Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

Нерон видел это, пытался вмешаться, но ничего не получалось. Во время последнего из визитов врачей Айвен просто усыпили, очнулась она где-то далеко от Кор-Атра, в хижине, сложенной из палок и глины, с дырой в потолке и входом, который закрывало рваное полотнище. Лежала Айвен прямо на земле, с кирпичом под головой. Котенок сидел рядом, скрестив ноги и прикрыв глаза, как будто медитировал. Или старался не дышать стоявшим вокруг смрадом.

Айвен быстро села и стерла с рук щедро размазанную по ним грязь.

— Уговорил, помогу наладить твои порталы, давай только уберемся из этого места!

— Кара тебе поможет, — Нерон не открывал глаз и выглядел на редкость спокойным. — Зуд уменьшился?

Кожа в само деле больше не чесалась, но и магии не было.

— Снова твои штучки.

— Не мои. Дочерей Ары. А мы в их деревне. Магия к тебе вернётся, но вместе с ней и болезнь. Придется выбирать, но это лучший из возможных исходов.

Он нес откровенный бред, никаких дочерей Ары не существовало в природе. Но во времена расцвета Колыбели и Долина отражений не занимала такой площади. Словно после гибели примов, носителей одной магии, ей на смену пришла другая, темная и древняя, оставшаяся еще с тех времен, когда Создатели раз за разом пытались создать себе идеальных детей.

Айвен отбросила полог и вышла наружу, зажмурившись от яркого света. Хижина стояла посреди деревни, на сухой, безжиненной почве, сквозь которую не могли пробиться даже чахлые сорняки. Зато сразу за хлипкой оградой, неумело сделанной из веток, начиналась стена джунглей. Выжженная земля посреди царства зелени, вот чем казалось это место. И местные жители, все до одного высокие, жилистые и крепкие, достаточно темнокожие, чтобы не страдать от избытка света лучезарного, казались скульптурами, а не живыми людьми. Почти идеальные тела, длинные волосы и ногти, хороший цвет кожи делали их похожими на примов так сильно, что становилось жутковато. Копошащиеся в грязи младенцы и те отличались отменным здоровьем и физической силой. Один так огрел Айвен по ноге палкой, что наверняка останется синяк.

— Что это за место? — котенок уже шел следом, но отвечать не спешил. Вместо этого он ткнул пальцем в слепленную из тонких прутьев, глины и цветных тряпок статую, которая украшала центр деревни и стояла в подозрительно знакомой позе.

— Это все твои проделки? — повернулась к нему Айвен.

— В это непросто поверить, но некоторые вещи во вселенной происходят без моего участия. Просто, думаю, скульптор вдохновился. Грудью.

Нерон ухмыльнулся и замер под статуей, разглядывая не самую удачную из ее частей. Во-первых, грудь была огромна. Во-вторых — одна. На полный комплект не хватило либо материалов, либо фантазии.

- “Матерь Ара добра, но не всемогуща. Молоко из ее груди должно доставаться только самым достойным” — процитировал он. — Этакий философский намек, что блага не могут доставаться всем. Идем, нам пора, пока не пересеклись с Карой.

На самой окраине слабо светился портал, один из новых, построенных по украденным Нероном схемам. Айвен до сих пор злилась на это и не могла поверить, что можно просто взять и запомнить огромный объем информации. Как? Это было бы легко для прима, но не для имуса или альтера.

— Ой, да брось! Как бы я продержался столько времени у власти, если бы не сумел компенсировать недостаток? — котенок снова склонил голову и разглядывал Айвен. — И нет, мысли я не читаю. Я их предугадываю.

— Был бы примом, уже бы правил вселенной.

— Был бы примом, остался бы нежным домашним котиком, который боится испачкать лапки.

Нерон развел руками и двинулся к порталу. Крайне поспешно и обходя сидящих прямо на земле женщин. Айвен же напротив, разглядывала каждую. Не единой общей черты, у каждой свой цвет кожи, разрез глаз и прическа, все одинаково молоды, все одинаково обмазаны грязью. Из одежды только лохмотья, как и у копощащихся детей. Самому старшему — года два, остальные — младенцы. и ни одного мужчины, кроме Нерона.

— Что это за место? — Айвен догнала его и тронула за плечо. Там останется шикарное пятно, которое будет бесить котенка до самого Кор-Атра.

— Место, куда женщина может прийти и получить помощь, — голос доносился откуда-то сзади, но Нерон будто не слышал его и уверенно шел вперед.

Когда Айвен обернулась, то заметила еще одну женщину, невероятно красивую, но такую же грязную. На ее руках ворочался голый младенец и требовательно тыкался в грудь.

— Яснее не стало.

Местная же улыбнулась и поманила ее пальцем. В то время как Нерон схватил за руку и потащил за собой.

— Опаздываем, потом поищешь в библиотеке легенды о дочерях Ары.

— Он всегда врет, а я покажу правду, — произнесла женщина.

После она обернулась и скрылась в ближайшей хижине. Айвен выдернула руку и поспешила следом, но котенок догнал почти сразу.

— Помнишь я говорил, что нельзя попадаться Каре? Эту часть задачи мы уже провалили. Теперь надо просто побыстрее сбежать отсюда.

Он все говорил, говорил, но слова будто растворялись в тумане. Если так хочет — может сам возвращаться в Кор-Атр, Айвен же не собиралась упустить шанс разузнать обо всем.