Под Знаменем Империи, Том II (СИ)

Как один из командиров Дисциплинарного Корпуса, Райдо обладает определённой свободой действий. Сегодня его очередь нести ночное дежурство, так что отсутствие не вызовет лишних вопросов. Мне же приходится вернуться в казармы, пока Весна занят подготовкой. Я создаю из ростков и лиан грубое подобие собственного тела, накрываю его одеялом и, дождавшись, когда караульные пройдут мимо, выскальзываю в окно.

Когда я возвращаюсь, товарищ уже почти закончил плести свою паутину.

— Как только я погружусь в медитацию и начну искать наши глаза и уши, будь начеку, — предупреждает он.

Ночь проходит на удивление спокойно. Пока Райдо пребывает в трансе, я внимательно изучаю сплетённую им сеть и прикидываю, как можно впрясть в неё свою технику, чтобы усилить эффект.

На рассвете, когда алое зарево только-только начинает разгораться над крышами, Райдо выныривает из глубин своего сознания. Его лицо покрыто испариной, рубаха промокла насквозь, но в усталых глазах пляшут довольные искорки.

— Ну всё, братишка, твоя взяла! Все звери и птицы в городе теперь на нашей стороне. Но и сил я потратил немало, чтоб сформировать такую махину. Так что с тебя бутылка хорошего вина, а не той бурды, что я в прошлый раз раздобыл! — ухмыляется он.

— Будет тебе вино, не сомневайся! — усмехаюсь в ответ. — Лучше объясни толком, как твоя зверосеть работает.

— Я превзошёл самого себя, — самодовольно ухмыляется Весна. — Эта техника будет собирать и хранить всю информацию, полученную от местной живности. А её в этом дрянном городишке хоть отбавляй, так что скоро мы разживёмся кучей интересных сведений. Я даже могу дистанционно управлять некоторыми тварями, влияя на их примитивные потребности. Страх и голод — вот что движет этими безмозглыми созданиями. Так что, играя на их инстинктах, я могу направить практически любое животное куда угодно. Правда, для этого придётся торчать здесь безвылазно. Ты, кстати, тоже сможешь получить доступ к собранной информации, но даже не вздумай пытаться управлять зверьём самостоятельно. А то последние мозги набекрень свернёшь, — мрачно предостерегает он. — Или тебе приспичило навеки переселиться в тушку какой-нибудь крысы?

— А я-то гадаю, что это с тобой такое приключилось? — подначиваю его в ответ. — Никак часть своих драгоценных мозгов в каком-то грызуне забыл?

Однако моя шутка не вызывает у Райдо и тени улыбки.

— Я серьёзно, Зено. Лучше сам попробуй, вместо того чтобы зубоскалить! — он кивает на центр крыши. — А то я уже на ногах еле держусь. Чую, это дельце затянется, и мне придётся регулярно сюда наведываться, чтобы подпитывать технику своей Ки. А она выжирает энергии просто неприлично много. Ох, как много…

— Будем выбираться по вечерам, — решаю я. — Кстати, я тут приметил, что построение твоей формации не самое оптимальное. Давай-ка я немного её подкорректирую.

— Лучше не лезь, а то всю работу коту под хвост пустишь, — огрызается Умник, но я уже подхожу к одному из узлов и указываю на явный огрех, отчего Райдо болезненно морщится.

— Ладно, признаю, немного не рассчитал средоточия силы.

После ещё нескольких моих замечаний товарищ окончательно надувается, но я подбадриваю его и объясняю суть своей задумки.

— Зено, ты совсем умом тронулся? Я с таким трудом создал эту технику, а ты хочешь перекроить её до основания!

— Нет, я просто хочу дать нам больше возможностей и расширить круг источников информации.

— Ох, ладно, — вздыхает он, — давай сразу испытаем твой безумный план.

Глава 23

Мы всё же приступаем к делу. Немного подкорректировав технику, я готовлюсь погрузиться в медитацию. Почти сразу ощущаю множество источников жизненной силы, пульсирующих по всему городу, но мне этого мало. Пока я не могу взглянуть на мир их глазами, зато способен раскинуть собственную сеть, которая позволит нам услышать гораздо больше.

Наши техники начинают сливаться воедино, дополняя и усиливая друг друга. Оплетающие Побеги жадно впитывают силу, разрастаясь подобно гигантской лозе. Тончайшие корешки и усики проникают в здания и устремляются к земле, быстро расползаясь по всему городу под толщей каменной кладки. Медленно, но верно они заполняют собой каждую щель. Напитав их изрядным количеством своей Ки, я даю им свободу прорастать дальше, а сам возвращаюсь в реальность. И сразу же различаю первые голоса, доносящиеся откуда-то издалека. Превосходно! Растения обеспечат нам звук, а зверьё позволит увидеть лица.

Первые пару дней мы всё же делаем передышку, возвращаясь к технике лишь затем, чтобы насытить её своей энергией. Чтобы работать в полную силу, ей требуется регулярная подпитка от обоих создателей.

Ждём, пока накопится достаточно данных. После нападения в городе царит подозрительная тишина, и никто не проявляет себя. А вот обещанные припасы так и не прибыли. Караваны со снабжением в очередной раз задерживаются, несмотря на заверения лейтенанта Андора.