Подари мне второй шанс

– Мне очень жаль, Вито, и очень стыдно. Меня поглотили собственные горькие переживания из‑за Чезаре, поэтому я так недостойно повела себя с тобой тогда… – Карла судорожно сглотнула, проталкивая комок в горле, – и с твоей девушкой.

Повисло неловкое молчание.

– Надеюсь, ты смог помириться с ней и наладить ваши отношения после… ну… с тех пор.

Мрачный взгляд Вито, брошенный им на Карлу, сказал ей больше слов.

– Нет, это оказалось невозможным.

И Карлу в который раз охватило пронзительное чувство вины.

– Прости меня, Вито, – сказала она. – Может быть, мне стоит пойти к ней? Извиниться за свои тогдашние слова, за все то, что я с вами сотворила?

Снова этот унылый, безысходный взгляд Вито.

– Я понятия не имею, куда подевалась Элоиза. Она просто исчезла. Я пытался найти ее… – Вито умолк, не договорив.

– Ох, Вито! Прости, прости меня!

Мрачность и безрадостность сводного кузена, его эмоциональное состояние, напоминавшее ее собственные страдания, были понятны Карле. Лицо ее горестно исказилось.

– Я не предполагала, что она так важна для тебя, Вито. Ты же обычно… я хотела сказать… – Она сконфуженно умолкла.

– Да, я знаю… У меня всегда на руке висела какая‑нибудь длинноногая блондинка, – согласился Вито. – Но Элоиза… – Он опять умолк.

Карла отчетливо увидела в глазах брата нечто, слишком хорошо известное и понятное ей, – обнаженность чувств и беззащитность. И это окончательно сразило ее.

– Элоиза была другой. Мне хотелось провести с ней побольше времени, чтобы удостовериться, не она ли та единственная, с которой я мог бы… – Вито снова умолк, но ненадолго, и затем договорил: – Впрочем, теперь я этого уже никогда не узнаю.

Безысходная тоска в глазах Вито сломила Карлу.

– Вито, позволь мне помочь тебе! Пожалуйста, позволь помочь найти ее. Должна же быть какая‑то возможность…

Он взглянул на Карлу:

– Какая? Она не отвечает на мои звонки и эсэмэски. У меня нет адреса дома в Лондоне, где Элоиза работает гувернанткой. Я нанимал частных детективов, которые проверили соответствующие агентства, но все впустую. Абсолютно никаких зацепок! Как сквозь землю провалилась! Исчезла, и все! – В голосе Вито слышалась боль от потери и безуспешных поисков.

Мозг Карлы деятельно включился в работу, отыскивая возможность вернуть Вито его Элоизу. И внезапно ее осенило.

– Вито, послушай! Пусть тебе не удалось найти Элоизу, и у твоих детективов ничего не вышло. Возможно, это сможет сделать пресса?

Вито непонимающе уставился на Карлу, которая в отчаянной попытке загладить свою вину выпалила:

– Я журналист, Вито, и хорошо знаю, как работают СМИ. У меня хорошие отношения с редактором одного из весьма популярных во многих странах глянцевых журналов. Ее устраивает мое знакомство со множеством известных людей, о которых пишет журнал. Я всегда в общении с ней была дистанцирована, но на этот раз готова обратиться за помощью. Что скажешь?

Карла быстро рассказала Вито о своей задумке. В его взгляде мелькнули проблески надежды, и даже морщинки, появившиеся возле глаз, казалось, разгладились.

– Ты думаешь, шанс есть?

Карла внимательно посмотрела на Вито.

– В любом случае попытаться стоит, разве нет? На центральном развороте журнала можно поместить твой портрет вместе с фотографией вас обоих, а в заголовок вынести призыв типа «Помогите найти мою прекрасную Элоизу!». Эти глянцевые журналы о знаменитостях имеют огромную читательскую аудиторию.

– Ты можешь связать меня с ней? С этой редакторшей? – Вито готов был приступить к делу безотлагательно.

Карла улыбнулась. Как давно она не улыбалась! Если бы только ей удалось помочь Вито, пусть и запоздало!

– Я сейчас ей позвоню.

И спустя всего несколько минут она обрадовала Вито.

– Она ухватилась за эту идею, – сообщила Карла и увидела, как глаза кузена наполняются надеждой.

Вито поднялся и, обойдя стол, подошел к Карле, взял ее за руки.

– Спасибо тебе, – взволнованно сказал он.

Эмоции нахлынули на Карлу.

– Ох, Вито! Не благодари меня! Только не после того, что я сделала с тобой. Я никогда не прощу себе этого! Просто меня тогда здорово подкосило. Сама не своя была.

Карла попыталась отвернуться, чтобы скрыть слезы. Но Вито не отпустил ее. Вместо этого он крепко обнял Карлу и вдруг отступил, шокированный догадкой.

– Карла, ты… – недоверчиво произнес он.

Карла шагнула назад, высвобождаясь из его объятий.

– Чезаре? – Голос Вито прозвучал глухо.

Карла густо покраснела.

– После той сцены в церкви, когда ты… он неожиданно появился в моей квартире поздно вечером. И случилось так…

– А он знает? – В голосе Вито прозвучали стальные нотки.

Карла отрицательно покачала головой.

– Нет! Он не должен знать! Вито, ни в коем случае!

Брови Вито сошлись у переносицы, придав ему угрожающий вид.

– Карла! Чезаре должен узнать об этом незамедлительно, – возразил он. – Пока он еще только помолвлен!

Она схватила его за рукав.

– Нет, нет! Пожалуйста, Вито! Мне этого не вынести. – Карлу охватила паника.

Какое‑то время угрожающее выражение еще сохранялось на лице Вито, а затем постепенно смягчилось и исчезло вовсе.