Под защитой трепетного сердца

Хью вновь посмотрел на фотографии. Первый снимок был сделан на следующее утро после его десятого дня рождения. На нем он разворачивал из подарочной упаковки игрушку, о которой мечтал несколько месяцев: большой робот. Его мама установила таймер на фотоаппарате, сама же подсела к нему на кровать и обняла. Они счастливо улыбались.

Хью тоже не смог сдержать улыбки.

— Спасибо, — сказал он.

— Рада стараться.

Затем Эйприл вновь ободряюще сжала его руку.

— Подожди.

Глава 8

Голос Хью был хриплым. Он шагнул к Эйприл так близко, что ей оставалось лишь слегка приподнять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. Он внимательно изучал ее лицо.

— Почему же ты оставила всех тех, кого привыкла обнимать? — спросил он.

Эйприл улыбнулась:

— Что‑то наподобие кризиса среднего возраста.

— Почему ты здесь? Почему работаешь на меня?

— Я говорила на днях: у меня много долгов по кредиткам.

— Я тебе не верю.

Хью словно озвучил ее мысли. И повторил слова, адресованные ему. Эйприл заметно напряглась: она сжала в кулак рукава свитера. Ей не свойственна была скрытность: в конце концов, она владела популярным аккаунтом в Инстаграмме. На ее страницу подписаны миллионы.

Эйприл понимала, что Хью мало с кем делится подробностями своей жизни, и лишь для нее сделал исключение. Он заслужил ответное доверие. Но проблема была в том, что она скрывала от него не только свое настоящее имя. С самого первого дня их неудержимо влекло друг к другу. Они словно скользили по краю, прекрасно осознавая, что борются с искушением… И эти признания Хью… Эйприл не знала, что за ними последует. Ей было страшно. Хотя она толком и не понимала, чего боится.

— Меня бросил муж, — сказала она.

Эйприл ожидала, что Хью отпрянет, отстранится… промолчит.

Но он лишь кивнул и спросил:

— Надеюсь, сейчас с тобой все в порядке?

Эйприл не сдержала искренней улыбки.

— Да, — произнесла она уверенно. — Мне нужны были перемены — и вот я здесь. Распаковываю коробки и раскладываю продукты на полках в супермаркете. Кризис среднего возраста вовсе не так хорош, как я думала.

— Что произошло? — осторожно поинтересовался Хью.

— Просто мы разлюбили друг друга. Вернее, сначала разлюбил он… А я не сразу это заметила. Так что я в порядке. Мое сердце больше не разбито.

— Правда? Мне так не кажется.

Эйприл посмотрела прямо ему в глаза. В них читался вызов, и ей больше не было страшно.

Взгляд Хью потемнел. Он подошел еще ближе к Эйприл, теперь их разделяли лишь сантиметры. Не было больше никаких сомнений в том, что он собирается сделать дальше. Он наклонился прямо к ее уху, его дыхание обожгло кожу.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал он, и от его хриплого низкого голоса Эйприл вздрогнула. Сомнения вновь накинулись на нее: да, она хотела этого и своего босса, но не знала, стоит ли вновь довериться мужчине…

— Поцелуй, — тихо произнесла она, не в силах ждать ни секунды.

Хью нежно коснулся губами ее шеи. Ее колени внезапно ослабли, но сильные руки Хью подхватили ее. Ощущение его тепла и сильных прикосновений оказалось невероятным. Эйприл закрыла глаза, простонав что‑то бессвязное. Она потянулась к нему руками, коснулась живота, затем спины… Хью не отрывал губ от ее шеи, зарывшись в ее волосы. Больше всего на свете ей хотелось повернуть голову прямо к нему, так чтобы их губы встретились, но она этого не сделала. Они замерли в такой позе на несколько минут и, казалось, могли простоять так вечно. Наконец Хью сделал то, чего оба давно хотели: коснулся губ Эйприл. Он крепче прижал ее к себе. Его губы были горячими и настойчивыми. Его уверенность стирала последние остатки сомнений Эйприл. Хью заставил ее почувствовать, что рано или поздно они бы все равно поцеловались. Значит, все происходящее было правильным.

Хью целовал Эйприл нежно и жадно одновременно. Эйприл же проявила подлинное нетерпение. Теперь она взяла инициативу на себя и ответила с еще большей страстью и даже отчаянностью, постепенно понимая, что теряет контроль…

Эйприл хотела быть еще ближе к Хью, желая ощутить всю его силу и мощь. Ее руки скользили по его спине, затем забрались под его толстовку и футболку, приблизились к его пояснице. Кожа Хью горела под ее ласками. Его руки пошли по тому же пути: он так же нежно касался спины Эйприл, ее живота. Она глубоко вздохнула, внезапно почувствовав какую‑то вибрацию.

Звонил телефон Хью. Он оторвался от ее губ, все еще оставаясь рядом. Она чувствовала его дыхание.

— Мне жаль, — сказал он тихо. — Мой телефон…

— Мне тоже жаль, — ответила она хрипло.

Он неуверенно улыбнулся.

— Да…

Затем Хью отступил и достал мобильный из заднего кармана джинсов. Это был сигнал уведомлений, а не звонок. Хью отвернулся, чтобы прочитать сообщение. Затем вновь посмотрел на Эйприл: ее губы были припухшими от поцелуя, а во взгляде все так же читалось желание, которое он так и не удовлетворил…

— Наверное, все это неправильно, — произнес он наконец.

— Почему? — Мозг Эйприл все еще был затуманен.

— Ты работаешь на меня. Недавно рассталась с мужем.