Под знаком Льва

Настойчивость в его голосе меня поражает. Боль от того, что означает выполнить его требование, невыносима, но у меня нет другого выхода. Как бы я ни противилась мысли о том, чтобы покинуть Лео, Люций не должен лишить меня зодиака, потому что это будет означать его победу, последствия которой я не хочу даже представлять.

Мой следующий шаг – следствие слепых инстинктов, я не успеваю даже принять сознательное решение: моя рука тянется назад, нащупывает сумочку, вынимая Табулу. Я все еще чувствую на себе взгляд Лео, в котором не осталось ничего, кроме желания меня уберечь. Даже если это означает оставить его… У меня разрывается сердце, но я прекрасно понимаю, что это наш единственный шанс. Пока энергия Табулы снова наполняет меня, словно заряжая во мне какой-то внутренний аккумулятор, Люций успевает подойти вплотную. В его взгляде уже горит властное торжество победы, когда он заносит правую руку, где среди четырех других зодиаков алым горит символ Льва, слившийся с его кожей.

– В моей коллекции не хватает тебя, – мурлычет он, протягивая ко мне руку. – Отпусти Табулу, твои жалкие попытки бессмысленны!

Все еще крепко цепляясь за Рубиновую Табулу, я закрываю глаза, распахивая врата в сознании – потрескивающий живой портал, окружающий меня. Люций издает глухой вопль, осознавая мое намерение, но уже не успевает ничего с этим сделать, поспешно отступая, чтобы не угодить в портал.

«Отправь меня домой», – мысленно прошу я, всеми силами сосредотачиваясь на Мюнхене, на своем настоящем времени, и энергия, высвобожденная мной через Табулу, наполняет все уголки грота водоворотом искрящейся силы, заставляющей стены вибрировать. Этот портал гораздо больше, понимаю я, намного сильнее того, который я создала для Леонардо да Винчи. Он все продолжает разрастаться, упираясь в стены пещеры и словно пытаясь сломать их, чтобы развернуться еще дальше. Дикая надежда разгорается во мне, с кончиков пальцев срываются искры: что, если у меня получится забрать Лео с собой? Вернуть его в настоящее, несмотря на то что его зодиак безвозвратно утерян? Если бы только я могла сейчас дотянуться до него, чтобы утащить с собой… Но он слишком далеко, я едва могу удерживать себя в вертикальном положении, а Люций все еще стоит между нами. Уже слишком поздно, чтобы до него добраться. Я должна попробовать как-то бесконтактно забрать его с собой…

Все мое тело дрожит от усилий открыть портал, и я чувствую, что он уже начинает меня засасывать. Я пытаюсь шагнуть вперед, но ничего не получается. Энергия вокруг потрескивает и искрится, Табула выскальзывает из моих онемевших пальцев, приземляясь на пол, но наклониться за ней я уже не успеваю, потому что меня затягивает в портал, и прежде чем я успеваю окончательно провалиться во временную воронку, я все еще слышу голос Лео:

– Мы еще встретимся!

Портал закручивает нас в диком водовороте, в котором, кажется, не существует ни пространства, ни времени. Я чувствую, что не одна, что у меня получилось забрать с собой и Лео, и Люция, однако, когда я возвращаю себе способность открыть глаза, вижу лишь два кружащихся клочка света, исчезающих в небытии, и как бы мне ни хотелось, у меня не получается удержать их при себе…

А потом и то, что осталось от реальности, растворяется вокруг.

Глава 22 Мюнхен. 5 декабря

Один взмах ресниц – вот сколько длится мое бесконечное падение сквозь пространство и время, что странно, потому что мне кажется, будто я переживаю каждый год, каждое десятилетие на пути в свое настоящее.

В одно мгновение я была в Риме, глубоко под землей, в промозглом гроте, а в следующее уже бессильно валюсь на пол и, ошеломленная, остаюсь лежать, выжидая, пока не утихнет боль. Я заставляю себя дышать ровно и глубоко, хотя каждая клеточка моего тела пульсирует от боли, а легкие словно съежились до размеров чайных пакетиков. Мои пальцы тем временем лихорадочно шарят по полу в попытке понять, где я приземлилась: в момент открытия портала я думала только о том, чтобы попасть домой, и была уверена, что Табула меня поняла, а сейчас я лежу на паркете. Он гладкий, но не отполированный до зеркального блеска, как полы на вилле профессора Киппинга или в штаб-квартире Рубинов. Мне в нос бьет запах этого места, такой знакомый, что все внутри сжимается от тоски, но я все еще не решаюсь открыть глаза, опасаясь, что даже такое незначительное движение снова взорвется в моем теле болью, однако остальные органы чувств подсказывают мне, что я дома. В нашей квартире.

Продолжая лежать неподвижно, я пытаюсь как-то привести мысли в порядок, потому что падение сквозь портал все спутало в моем сознании в хаотический беспорядок без начала и конца. Ясно только одно: что-то пошло совсем не так.

Но что именно?

Грот Аква Вирго.

Память обо всем произошедшем всплывает в моей голове по кусочкам, пока наконец все они снова не складываются в единую картину: Люций хотел утопить Чезаре… я, Рубиновая Табула в моих руках… Люций, высмеивающий мою попытку напасть на него с помощью Табулы… Люций, Люций… Люций…