Под защитой Темного императора

— Ну, девочка, не грусти, — ободряюще попросил мужчина и улыбнулся. — Ты очнулась, пришла в себя, а это самое главное. Поначалу целители не могли понять, есть ли у тебя пульс, но ты выжила. Все хорошо.

— Что произошло? Почему я оказалась в таком состоянии? Ничего не помню…

— Ну, по словам очевидцев, ты прикоснулась к Его Величеству, посидела возле него несколько минут и потеряла сознание, — вздохнул мужчина.

— А что стало с отцом Лана?! — испуганно ахнула я. События начали медленно восстанавливаться в памяти. Я хотела оказать помощь императору, но не рассчитала силы и влила в него всю свою Гейнэ. Это нанесло мне страшный урон, но что же случилось с самим императором? Он ведь тоже мог пострадать! — Он жив?! — задала я вопрос и ощутила, как вновь начала кружиться голова.

— Ещё бы! — счастливо рассмеялся мужчина. — Ты совершила чудо, девочка, — произнес он и, завладев моей ладонью, оставил на пальцах вежливый поцелуй. — Ты излечила того, кто уже много лет пребывал в беспамятстве. Теперь императорская семья обязана тебе всеми благами этого мира.

— Хватит того, что мне обязан Лан, — с нервным смешком заметила я, начав догадываться насчет того, кто сидит передо мной. — Он ещё не вернулся?

— Нет, — покачал головой мужчина, — но он прислал письмо, в котором заверил, что прибудет в столицу в течение месяца, раньше никак. За это время у тебя будет время восстановиться.

— Как ваше имя? — спросила я.

— Алан, — ответил мужчина, окончательно развеяв все мои сомнения. Алан Третий — отец Регаллана Второго, император Темной империи. Бывший император, о котором уже много лет ничего не было слышно. — И ты подарила мне вторую жизнь, — он смотрел на меня с таким восхищением и уважением, что стало не по себе. Мне и самой не верилось, что я способна на подобное. Да мне просто не должно было хватить силы! И, тем не менее, в этом статном и бодром мужчине жизни было больше, чем во мне самой.

Оказалось, что отец Лана, придя в себе, не отходил от моей постели ни на шаг. Он заботился обо мне, лично поил и следил, чтобы целители делали все необходимое. Благодаря ему я выжила и фактически вернулась с того света. Мы с Аланом проболтали весь вечер. Он расспрашивал меня о своем сыне, о наших отношениях и о многом другом. До тех пор, пока не вошла Натали — старшая сестра Лана и дочь императора.

— Здравствуй, папа, — впервые я увидела на ее лице искреннюю и светлую улыбку. Она смотрела на отца с непередаваемой нежностью и любовью. Подойдя к нему, принцесса склонилась и поцеловала Алана в щеку. — Ты не представляешь, как мы признательны тебе, Гретта, — она говорила со мной ласковее, чем мать говорит со своим ребенком. Ни капли не лукавила, улыбаясь мне открыто и тепло.

— Я сама не знаю, как так вышло, — пролепетала в ответ. И ведь это правда! Я и не думала, что все получится с первого раза. Мне просто хотелось провести поверхностный осмотр.

— Не скромничай, — ещё шире улыбнулась Натали, хитро прищурив глаза. — Мы догадались, кто ты. Теперь понятно, почему мой брат приблизил тебя и взял под опеку.

— Гретта должна считаться полноценным членом семьи, — ответил дочери император. — Ты понимаешь?

— Да, отец, — вздохнула принцесса. — Так и будет.

Я почувствовала, что на меня вновь наваливается усталость и слабость. Общение утомило меня, вновь захотелось спать. Поняв все без лишних слов, отец Лана пожелал мне сладких снов и вышел из палаты. Как оказалось, все это время он спал в соседней комнате.

Меня выписали из лазарета через пару дней. Алан лично проводил меня до мои комнат и проследил, чтобы слуг все убрали к моему возвращению. Для своих лет он держался очень бодро, в движениях чувствовалась сила. Я смотрела на него и не верила, что этот самый скрюченный старик с бессмысленным взглядом, устремленным в потолок. Не верила, что это я вернула ему разум. Мне было неловко от той чести, которую он мне оказывал, я смущалась, отчего-то чувствуя, что все это незаслуженно.

Когда я окрепла и более или менее восстановилась, в покои пожаловали швеи. По приказу принцессы Натали они пошили мне удобные и изящные платья из страшно дорогих и невероятно качественных тканей. Похоже, власть принцессы в этом дворе по-настоящему велика, раз даже при Лане для меня делали одежду намного хуже. Алан заметил, что я провожу много времени в библиотеке и загорелся идеей дать мне образование. Он нанял учителей, и со мной начали заниматься профессионалы. Каждый день я получала новые знания об истории, искусствах, начала изучать иностранный язык и невероятно подтянулась в знании родного языка. Страшно сказать — я научилась писать! Я даже стала по-другому думать, иначе воспринимала себя и окружающих.