Под защитой твоей тьмы

− Будет сделано, командир, − кивает Готест, но я уже его не слушаю, стремительно направляясь обратно к коню.

Если Етмар в городе, его настоящая цель Адерин. Можно, конечно, предположить, что эти стражники наткнулись на него случайно, или может, он их знал и пытался выведать обстановку в Линденоте, а потом попытался убрать свидетелей. Но выглядит всё так, будто их использовали с единственной целью — как отвлекающий манёвр. Чтобы выманить меня из замка и отвлечь. Слишком уж напоказ они тут лежали, будто кому-то было нужно, чтобы их точно нашли. От свидетелей так не избавляются.

Мне нужно срочно вернуться. Рин в опасности.

Вскочив на Азаша, направляю его прочь из этой подворотни, распугивая зевак беснующимся вокруг хаосом. И как только выезжаю на улочку, пускаю коня в галоп, во весь опор мчась к замку. Если с ней что-то случится…

Бесы… пусть с ней всё будет хорошо! И никаких «иначе»!

Вылетев к замковым воротам после бешеной скачки через весь город чуть не сшибаюсь с парой всадников, неспешно выезжающих навстречу. Подняв Азаша на дыбы и чудом избежав столкновения, заставляю его обойти неожиданное препятствие. Едва обращая внимание на то, кого именно встретил.

− Что случилось, Март? — обеспокоенно окликает меня Ксандра.

Видимо, они как раз уезжают в Оргранд, как и собирались.

Но у меня нет времени на пустую болтовню, и я уже на полном скаку влетаю во двор. Спешившись на ходу, бегу к лестнице в донжон. Ступенек практически не замечаю. Рывком распахиваю дверь, не обращая внимания на грохот.

− Леди Адерин где? — рявкаю выбежавшим мне навстречу слугам и своим бойцам.

− Пошла к этой девчонке, перевёртышу, − несмело сообщает побледневшая экономка.

Не нравится мне это. Хотя, я так и не почуял, чтобы эта Лада врала.

− Давно? — спрашиваю на ходу, стремительно направляясь к лестнице на второй этаж.

− Да, уже около часа назад, наверное…

Странно это. Рин сегодня столько всего запланировала и целый час сидит у девчонки? На неё не похоже. Разве что с девчонкой что-то опять случилось.

Однако, ворвавшись в комнату Лады, я обнаруживаю там, помимо неё самой, одного лишь Эварда, который с видом холодного недовольства торчит у окна и буравит «лису» внимательным взглядом.

− Где Рин? − рычу, уже даже не пытаясь сдерживаться.

Друг удивлённо вскидывает брови.

− А она разве не с тобой? Они с Морой уже бес знает когда ушли тебя искать, оставив меня присматривать за этой, − кивает на свернувшуюся в жалкий комочек девчонку, которая при моём появлении ещё и побелела как воск. И уползать к стенке начала, с таким перепуганным видом, будто я её убивать явился.

− Меня не было в замке, − сообщаю, скрипнув зубами. − Зачем они пошли меня искать? И зачем присматривать за этим перевёртышем, если у её двери охрана?

− Твоя невеста заявила, что боится оставлять свою подопечную одну, после того, как здесь побывал Коэн и попытался её допросить. Они тут схлестнулись не на шутку. Ласго практически прямо заявил, что его ты послал, и отдал приказ допрашивать. − Но Адерин его выпроводила, и пошла к тебе разбираться, что происходит.

− Что? — недоумённо наклоняю голову вперёд. — Я не отдавал ему никаких приказов. Мы с ним вообще с утра не виделись. Столкнулись лишь несколько минут назад, в воротах, когда я вернулся, а они з Ксандрой уезжали обратно в Оргранд.

− Ну вот и мне показалось, что он соврал, и на самом деле вынюхивал информацию для своего лорда. Мергату наверняка будет очень интересно узнать о целой общине перевёртышей, − цинично хмыкает Эвард. − Что ж, раз эта хитрожопая парочка отбыла, у меня больше нет причин торчать здесь. Пойду найду наших девочек, − направляется к двери Эвард.

Я же, смотрю на перевёртыша. Она под моим взглядом сжимается ещё сильнее, словно пытается стать меньше и незаметней. И таращится своими огромными перепуганными глазищами.

− Ты знаешь что Етмар в городе? — спрашиваю сухо.

Желто-карие глаза становятся ещё больше. И я явственно ощущаю, как рыжую буквально захлёстывает настоящим ужасом. Моя взбудораженная тьма угрожающе принюхивается к чужим горчащим эмоциям. Ей бывает по нраву, когда боятся. Но не сейчас. Это создание взяла под свою опеку Рин. Значит, пусть живёт.

− Нет, я не знала, − быстро трясёт Лада головой. Кажется, ещё чуть-чуть и её накроет настоящей паникой. — Он здесь? Вы меня ему отдадите?

− А нужно? − вскидываю бровь.

− Нет! Нет, пожалуйста! Только не отдавайте. Он настоящий монстр.

− А ты?

− Я? — ошеломлённо запинается она. Искусанные губы начинают дрожать. — Я не знаю, кто я… теперь.

Что ж, по крайней мере, честно.

− Оставайся здесь, − велю я, заканчивая наш разговор. — Если попытаешься сбежать, связаться с Етмаром или как-то по-другому предать доверие Адерин, пощады не жди.

Сглотнув, она молча кивает, показывая, что поняла. И я ухожу.