Под землей с фотоаппаратом: Рассказы спелеолога

Но что-то уж очень многословен Демченко, и слишком наивно простодушны его глаза. Допрашиваем другого Володю и требуем данных топосъемки; он рисует на песке какую-то фантастическую загогулину, изображающую пещеру, блокнот же с записями оказывается не у него, а у Демченко. Тот вьется, как пескарь на сковородке, но наконец, не выдерживает и рассказывает.

А было все очень просто. Прошли от входа, как казалось ребятам, около семисот метров (позднее выяснилось — километр), а "метро" все уходило вдаль. Когда уже приближался контрольный срок, в одном из боковых ходов обнаружили идущий вверх колодец, достаточно узкий, чтобы удержаться на распорах. Метров пятнадцать — и ребята на поверхности. Поскольку были они по уши в глине, то, выйдя к реке, стали мыться. А перейти Сотку по перекатам не сложно…

Вечером я лежал на мягкой хвое у костра и думал о пещерах, в которых довелось мне побывать. Я перебирал их в памяти, как библиофил перебирает сокровища своей библиотеки. Я вспоминал белые ели Карлюка, нетронутую красоту абхазской Белоснежки, лукавую улыбку чертика, стерегущего шахту Дублянского. И снова видел высокий и гулкий тоннель с голубыми стенами, по которому, пенясь, рвется к выходу река. Река, которую никто до нас не видел.

Ребята тоже не могли уснуть и спорили о новой пещере. Все были согласны с тем, что сегодня мы нашли одну из крупнейших пещер Пинежья. Но как далеко она тянется? Один Володя убеждал, что в ней не меньше двух с половиной километров, другой считал, что не меньше полутора. Гольянов отмалчивался: "Зимой приедем, посмотрим".

Но никто из нас не думал, что в этой пещере — потом мы назвали ее Ленинградской — не полтора и не два километра, а больше трех, и что она окажется длиннее любой из ранее известных пещер севера Европы, но не самой длинной на Сотке. Чтобы увидеть ее до конца, услышать грохот ее водопадов, пройти огромные ее залы, понадобится не один год.

Потом состоятся новые экспедиции нашей секции на Север, число открытых на Пинежье пещер дойдет до ста двадцати, и мы напишем сборник научных работ об этих пещерах, с планами и описаниями пещер, сведениями об их микроклимате, гипотезами о формировании карстового ландшафта в гипсах. Выйдет монография Сабурова о лесах Пинеги — материал для нее он соберет в наших экспедициях. Будет создан заказник, и начнется организация заповедника, за который столько лет воевал Дима. Но все это будет потом. Пока над нами проплывают освещенные закатом темно-золотые ели. Звенит галька на очередном перекате. Неторопливо покачиваются тяжелые плоты, а на высоком шесте бьется по ветру флаг с летучей мышью, обутой в болотные сапоги.

Крупнейшие пещеры мира и Советского Союза

Какая пещера самая большая в мире! Где расположена самая глубокая!

Эти вопросы интересуют каждого спелеолога, но если поискать ответ на них в справочниках и энциклопедиях, мы обнаружим удивительный разнобой. В чем же дело.

Здесь, на Сотке, ленинградские спелеологи открыли самые большие пещеры севера Европы

Да просто нам известны еще далеко не все пещеры Земли, и сведения о них постоянно дополняются и исправляются.

Лучше всего изучены пещеры Европы. Во Франции их найдено около семи тысяч, в Италии — больше восьми. В нашей стране пока известно около двух с половиной тысяч пещер, и цифра эта все время увеличивается.

Долгие годы самой большой в мире считалась знаменитая Мамонтова пещера в Соединенных Штатах Америки, открытая еще в 1797 году. Предполагали, что общая протяженность ее подземных коридоров, залов и рек составляет 250 километров. Но когда были сделаны точные промеры, она "сжалась" до 74 километров. На первое место выдвинулась пещерная система Флинт Ридж в том же штате Кентукки. Ее открыли совсем недавно — в 1955 году, а в 1972 году она была исследована уже на протяжении ста двадцати одного километра. Но самая эффектная и грандиозная пещера Северной Америки — это, наверное, Карлсбадская с ее колоссальным, богато украшенным залом длиной больше километра.

Из Карлсбадской пещеры каждый вечер вылетают на охоту миллионы летучих мышей

На втором месте в мире пока стоит пещера Хельлох в Швейцарии, знаменитая своими ледяными залами. Ее длина 109 километров. Не многим короче крупнейшая пещера нашей страны — Оптимистическая, открытая несколько лет назад украинскими спелеологами в Подолии.

Оптимистическая пещера расположена в гипсах, и, как многие гипсовые пещеры, она выглядит как сложнейший лабиринт перепутанных ходов. Все 105 километров ее длины, бесчисленные коридоры, залы, тупики располагаются на очень небольшой площади — около тысячи трехсот метров в длину и шестьсот метров в ширину Она украшена сталактитами и многоцветными кристаллами гипса, в ней есть озера и ванночки с пещерным жемчугом. Эта пещера таит не одну загадку, исследована она не вся, и очень возможно, что длина ее значительно превысит сто километров. Кстати, она не только длиннейшая пещера Советского Союза, но и самая длинная в мире гипсовая пещера.