Под знаком Льва

– Лео! – Имя слетает с моих губ отчаянным криком. Я вернулась без него. У него получилось убедить меня оставить его в прошлом.

Но ведь мой портал поглотил и его, не так ли? Тогда почему он сейчас не здесь, со мной?

Осмелившись наконец открыть глаза, я только больше убеждаюсь в том, что предчувствие меня не обмануло. Я лежу в коридоре своей квартиры, но Лео рядом нет. Он не смог вернуться. Я потеряла его в прошлом где-то между вчера и сегодня. У меня до сих пор стоит перед глазами этот ослепительный образ временной воронки, разделившей нас.

У меня совсем нет сил, но каким-то образом мне все-таки удается выпрямиться.

Ой… что за…

Проведя руками по телу, я только сейчас снова ощущаю свою рану и панически прижимаю руки к боку, чувствуя под пальцами пропитанную кровью ткань на ребрах. Кажется, рана еще кровоточит, но сейчас мне не до этого: все мои мысли обращены к Лео. У меня в ушах до сих пор звенит жуткий вопль, когда Люций вырвал его зодиак. Этот звук…

Слезы стекают у меня по щекам, я начинаю раскачиваться вперед-назад, чтобы хоть как-то себя успокоить. Это произошло так внезапно, но после всего, что случилось с Анджело, я должна была знать. Я должна была брать в расчет такую возможность.

Дверь в гостиную распахивается, и я слышу шаги, а затем задыхающийся голос брата:

– Роза?

Мое имя из уст Пауля заставляет меня поднять залитое слезами лицо, и взгляд совсем затуманивается, когда я пытаюсь разглядеть его черты, различая только расплывчатый приближающийся силуэт. Он опускается передо мной на колени и нежно берет мое лицо в ладони. Утерев слезы, я вижу шок на его лице.

– Ради всего святого, Розали, что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?.. Черт, это что, кровь?!

Он захлебывается словами, пытаясь понять, откуда я возникла в коридоре нашей квартиры, залитая кровью и ревущая навзрыд.

– Пауль, что случилось? – доносится из гостиной обеспокоенный голос Лоры.

Лора здесь?! Слава богу!

Не дождавшись ответа Пауля, она, видимо, решает проверить, что стряслось, и ее шаги скрипят по старому паркету. Лора выглядывает в коридор и издает пронзительный вскрик, обнаруживая меня:

– Розали?!

Она бросается к нам, опускаясь рядом с Паулем, голубые глаза становятся огромными от ужаса, когда она быстро оглядывает меня. У меня снова наворачиваются слезы, а тело сотрясается от рыданий.

– Что произошло? – шепчет она, протягивая ко мне руку, но не смея прикоснуться.

– Лео, – только и могу простонать я. – Мне пришлось оставить его в прошлом. Он больше не может путешествовать во времени, он тяжело ранен, я… Понятия не имею, увижу ли его когда-нибудь снова.

В тот момент, когда я произношу это вслух, я окончательно убеждаюсь, что все это правда.

Лео пропал.

Благодарности

Вот и оно. Вторая книга завершена, а я до сих пор не могу поверить, что мы добрались до благодарностей. Это был достаточно сложный год для всех нас, и без многих дорогих мне людей эта книга не была бы сейчас такой, какая она есть.

Прежде всего большое спасибо издательству «Piper» и команде Piper Digital за то, что вы в меня поверили и помогли воплотить в жизнь эту серию книг. Огромнейшее спасибо Эльке Хиттингер, которая не только всегда была на связи и с рекордной скоростью отвечала на мои сообщения, но и во многом помогла мне с содержанием книги. Дорогая Эльке, ты привнесла в эту историю лучшее, и работать с тобой было одно удовольствие! Спасибо также Фриделю Варену, который помог мне с редактированием этой истории.

Я благодарю также многих людей в моей жизни, которые всегда оставались на моей стороне. Без вас у меня бы ничего не получилось, и это бы не было и вполовину так весело!

Мои родители, которые поддерживали меня, несмотря ни на что. Спасибо за ваш неутомимый энтузиазм в чтении моих черновиков, за помощь в мозговом штурме и просто за то, что каждый день вы остаетесь лучшими родителями, которых я могла бы пожелать.

Спасибо моей семье, на которую я могу положиться, что бы ни произошло.

Пати, тебе посвящена эта книга, и я могла бы написать целый трактат о том, как неоценима твоя помощь. Если кратко, то ты моя лучшая подруга и одна из самых важных людей в моей жизни. Иногда ты веришь в меня даже больше, чем я сама, и помогаешь решиться, когда меня одолевают сомнения. Спасибо за твою ежедневную поддержку! Ты лучшая.

Джузи и Марина, даже если в этом году нам было не так-то просто часто видеться, вы всегда оставались на моей стороне, вы мои лучшие подруги.

Аника, я могу только снова и снова повторять, насколько я рада, что мы с тобой познакомились. Несмотря на то что мы живем далеко друг от друга, ты всегда оставалась рядом, оказывая мне неоценимую поддержку! Спасибо за твое время и энтузиазм!

Сара, Джулия и Бьянка. У меня до сих пор ощущение, что это вы меня нашли, а не наоборот. Спасибо за каждодневное общение, за мотивацию и смех, за наши маленькие победы и поражения. Я вообще не представляю, что бы без вас делала! Спасибо, что остаетесь моими лучшими (авторами) – подругами. Высоко на Джумасаби Нивенеко!