не в своей тарелке.

— Леди Гретта, я понимаю, что дворцовые порядки для вас в новинку, но называть императора сокращенным именем можно только в личном разговоре, наедине. И то с его личного разрешения, — смешок, который целитель явно старался сдержать, но не смог. — Демонстрируя окружающим ваши близкие отношения, вы роняете авторитет императора и выставляете его в смешном свете, а это недопустимо. Следите за своими словами, иначе очень быстро окажетесь в немилости.

Несколько минут я изумленно смотрела на целителя, не в силах произнести хоть слово. Что он только что сказал? Этот престарелый безумец рассуждает так, будто мы с императором не просто знакомы, а состоим в близких отношениях. По всему выходит, что Лан и есть…император? Я застыла на постели, чувствуя нарастающую тяжесть в груди.

— Я жду, когда вы соизволите себя осмотреть, леди, — напомнил о себе целитель.

— Уходите, — тихо прошептала я. — Мне не нужен никакой осмотр.

— Но мне приказано…

— Вы не слышите?! — повысила голос я, сверкнув на противного старика глазами. — Убирайтесь!

Целитель ничего не ответил. Смерил меня надменным взглядом, покачал головой, вздохнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Стоило ему скрыться, как в комнату проникла та самая полная женщина в чепчике. Она обвела комнату растерянным взглядом, вызвав у меня новый приступ раздражения.

— Убирайтесь! — крикнула я, и дверь тут же захлопнулась. Я одна в роскошной спальне. Спустившись с кровати, я обнаружила, что стою в ночной рубашке из мягкого шелка, с вышивкой и тесемками. Это вызвало у меня лишь горькую усмешку. В такой одежде далеко не убежишь, а больше никаких вещей в комнате не было. Они все предусмотрели.

Я решила осмотреться. Почему-то не покидала странная мысль, что я нахожусь на территории врага, в плену. Все здесь чужое, неправильное. Какие земли, какой титул? Я простая девушка! Но, богиня Матерь, неужели Лан и вправду император? Это никак не укладывалось у меня в голове. Неужели все последние дни я провела рядом с главой государства? Неужели этот нахальный, порой невыносимый и в то же время очень обаятельный мужчина — тот самый император Регаллан, которого я открыто проклинала?