Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

Небольшой запас денег. Место поближе к зелёным насаждениям и подальше от центра. Школа или колледж под боком, чтобы легко устроиться на работу. Обязательно рядом с порталом: вдруг опасность, так проще сбежать. Раньше она всегда отличалась рациональностью, хотелось верить, что с годами не изменила привычкам.

Анрир обошел несколько районов Прималюса, пока в одном из них не припомнили подходящую по описанию женщину, живущую вместе с сыном. Кейташи естественно увязался следом, чтобы не упустить из виду "идиота, которого любит моя жена".

У Руоки большое сердце, в нем хватало места и для мужа, и для стремительно растущего Хиро и даже для Анрира. Но у Лейлы оно было не меньше. Чужачка из альтеров быстро прижилась в королевстве котов, и статус любовницы Корина ей не мешал. Только сын, мелкий Карлайл, не вписывался в общество. Слишком слабый и трусливый, чтобы противостоять котам, слишком глупый, чтобы догадаться — меряться с ними силами не стоит вовсе. Часто только авторитет Корина и слухи о его взрывном характере спасали мелкого от взбучек. Хотя он точно был не слабее Анрира.

У Лейлы точно хватило ума сбежать после казни Корина, но почему в Прималюс? Карлайл был слабым магом, здесь ему пришлось несладко. Но он один из немногих, кто знал о татуировках Анрира и всегда интересовался тем, не имеют ли они магической силы. Хотя, возможно, это только догадки. Чтобы развеять их Анрир на пару с Кейташи остался ждать возвращение хозяйки маленького дома с белыми стенами. Если и здесь выйдет промашка — нужно будет сосредоточиться на другой версии.

Лейла объявилась ближе к вечеру, под руку с Карлайлом. Женщина исхудала, состарилась и с трудом переставляла ноги, а всю красоту будто стерли мокрой тряпкой. Тень, а не живой человек. До этого Анрир встречал подобное только у обезличенных, тех альтеров, что становились донорами магической энергии для протекторов. Но бедолаги трудились в визумарии или протекторате, а не бродили по улицам. И взгляд Лейлы оставался вполне осмысленным.

— Крей, что ты хочешь на ужин? — с улыбкой спросила она, погладив руку сына.

— Доедим вчерашнюю кашу, лучше отдохни…

Они как ни в чем не бывало прошли мимо Анрира, при этом вокруг Карлайла, выросшего и похорошевшего, будто искрились магия. Значит, Лейла добровольно отдала часть своих сил, чтобы сын не чувствовал себя ущербным?

— Прибьем его в тихую, пусть не позорит твое светлое имя "Анрира Калечащего"? — предложил Кейташи, когда сын с матерью Шен исчезли из виду.

— Он ещё нужен. В перспективе.

Множество видений из будущего снова разрывали голову на части и никак не выстраивались дальше определенной точки. За ней ничего не было. Точнее, там была смерть, последняя и окончательная или кое-что похуже.

— Тогда что будем делать?

— Пить. Кутить с девицами. Пить снова. Оправдываться перед Руоки. А после уже вспомним, что двум князьям неприлично кутить с девицами. Хотя ты все равно будешь слушать песни, а все девицы достанутся мне

* * *

Запуск планировали на полдень. Умники заверяли Анрира, что установка полностью готова и будет работать безотказно. Но на испытания все равно просили не приходить, ради благополучия всех четырнадцати княжеств.

Наверняка перестраховываются. Или пытаются спрятать от его всевидящего ока правителя свои ошибки. Анрир уже читал донесения, что первые пять испытания установка сбоила, после ее удалось отладить, но пропускная способность до сих пор не радовала. Транспортировка до ста пятидесяти килограмм — и несколько часов на перезагрузку. С одной стороны — большой шаг вперед, с другой — пока еще слишком неуверенный.

— Ваше величество, через минуту стартуем, — доложил Рене и опустил взгляд, чтобы показать свое почтение, заодно намекнуть: лишних вопросов не нужно. — Вам лучше бы отойти подальше. Подопытный уже гот…

— Я пойду, — интуиция намекала, что делать этого не стоит. Но без должного стимулирования Рене и его ребята будут еще несколько недель ковырять установку, которая нужна уже сегодня.

— Но ваше вел…

— Она отлажена и безопасна для подопытного, но не для великого князя? Вы преувеличили в отчетах?

Умник пробормотал какие-то глупости о векторах, напряженности поля и прочем, после подозвал нескольких помощников, которые все разом влезли в начинку установки, намереваясь или починить ее, или доломать до конца. Но к моменту, когда лучезарное оказалось в зените, над каменным кольцом замерцал голубоватый шар, связавший Монтис и Кор-Атр.

Анрир отмахнулся от Рене и шагнул в сияние. Если уж присутствие великого князя и возможность угробить его, навлекая на себя гнев Вальтера и Кейташи не смогли простимулировать работу умников, то уже ничего не сможет.