Под знаком снежной совы

Я замерла в ступоре от такого предложения. Уже отказалась от его помощи в этом, разве с первого раза непонятно? На всю поляну доносился заливистый храп пана Сташека.

— Благодарю, пан, я очень ценю вашу помощь, но лучше завтра доберусь в город и обращусь к доктору, если до того не пройдет!

Попыталась как можно мягче объяснить: вовсе не горю желанием, чтобы он ко мне притрагивался. Но мужчина, от которого за версту разило самогоном, на этом не сдался. Он стал стягивать с меня одеяло, явно намереваясь осуществить задуманное. Я подхватила его, не давая этого сделать. Некоторое время мы молча играли в перетягивание покрывала, но грубая мужская сила победила. Он вон какой здоровый!

— С моей ногой все в порядке, мне хотелось бы отдохнуть! — попыталась вразумить охотника, но тот уже не слушал меня.

— Только одним глазком гляну, может, перевязать нужно? — он стал задирать юбку, я попыталась отползти, но тот тут же придвинулся ближе.

— Панна Августа, не бойтесь меня! — с жаром зашептал он, в миг обнажая мои колени в чулках, вязаных из тончайшей шерсти.

— Что вы себе позволяете?! — взвизгнула я, надеясь, что от этого проснется пан Сташек. Но, увы, тот продолжал громогласно оглашать окрестности храпом.

— Августа! — с придыханием воскликнул он, обводя жадным взглядом мои ноги, его широкие ладони заскользили вверх по бедрам, там, где уже закончились чулки. Попыталась оттолкнуть его руки, но с тем же успехом могла бы стараться сдвинуть с места каменную глыбу. — Я вас как увидел, так глаз отвести не могу! Августа!

Мужчина повалил меня обратно на подстилку, все шаря рукой по бедрам, и одновременно попытался поцеловать в губы, но я в последний момент увернулась и закричала уже по-настоящему, не сдерживаясь.

— Тш-ш-ш, не кричите! — его ласки были очень настойчивы, но не грубы. Мне даже стало как-то совестно так орать. Не чувствовала настоящей опасности. Да, злилась, даже больше на себя за то, что потеряла бдительность, чем на него. Да, чувствовала растерянность. Но не боялась. Поэтому резко прекратила кричать. От неожиданности он даже на несколько секунд перестал меня трогать.

— Пан Вацлав, держите себя в руках! — еще раз воззвала к его благоразумию, но тот уже не мог этого сделать. Он зарылся носом мне в волосы, шумно втягивая воздух. Со злостью ударила его кулаками в грудь, но он этого даже не заметил.

Раздался оглушающий выстрел. Я вскрикнула от испуга. Мой горе-насильник дернулся и обернулся. В пылу препирательств и мышиной возни мы не услышали, как на поляну выехал всадник.

— Отойди от нее! — услышала знакомый голос с совершенно непривычными властными нотами.

— А ты кто такой? — пошатываясь, поднялся на ноги мужчина, явно ища глазами свое ружье, но оно стояло слишком далеко, чтобы тот мог до него добраться.

— Я? Ее муж!

Глава 5

После этих слов пан Вацлав махнул рукой, что-то бурча себе под нос, подошел к поваленному дереву и резко плюхнулся туда. В руках у него волшебным образом оказалась фляга, к которой тот сразу же присосался.

Алексей в это время не шевелясь сидел в седле на спине лошади лесника. Он лишь коротко посмотрел в мою сторону и качнул головой, показывая, что ждет меня. Я поспешно обувалась. Лодыжка припухла, с шипением всунула ее в ботинок с высоким голенищем и, даже не став завязывать шнуровку на больной ноге, подняла саквояж и поковыляла навстречу. Алексей как-то странно скривил губы и подъехал вплотную, чтобы мне не пришлось преодолевать оставшиеся несколько шагов самой. Он подал руку, я беспомощно на него посмотрела. Не смогу сама забраться сейчас на спину животному, даже с протянутой рукой. И так не часто бывала в седле, но в любом случае мне требовались обе ноги.

Алексей вздохнул и молча указал на поваленный ствол. На него кое-как взобралась, а уже оттуда — и на лошадь спереди от всадника, боком к нему. Я прекрасно понимала, что этот человек действует не из вредности, не потому что не хочет слезть и подсадить меня, а потому что сам наверняка с трудом держится в седле. Но виду он, конечно, не подавал. Ему бы еще отлежаться недельку. Но он поехал. Неужели специально за мной?..

Сердце наполнилось благодарностью, но только хотела произнести слова признательности, когда мы отъехали на достаточное расстояние, чтобы нас не было слышно с поляны, как он зло осведомился:

— Ну и какого черта ты тут устроила?

Я вздернула подбородок и резко повернулась к нему. Слова благодарности застряли в горле.

— А с каких пор мы перешли на ты?

Почувствовала, как напряглись его руки, державшие поводья и меня заодно.

— Ладно. Августа Константиновна, какого хрена вы тут устроили?!

У меня расширились глаза. Порядочные мужчины не выражаются при женщинах. Уже готова была прыгать вниз с лошади прямо на ходу. Он, видимо, почувствовал, что положение моего тела изменилось, и крепче прижал к себе.

— А я что, просила вас за мной ехать? Вам вообще нужно было лежать еще как минимум неделю! Диво, что живы остались!

Попыталась оттолкнуть его руки от себя, но он еще крепче их сжал.