Под звездопадами

– Если бы еще дольше ходили, вообще ничего и не осталось, а тут еще пить и пить, – улыбаясь, ответил Франц, взяв бутылку, и потряс ее в руках.

– На, выпей, – сунул мне кружку Винсент, сделав перед этим поспешный большой глоток.

Коньяк горьким комом поплыл по пищеводу и проник в пустой желудок, в котором болтались только две старые лепешки, съеденные с утра. На глазах выступила легкая пелена слез, и я поспешно принялся закусывать только что выпитое пойло, взяв пару кусков хлеба из каски.

– Да, довольно крепкий, не спорю, – улыбаясь, сказал Артур, укутанный в новое одеяло

– Может, его с водой развести? – спросил я, резво перемалывая мелко порезанные кусочки, которые в эту минуту показались безумно вкусными.

– И испортить выпивку? Ты что? Привыкнешь, вот мне уже нормально идет, – заступился за честь коньяка Франц.

Компания немного уплотнилась, и мы с Эрнестом плюхнулись между ними. Натянув на себя край теплого одеяла рядом сидящего Артура и оперившись спиной о рыхловатую землю, я продолжал жадно набивать живот хлебом, макая его в тушенку, и попивать горький напиток всякий раз, когда он попадал мне в руки. В голове зашумело, а движения стали немного заторможенными, да и коньяк уже не казался таким отвратительным.

Здесь, в холодной земляной яме, под грохочущим осколком видимого неба, тесно зажатый со всех сторон своими друзьями, с полным животом алкоголя и размякшего теста, я вдруг ощутил настоящий уют. Мне хорошо. В эту самую минуту теплая волна спокойствия и защищенности наполнила тело, заняв каждый атом и клетку. Не знаю, может, выпивка на меня так подействовала, но мир вдруг сжался до нескольких метров, а все, что дальше, показалось необычайно далеким и неважным. То, что за этими земляными стенами, – лишнее, безразличное для меня и не имеет никакого смысла. Важен лишь крошечный момент настоящего и место, где это происходит.

– Будешь? – от пьяного философствования отвлек Дин, доставший из кармана пачку сигарет и предлагающий мне одну из них.

– Да, давай, – обхватив обветренными губами узкую, сероватую гильзу сигареты, я с большим наслаждением втянул приторно-горький туман во все легкие.

– Как вы, не знаю, но я с удовольствием покурил бы что-то нормальное, а не эту труху, – заявил Артур, пробуя пустить густой дым кольцами.

– А есть выбор? – саркастически спросил у него Дин.

– Нет, конечно, выбора у меня нет, но вот если бы был… Вроде на следующий месяц нам провизию довезут, может, там хоть сигареты нормальные будут, – продолжал Артур.

– Ага, конечно, жди, могут и еще хуже дерьмо привезти, – бросил Генрих, все это время сидевший в глухом молчании в самом дальнем уголке нашей ямы.

– Да куда же хуже? – спросил удивленный Артур.

– «Пятая гвардия», например, если ты их не курил, то счастливый человек, – посмеиваясь в кружку, ответил Эрнест. – Вот уж настоящее дерьмо.

– Ну такого, к счастью, не пробовал, зато курил «Дальний берег», почти пять долларов за пачку отдал, но оно того стоило, – похвастался Артур.

– Ничего себе, пять долларов, да за такие деньги в бордель сходить можно, – возмутился вдруг Эрнест.

– Я бы с удовольствием заглянул в бордель хоть сейчас, – поддержал его заплетающимся от выпитого языком Франц.

– А кто бы тебя туда пустил в таком виде? – добродушно посмеялся Винсент. – Поди, выгнали бы и на порог не пустили.

– Кстати, мне брат рассказывал, что за линией фронта, там, где он служил, около двух километров, располагался небольшой публичный дом для гвардейцев, и им разрешали раз в месяц его посещать. – Сказал вдруг Дин.

– А где он служил-то? – спросил заинтересованный Эрнест.

– Где-то в Центральной Африке.

– О-о-о, ну ты сравнил. Там только и остались что дикари, лазающие по деревьям и ворующие еду, – разочарованно сказал Эрнест. – Там-то намного спокойнее, чем здесь. Там просто рай – руби деревья, иногда убивай пару-тройку дикарей, набивай себе пузо фруктами и бегай в бордель. Многое бы отдал, чтоб меня послали именно туда.

– Шутишь? Нам выпала такая честь, а ты бы отсиделся за вырубкой деревьев? – в недоумении посмотрел на него Генрих. – Именно здесь и сейчас творится история, именно мы сейчас творим эту историю, и именно мы вернемся домой настоящими победителями, с наградами и почетом.

– Ну, именно мы-то и погибнуть здесь можем. Мы же не знаем, что будет дальше и как вся эта операция обернется. Героями-то хорошо быть, не спорю, но ведь и сдохнуть тоже не хочу, – оправдался перед воинственно настроенным другом Эрнест. – Это только ты у нас такой храбрый, а я, знаешь ли, люблю спокойствие. И от борделя по соседству уж точно не отказался бы, а то самому себе дрочить уже рука подустала. Тем более что с женщиной был уже около года назад.

– Я вот, кстати, вообще ни разу не посещал подобное заведение, секс за деньги мне кажется уж больно отвратительным, – вмешался в разговор Винсент.

– Глупый ты. Отвратительно – это грязные гвардейские бордели, еще и подцепить что-то можно, если не предохраняться. Сколько там стоит час? – спросил Артур у Эрнеста.