Под защитой твоей тьмы

− Возьми с собой кастеляна. Рин, говорила, он, как и прежняя экономка, хорошо знает эти ходы, поскольку водопровод тут делали уже при нём. А ты, − я смотрю на Ладу, − шагом марш одеваться. Едешь со мной.

− Я могу и птицей, − несмело возражает она.

− Я кому сказал?! — рычу строго. — Через пятнадцать минут жду внизу одетую и готовую отправляться в дорогу. Бегом!

И в следующую секунду на второй этаж уже молнией мчится синекрылый сапсан.

Глава 37

Адерин

Это был какой-то очень странный сон. Когда я понимала, что сплю, всеми силами стремилась проснуться, но сознание вязло в липкой паутине чужой тьмы. Несколько раз мне почти удавалось ухватиться за реальность. Я чувствовала, что меня куда-то несут… слышала чьё-то дыхание… цокот лошадиных копыт… чьи-то голоса, свист ветра в ушах. Но каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот выберусь из этого заклятого омута, мою волю оплетало колючими лозами чужой тёмной магии, затягивая обратно в пучину.

Пока меня не позвал чей-то голос:

− Адери-и-н, просыпайся.

Послушная чужой воле тьма болотной жижей и мерзкими тенями растекается вокруг, наконец отпуская меня из своего тошнотворного плена, позволяя наконец вырваться из лап кошмаров. Практически мгновенно проснувшись, я далеко не сразу нахожу в себе смелость открыть глаза. Рядом со мной кто-то есть. Я чувствую чужой липкий взгляд. Чужое дыхание. Мне хочется передёрнуться от того, как ощущается моим телом чужая магия.

− Не притворяйся, малышка, − лица касаются чьи-то пальцы, ведут по щеке, проводят по губам. Душу царапает похабный смешок. — Ну же, сладенькая. Я знаю, что ты проснулась, − шепчет на ухо этот кто-то.

Голос мне знаком, но затуманенные тёмным колдовством мысли, ворочаются в голове слишком вяло, чтобы я могла вспомнить, кому он принадлежит. Приходится открыть глаза.

− Здравствуй, бесценная, − широко улыбается дэйр Коэнрид Ласго, склонившийся надо мной.

И в памяти вмиг всплывает воспоминание, как он явился из теней в склепе и заявил, что похищает меня.

Задохнувшись от паники, я вжимаюсь в кровать, или что там подо мной, пытаясь отодвинуться как можно дальше от демона.

− Что вы со мной сделали? Где я? — вскрикиваю, лихорадочно озираясь по сторонам.

Мы находимся в какой-то незнакомой комнате. Маленькой, убогой, холодной и грязной. Гуляющие вдоль стен сквозняки пробирают ознобом до костей. Взгляд цепляется за перекошенную дверь, потом за небольшое окно, затянутое прохудившейся шкурой.

− Даже не думай, малышка, − смеётся мой похититель. — От теневика тебе не сбежать.

Он теневик? Я читала о них… ещё подумала, что такие способности почти так же опасны, как умение перевёртышей перевоплощаться. Если последние могут притвориться кем-угодно, то теневикам даже этого делать не нужно. Они могут полностью скрывать своё присутствие, а особо сильные не только своё. И ещё они умеют слушать тени. То есть действительно могут найти любого, кто отбрасывает тень. От него действительно не скрыться.

− Зачем я вам? — мне всё-таки удаётся отползти от мужчины подальше. А потом и вовсе забиться в угол между стеной и спинкой узенькой кровати.

− А сама не догадываешься? — усмехается тот, кто всё это время играл роль давнего друга Мартана. Наверняка и у Лады он сегодня был не по приказу моего жениха. А теперь вот меня похитил. И в голову приходит только одна причина… Неужели он как-то узнал обо мне?

Ответить я не успеваю. Хлипкая дверь неожиданно открывается, впуская… Ларуса. Он с небрежным видом переступает порог, словно находится у себя дома. Повергая меня в полный шок. Они, что… объединились? Тогда, значит… с Ксандрой мог быть… не Мартан?

− Проснулась? — спрашивает по-хозяйски. Но увидев Коэна, буквально нависшего надо мной, гневно вспыхивает. — Отойди от неё, демон. Девчонка моя.

− Полегче, перевёртыш, − лениво выпрямляется тот. — А то я могу решить, что ты не рад нашему сотрудничеству.

− Сотрудничеству? Вы сговорились? — выдыхаю я потрясённо.

− Я их нанял, − усмехается самодовольно Ларус-Етмар. — Зря ты рассчитывала, что демоны тебя защитят, Адерин. Должна была бы уже понять, что всё тёмные чтят только свою корысть.

Бросив взгляд на Коэна, я вижу, как тот криво усмехается. Не отрицая это утверждение. Но взгляд, который он бросает на своего нанимателя назвать добрым никак нельзя.

− И если твоему так называемому жениху было выгодно беречь тебя для себя, то в его окружении без труда нашлись те, кто не прочь получить золото в обмен на маленькую услугу, − продолжает разглагольствовать перевёртыш.

А я замечаю, как в комнату вальяжной кошкой вплывает ещё и Ксандра.

− Ну конечно, где ещё могут быть мужчины, как не возле несчастненькой мышки Адерин? − насмешливо фыркает она, направляясь к нам. Смотрит на брата: − Нам пора выдвигаться. Март быстро поймёт, что его принцеcски нет в замке и ринется в погоню. Нужно увеличить дистанцию между нами как можно больше, чтобы он не мог просчитать направление.

− Вы себе отправляйтесь, раз вам нужно. Деньги я вам отдал, − пожимает плечами Ларус. — Благодарю за помощь, дальше мы сами.