— Нет, — девчонка удивленно вскинула бровь, осмотрев Амелию с ног до головы, — Не целительница я, с чего мне ей быть? У нас по роду не положено даже. Мы же из тёмных.
— Но… Почему тогда мне стало легче?
— Откуда я знаю, — Линара вдруг осеклась, задержав на чем-то взгляд. Нахмурилась, подалась вперед и схватила целительницу за руку, поворачивая ладонью вверх. Резко побледнела.
— Ты узнаешь ее, — констатировала факт Амелия, окончательно приходя в себя. Выпрямилась, твердо встав на ноги и крепко сжала запястья девушки, опасаясь, что та сбежит от ответа, — Что обозначает эта руна?
Линара медленно подняла глаза. В них явно читался страх. От уверенной в себе, преисполненной боевым духом волшебницы не осталось и следа. Была лишь девочка, до жути чего-то испугавшаяся. Но вырываться и пускаться в бегство она не спешила. Напротив, повторила движения Амелии, и сжала запястье ее пострадавшей руки в ответ.
— Пойдем, — бесцветным голосом проговорила она. — Не отпускай меня. Иначе магия возобновит свое влияние.
— На меня так действует руна, да?
Ответа не последовало, но и без этого всё оказалось предельно ясно.
Линара проворно управляла креслом, заставляя бежать за собой. Когда они остановились у одной из дверей, Амелия так запыхалась, что не могла даже слова произнести. Зато ее провожатая, прежде чем впустить, посмотрела прямо в глаза и довольно холодно проговорила:
— Здесь мои комнаты. При других обстоятельствах и духу твоего бы тут не было. Но сейчас выбирать не приходится. Входи.
Двинувшись вперед, Амелия ощутила легкое натяжение воздуха, словно перешагнула через невидимый магический барьер. Оглянувшись, заметила голубоватую рябь в дверном проеме. Значит, апартаменты заколдованы, и без разрешения хозяйки пройти сюда нельзя. Но от кого такая серьезная система безопасности в собственном доме?
Когда замок щелкнул, запирая их обеих в небольшой, но уютной гостиной, Линара отпустила целительницу. Жар тут же вернулся, сердце участило ритм. Колдовской знак на коже разгорелся с новой силой. Амелия не успела толком осмотреться, как ноги перестали слушаться, подкашиваясь в коленях.
Борясь со слабостью, добралась до кресла. Оно стояло неподалеку и первым попалось на глаза. Со стоном рухнув на мягкое сиденье, сжала подлокотники. Так плохо ей ни разу еще не было.
Зажмурилась, а когда открыла глаза, испуганно вскрикнула. Ей чудилось, что комната в огне! Да не в обычном, а иссиня-черном. Он танцевал по стенам, занавескам, мебели и неторопливо полз по ковру, приближаясь, пуская поперед себя чернильный дым.
— Линара! Тут всё горит… Всё в огне… Помоги мне! Не знаю, как, но ты влияешь на руну!
— Потерпи, — донеслось, откуда-то издалека, — Я сейчас. Да где же он!? Точно ведь был здесь…
Девушка пыталась сосредоточиться на голосе хозяйки этой комнаты, в надежде хоть немного отвлечься от кошмара наяву. Она понимала, что всё видевшееся ей — не правда, а действие проклятья. Но жар от ядовитого пламени настолько реален! Кожа покраснела и болела, словно сгоревшая на солнце. Казалось, вот-вот воспламенятся волосы на голове, и за пару секунд от нее останется лишь горстка пепла.
Никаких сомнений, проклял ее тот, кто держал души умерших взаперти. После того, как засек вчера их с папой разговор, неизвестный колдун терпеливо ждал, пока она попытается снова выйти на связь. А когда убедился, что у нее это действительно легко получается, и особняк с готовностью раскрывает перед ней барьер на ту сторону… Наверняка испугался, решив расправиться раз и навсегда.
Но, если руна настолько сильна, почему она слабнет при одном лишь прикосновении Линары?
Она не могла больше рассуждать, черное пламя было совсем рядом. Языки огня перекинулись на обивку кресла.
Амелии бы вскочить, попытаться спастись, но она вдруг обнаружила, что не может пошевелиться! Оставалось лишь завороженно следить, как тьма пожирает яркий голубой узор на ткани, неукротимо приближаясь к ее вцепившимся в подлокотник пальцам.
Вдруг все прекратилось. Исчезли черный огонь и жар, созданный им. Девушка моргнула пару раз, прогоняя остатки наваждения, и озадаченно уставилась на свое запястье. Кожу холодил широкий браслет из светлого металла, расписанный такими же неизвестными ей знаками, один из которых был выжжен на ладони. Спохватившись, разжала онемевшие от напряжения пальцы, отрываясь от подлокотника, и взглянула на руку. Руна исчезла.
— Но… Как у тебя это получилось? — вскинула взгляд на замершую рядом Линару.
Затем вновь посмотрела на браслет. Прикоснулась к нему, провернула, пытаясь найти застежку. Украшение было сплошным, ощущалось весьма тяжелым и очень плотно прилегало к коже. Амелия нахмурилась, попытавшись снять его, но не вышло даже на миллиметр сдвинуть.
— Лучше скажи, куда ты влезла? Это охранная руническая порча, созданная лично папой.
— Поэтому я не узнала ее…