Под звездопадами

– Да около двух – десяти долларов, все зависит от качества обслуживания и женщин, но в среднем пять долларов будет стоить, – с видом настоящего ценителя пояснил Эрнест, отхлебывая коньяк, находящийся в его руках уже довольно долгое время.

– Пять долларов, значит? Ну, так вот, я в одном доме публичном был, так там цена – семьдесят долларов за час, и это даже не за лучший номер и женщину. Но обслуживание там шикарное, все чисто, убрано, ну а девушки умопомрачительные просто, красавицы, страстные, пылкие и послушные, не те грязные бревна, которые попадаются в дешевых притонах. Вот там не страшно и без защиты заниматься, тем более что в чеке идет графа о страховке, и они вынуждены заплатить штраф, если ты там что-то подцепишь, – похвастался своими похождениями Артур. Он частенько любил чем-то блеснуть и, как правило, в любой уместный и не очень момент. Но мы привыкли к этой его особенности и почти не обращаем уже на нее никакого внимания, хотя поначалу это нас довольно сильно раздражало.

– Ну, не знаю, как по мне, уж лучше сходить четырнадцать раз в дешевое место, чем один раз в дорогое, – не унимался Эрнест. – Да и обслуживание не такое уж там и убогое, как ты говоришь. Ведь, правда, Оскар?

– А что я? – недоумевая, спросил я, почти не слушая. Мои мысли унеслись далеко отсюда.

– Ну, помнишь, мы с ребятами тебя вытянули в город, еще тогда, в Вене?

– И?

– Мы же тебя в бордель потянули. Представляете, он никогда до того момента с женщиной не был, – сообщил всем присутствующим Эрнест. – Так как тебе там обстановка? Ведь нормальная же, правда?

– Даже и не знаю, я-то один лишь раз там был, мне не с чем сравнить, – замялся я.

– Один, два, сто, какая разница. Ты ведь помнишь, какая там была обстановка. Все выглядело довольно прилично? – продолжил он давить так, что мне стало не по себе.

– Да перестань ты на парня налегать, не видишь, он покраснел весь. Оскар, успокойся, здесь ничего зазорного нету, – заступился за меня Артур.

Смущенный, я отвернулся в сторону, не желая разговаривать и вспоминать ту далекую ночь, когда по всей Вене и миру бушевало настроение праздника, а я, вытянутый Эрнестом, Отто и Маркусом через узкое окно казармы, бродил по счастливому городу в поисках приключений.

В чернеющей дали разноцветными мириадами взрывались салюты, разбиваясь по небосводу маленькими крошками. Все бары, кафе и улицы были забиты, казалось, государство отмечает праздник начала последней войны.

– Послушай, Оскар, сегодня для тебя великий день, – взвинченным голосом наставлял меня Отто, быстро шагая по ухабистому асфальту квартала красных фонарей. – Ты хоть знаешь, что там и как? Учить не нужно?

– Думаю, что справлюсь, – сбивающимся голосом ответил я.

Сердце выскакивало из грудной клетки, бешено стуча внутри под воздействием неконтролируемого волнения, тестостерона, адреналина и капли алкоголя. Маркус, местный и Единственный, кто хорошо знал город, вел нас дальше, в глубь района, вдоль пестрых реклам и вывесок, которые светились всевозможными красками. Отто считал себя моим наставником и просто не мог допустить, чтоб я отправился на фронт девственником, поэтому он и решился выбраться именно сегодня в город на свой страх и риск. А Эрнест, с которым я в то время почти не общался, увязался за нами вслед, чтоб не торчать в казарме и повеселиться перед дальней дорогой, тяжелым бременем нависавшей над завтрашним днем.

– Слава Единству! – закричал в полные легкие он, запустив через крыши высоких домов, стоящих одним длинным рядом, бутылку из-под выпитого пива.

– Границы долой! – эхом закричали мы и еще несколько человек на улице, стараясь не обращать внимания на его пьяные выходки.

– Маркус, долго еще? – спросил изнывающий от нетерпения Эрнест.

– Да нет, мы почти пришли, – ответил он спокойным голосом.

– Парни, подождите, я забегу еще пива куплю, – попросил нас Эрнест и направился в ближайший магазинчик.

– Да хватит тебе уже, целый день пьешь! – крикнул ему вслед Отто, но тот уже ничего не слышал, проворно заскакивая в зеленую дверь, которая стукнула о маленький звоночек, сообщая продавцам о новом посетителе. – Еще и попасть не сможет. Ох, и тревожно из-за него, чтоб там он нам все не испортил, еще и беду какую накличет. Зачем только его с собой брали?

Он резко обернулся ко мне, переключаясь на другую тему:

– Послушай, Оскар, ты, главное, не волнуйся, если что, они там должны разобраться. Девушки опытные, все сами знают, так что держи себя в руках, я-то знаю, каким неловким первый раз может быть.

Подождав Эрнеста, у которого на лице сверкала лучезарно-широкая улыбка, когда он вышел из лавки, мы двинулись дальше. Оказывается, что продавец, увидев его гвардейскую синюю форму, обслужил его бесплатно, и он никак не мог нарадоваться этому факту.

– Представляете, захожу, а они Такие: «Для героев все бесплатно», – беспрестанно твердил он. – Для героев! А я-то еще и не воевал вовсе, а уже герой. Вот такие продавцы, понимающие всю суть, достойны уважения, они-то знают, кто герои, пускай и будущие, а кто нет.