Под Знаменем Империи, Том II (СИ)

Мне никак не удаётся пробиться к цели — на пути то и дело встают всё новые враги, а наш отряд тает в море изменников. Преданных гвардейцев отсекают от основных сил и забивают всем скопом. Я изо всех сил пытаюсь поддержать верных бойцов, пробиваясь к владыке, но наши потери неуклонно растут из-за подавляющего численного перевеса предателей.

До сих пор я сталкивался лишь с мелкими сошками, но теперь путь мне преграждают закалённые в боях элитные гвардейцы. Между нами вспыхивает ожесточённая схватка. Я активирую Длани Асуры, высвобождая всю свою чудовищную мощь полновесного Золотого Цилиня.

Напор моей духовной энергии приводит врагов в трепет, но сдаваться они явно не намерены. Вокруг вырастает каменная арена, отсекая нас от основной битвы. Оплетающий Побег, повинуясь моим мыслям, разрастается под землёй, позволяя ощущать перемещения противников и безошибочно определять их местоположение.

Так же под землёй ко мне стремительно приближается сразу несколько аур. Я пытаюсь задержать их корнями своей разрастающейся сети, но мне удаётся лишь немного притормозить их продвижение. Тем временем ещё несколько врагов атакуют на поверхности, окружая со всех сторон. По приказу Райнато на арену прибывает подкрепление.

Полдюжины вражеских бойцов выпрыгивает из-под земли, ещё дюжина смыкает кольцо оцепления. Острые каменные гребни вздымаются вокруг, закручиваясь спиралью и смыкаясь в точке, где я только что стоял.

Влив в технику все свои эмоции, ощущаю, как безудержная энергия наполняет Длани Асуры. Призрачные росчерки мелькают размытыми образами, впитывая в себя яростную мощь солнца. Четыре золотистых пылающих руки сбивают дистанционные атаки, пока я, работая кастетами, защищаюсь от наседающих врагов. Меня теснят, зажимая со всех сторон, но Вспышка Пылающего Солнца позволяет в мгновение ока вырваться из смертельной ловушки.

Приходится постоянно лавировать, ввязываясь в короткие стычки сразу с тремя-четырьмя противниками. Я не стою на месте дольше пары ударов сердца, но за это время мои кулаки успевают нанести несколько дюжин ударов. В хаосе битвы невозможно уследить за всеми атаками. Мелкие, но очень мощные снаряды пробивают доспехи, царапая мою кожу, укреплённую до предела с помощью Крепче Камня. Я чувствую, как постоянные схватки закаляют мою технику, но этого недостаточно, когда против тебя выступают дюжины врагов, стоящих столь близко к тебе на Пути культивации.

Дождь усиливается, превращая остатки земли под ногами в вязкую грязь. Обрушившийся ливень подпитывает водные техники как союзников, так и наших врагов.

Оставив за спиной гору трупов, я прорываюсь дальше, стараясь не ввязываться в затяжные противостояния. Теперь это уже вопрос моего собственного выживания. Как долго я смогу сражаться против превосходящих сил противника? Однозначно, пока моё сердце бьётся, а руки способны отправлять на тот свет предателей родины.

Вместе с дождём с небес спускаются чугунно-тёмные тучи, будто не в силах удержать собственный вес. Я почти пробиваюсь к Императору, когда часть поля боя накрывает зловещая дымка. И приносит она отнюдь не живительную влагу. Внезапно все люди ощущают чудовищный всплеск враждебной энергии. В гуще нагрянувшей стихии слышатся крики ужаса. От туда фонит ненавистью и страхом.

Так значит, угроза исчадий Подземного Царства не была пустым звуком. Из опустившихся облаков выплёскиваются орды трупоедов, но в самом сердце бури по-прежнему нарастает пугающая аура. Небесная стихия отступает под напором чудовищного рёва, врывающегося прямо в сознание. Долговязый уродливый демон своим воплем знаменует начало яростной атаки.

Его кошмарная морда вытянута, а пасть усеяна рядами острейших зубов. Тощее тело покрыто бронированными пластинами, из предплечий торчат длинные лезвия, а из ладоней — острые шипы. Его ноги буквально пружинят, когла он молниеносно врывается в битву.

Остатки войск Альдавиана поспешно меняют строй, готовясь встретить новую угрозу. Уцелевшие бойцы из нашего отряда всё же пробиваются к Императору, объединяясь с другими верными ему людьми. Я же меняю направление и неумолимо прорубаюсь наперерез демону сквозь ряды врагов, попутно истребляя их, словно эпидемия неизлечимой заразы. В тела противников вместе с сокрушительными ударами Дланей проникают мои побеги. Самые слабые, не в силах сдержать натиск техники, разрываются растениями изнутри.

Уже на подступах к вождю трупоедов я ощущаю невероятную по своей мощи ауру. Демоническая сила буквально обретает физическое воплощение — по полю раскатывается ворох пылающих алых частиц. Они обрушиваются на сражающихся, словно кровавый дождь. Твари, подпитанные силой своего Лорда, впадают в неистовое боевое безумие, а людей накрывает волной обжигающей боли. Некоторые, не выдержав наваждения, набрасываются на товарищей, привнося ещё больше хаоса в и без того безумную битву.