Под знаком мертвой птицы (СИ)

Мы с Чинарой застыли возле интересных украшений в этническом стиле, сделанных из кожи, грубо разукрашенных бусин и перьев. Я скорее за компанию: хотя эти вещички и выглядели мило, особого интереса у меня они не вызывали. А вот эльфийка не удержалась  и приобрела себе за символическую цену браслетик, сплетенный из коричневых и зеленоватых полосочек кожи, с подвеской в виде крошечной фигурки коня.

- Мне кажется… хотя, точно вспомнить не могу… что похожее украшение было у моей матери, - пояснила Чинара, не глядя на меня.

После первого откровения – возможно, тогда просто сработал эффект "случайного попутчика" – она ничего больше о себе не рассказывала, а я и не спрашивала.

Я кивнула и уже открыла рот, собираясь сказать что-то на эту тему, но так и не сказала ничего. В жизни оборотня есть как минимум один бесспорный плюс – чутье, которое практически никогда не подводит. Вот и сейчас я неожиданно ощутила необъяснимую тревогу, как бывает под чьим-то пристальным взглядом.  Оглянулась на Андрея, который стоял чуть поодаль от  нас, как бы обособленно. Он слегка нахмурился и кивнул в ответ на мой немой вопрос. Что-то здесь было не так… додумать мысль я не успела…

- Следуйте за нами, леди Чинара, - голос эльфа прозвучал ровно и холодно, без намека на страх или простое беспокойство.

Я оглянулась на Чинару, просто, чтобы убедиться. В ее глазах испуг напополам с огоньками упрямства и непокорности.  Ее соплеменники сразу заставили вспомнить старую шутку " - Эльфы, что вы творите, вы же добрые!? – Мы не добрые, мы светлые". Вот, что называется, почувствуй разницу. Про элитных воинов – так называемых "теней" – я наслышана… Не стоит их недооценивать, как врагов. А лучше вообще себе таких врагов не наживать.

- Не хочу, - к ее чести, Чинара не сорвалась на истерику, а отвечала главе гвардейцев практически таким же ледяным тоном.

Андрей бросил в мою сторону многозначительный взгляд в духе "Пойдем, это не наше дело". Я его благополучно проигнорировала. С теней станется спеленать непослушную эльфийку, несмотря на все ее сопротивления, и вернуть в отчий дом.

- Это не  имеет значения, - интонации остроухого в сером костюме несколько изменились, стали куда жестче. Он резким движением схватил Чинару за запястье и потянул к себе, похоже, "чуть-чуть" перестаравшись: девушка вскрикнула, кажется, именно от боли.

Меня захлестнула волна гнева. Пальцы сжались в кулаки, и я как-то отстраненно почувствовала боль от впившихся в кожу ногтей. Перед глазами встала мутная пелена – как будто кто-то надел на меня черные очки. Я увидела на "каменных" лицах теней первые проблески страха, и губы сами собой растянулись в довольную улыбку от сладкого-сладкого чувства собственного превосходства. Что-то горячее заструилось между пальцев – кровь, моя… Дань Госпоже Смерти, что готова придти на зов принцессы Черного Феникса и забрать ее врагов.  Тьма медленно подползала к эльфам, и как только ее щупальца коснулись первого из них,  его лицо побелело, под кожей резко проступили вены, а во взгляде отразилось самое настоящее безумие… Потом он упал, а моя улыбка сделалась только шире. Тьма двигалась дальше, к скованным страхом и властью моей крови жертвам. Один за другим они падали на землю, как фигуры, сметенные с шахматной доски рукой разочаровавшегося игрока…

Морок разрушился так же неожиданно, как и возник. Я с ужасом глядела на мертвые тела перед собой… на тех, кого я убила сама, не совладав с тьмой внутри. Убила не монстров, а невиновных, тех, чей смерти легко можно было избежать! Отчаяние пробудило во мне зверя. Мгновение – и я огромными прыжками уношусь прочь от этого места, от себя самой, надеясь, что волк позволит мне хоть ненадолго забыться. И в то же время понимая: бегство не сможет продолжаться бесконечно, рано или поздно придется встретиться лицом к лицу с… самой собой.

Лес окружает меня, но в его тишине нет привычного покоя. Я поднимаю морду к светлому дневному небу – как неправильно, что при свете солнца приходит тьма! – и вою, пытаясь хоть так выплакать все, что накопилось в моей раздробленной, поделенной между разными силами, душе. Потом опускаюсь на землю и закрываю глаза, мечтая то ли уснуть, то ли умереть. Нет четких мыслей, только жуткие образы того, что могло бы случиться – друзья, погибшие вместе с врагами…. Погибшие из-за меня.

Кто-то рядом, я чувствую его присутствие. Веки сами собой распахиваются, хотя мне и все равно по сути. Это белый волк, который практически сразу же перекидывается в свой человеческий образ.

Андрей опускается рядом со мной на колени, я лишь слабо рычу, надеясь, что он поймет этот намек  и оставит меня в покое. Ни на что большее у меня не хватает сил. Но с чувством такта у этого оборотня всегда были проблемы.