Под жёлтым зонтом

– Так и есть. Нынче в мафии даже те, что сидят на паперти.

– Вам нравится все утрировать?

– Разве?

– Я понимаю, что в бизнесе не бывает святых, как и в политике, но Кирилл…

– Но Кирилл! – насмешливо подхватил Лари. – Он далеко не так безгрешен, как вы думаете. Он не глуп. И он верит, что я не посоветую дурного. Сейчас у него ответственный момент. Хорошо, что вы здесь… Ему надо работать. Посмотрим, на что годится ваш Кирилл.

С недоумением повторив про себя последние слова, Арина заметила:

– Вы говорите таким тоном, будто он – кость в вашем горле.

– Ну! – воскликнул Лари. – Я сам повар. И не могу проглотить кость. Я их либо выбрасываю, либо измельчаю.

– Это звучит угрожающе.

– Не для Кирилла. Сами сказали: я ему, как отец.

– Я сказала, – уточнила Арина. – А что сказали бы вы?

– Что пора спать.

Погасив трубку, он неторопливо поднялся и открыл шкафчик со стеклянными дверцами – старомодный, таких Арина давно не видела. Лари положил трубку на верхнюю полку, потом протянул руку к выключателю.

– Идете?

– Я еще не докурила, – Арина помахала сигаретой. – Пойду на крыльцо.

Лари согласно кивнул:

– А я спать. Странно быть в отпуске. Я отвык.

– Кирилл справится, спите спокойно, – заверила она, хотя его вряд ли могли убедить ее слова. – А завтра Макс повесит на вас внучку. Вот увидите.

Его темное лицо оживилось улыбкой:

– Поглядим. Я отвык нянчиться. Почему вы не хотите детей?

У Арины засаднило душу:

– У меня времени на них не хватит. Я начну разрываться между колыбелью и письменным столом и чувствовать себя самой несчастной. Кому это надо?

– Кирилл был бы хорошим отцом. Он ласковый.

– Знаю, что ласковый.

– У многих писателей были дети.

– Вы говорите о писателях-мужчинах. Это совсем другое дело.

– А Жорж Санд?

– У нее были няньки и прислуга.

– Кирилл наймет вам няньку. Если…

– Что – если?

– Спокойной ночи, – сухо сказал Лари.

«Надоел он со своими перепадами настроения, – с раздражением подумала Арина. – Как беременная баба, честное слово!»

– Кстати, он звонил, – вдруг вспомнил Лари. – Спрашивал как вы.

– И как я?

– Вы спите.

– Ну что ж, – хмыкнула Арина. – Почти правда.

Дослушав неторопливые, но совсем не старческие шаги Лари, она вышла на крыльцо и громко ахнула, увидев огромное забытое звездное небо.

«Кирилл! – захотелось ей крикнуть через лес. – Подними свою королевскую голову! Дождь кончился…»

Глава 11

Кажется, Лолиту уже тошнило от устриц, когда мы выползли с ней из ресторана.

«Почему ты ничего не пьешь? – приставала она за ужином. – Тебе же пять минут езды до дома!»

Я разглагольствовал о том, каким меня мама воспитала законопослушным, и как шустро Россия могла бы выбраться из трясины, в которой увязла, если б все подражали мне. А сам подливал Лолите вина, чтобы поскорее увезти ее домой. Пригласив ее на ужин, я недооценил степень своей тревоги, и целый час, пока Лолита поглощала устриц и болтала о пустяках, сходил с ума от нетерпения.

Высадив ее у дома, я так дал газу, что моя бедная «Ауди» испуганно взвизгнула. Просохший асфальт неудержимо несся навстречу, светлый, как Млечный путь.

«Кретин! – твердил я всю дорогу, пытаясь остановить себя. – Полудурок слюнявый! Что же я делаю?!»

Никогда я не ездил к Лари ночью и теперь боялся пропустить поворот. Чужие дома следили за мной из темноты желтыми совиными глазами, и я бы не удивился, если б кто-нибудь ухнул у меня над головой. Когда я выключил фары, не доехав метров двести, оказалось, что небо так и сочится звездным светом.

«В такую-то ночь, – подумал я с бессильной ненавистью. – Что может, удержать ее от любви в такую ночь? Я убью тебя, Макс, если ты тронешь ее хоть пальцем!»

Побелевшим от страха Отелло дотащился я до дома Лари и только начал прикидывать, как бы добраться до окна на втором этаже, как знакомый шепот обжег меня:

– Это ты, котенок? Иди сюда.

– Лари?!

– А кто же? – насмешливо спросил он. – Это ведь мой дом. Лестницу ищешь? Она за углом. Тащи сюда.

Я послушно принес лестницу и только после этого спросил:

– А зачем она? Ты все равно меня заметил… Как ты меня заметил?

– Ты всех разбудишь, котенок. Забирайся ко мне.

– Зачем?

– Поговорим. Иди, не бойся.

Вскарабкавшись к его окну, я спрыгнул в комнату. В отличие от Арины, он никогда не курил у себя, и мне здесь легко дышалось. Справедливости ради надо отметить, что если Лари и доставал при мне свою трубку, то лишь в качестве предмета устрашения, вроде розги, которую держат на виду. Хотя запах трубочного табака и приятнее сигаретного, а Лари покупал только самый лучший, однако и от него у меня сжималось в спазме горло. И Лари этого не забывал.