Подарок для генерала Тьмы

— Это все же вы… Вы убили папу. И проклятье на поместье — тоже ваша вина.

Судя по всему, пытаться что-либо скрыть — бесполезно. Доэйр не дал ей даже шанса обойти опасную тему, прикрыться незначительной ложью. Значит, вряд ли планировал оставить в живых. Ни Ликдар, ни Линара не знали правды, и лорд сделает все, чтобы они продолжали оставаться в неведении.

Качнувшись навстречу, мужчина вскинул руку, словно собираясь сжать пальцы на шее целительницы, но в последний момент передумал. Вместо этого осторожно, едва касаясь, провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Она поморщилась, всеми фибрами души желая отстраниться, но колдовство не позволило.

— Ты всегда была сообразительной. Даже слишком. Если бы не твой любопытный носик, ничего не случилось бы. А так… Думаешь, я всему виной? О, нет, дорогая. Это всё ты. Вечно лезла, куда не просили, вынюхивала, шарила по всему дому… Пока наконец не стала свидетелем того, что никто не должен был знать.

— О чём вы?

Глаза лорда сверкнули льдом, он все же сомкнул пальцы на ее горле. Скривил рот, словно разжевал лимон.

— И ведь мало было одного раза, ты решила следить за мной. Так сказать, чтобы собрать историю… Пока не попалась, маленькая пакостница!

Амелия захрипела, не в силах вдохнуть воздух, по щекам защекотали слезы. Доэйр смотрел на нее, но будто не видел, ударившись в воспоминания.

— Я выскочил следом. Но поймать тебя оказалось не так просто! Убегала, как от чумы, увиливая от пущенных в спину проклятий. Затем по ушам полоснула мелодия, доносившаяся из комнаты с фортепиано…. И я понял — это тот самый коридор. Нужно было сделать всё, лишь бы не позволить тебе все ей рассказать.

— К-к-кому? Вашей жене? На чем же я вас поймала? Неужели на измене? — недостаток кислорода похоже совсем помутил ей рассудок, раз потеряла контроль над языком.

Он вдруг расхохотался. Зло и холодно, одним лишь ртом. Затем склонился к ее уху, отпуская наконец шею, но не убирая ладони.

— Заклятье забвения — одно из немногих, что не требует четкого прицеливания.

— Так значит… Это вы! Не моя стихийная магия обрушила тот коридор!

— К несчастью, мне совершенно не везет на чары вашего семейства. Мое заклинание столкнулось с чем-то еще. Ты исчезла, а взрывная волна…

Доэйр замолчал, отстранившись и с ненавистью посмотрел Амелии в глаза.

— А взрывная волна, — продолжила девушка, — Убила леди Доэйр и покалечила Линару. К несчастью, к тому моменту я уже успела пожаловаться папе. Он пытался пробиться на территорию поместья. А когда у него это получилось… Вы снова совершили ту самую ошибку. Бросили проклятье. И в этот раз оно имело гораздо более разрушительные последствия.

Она все поняла. Наконец мозаика сложилась, но от этой картинки хотелось завыть в голос. Амелия вдруг почувствовала себя невероятно маленькой и ничтожной. Вокруг был ужасный мир, напичканный жуткими чудовищами с человечьими лицами. И она — среди них. Или одна из них? Ведь Доэйр прав. В чем бы он ни был виновен, первую фишку домино уронила именно Амелия, когда принялась выслеживать похождения хозяина поместья, пытаясь… что? Уличить благородного лорда в супружеской измене с одной из служанок? Ну глупость же! Зачем ей жаловаться на это собственному отцу и убегать от Доэйра, будто от самой смерти? Должно быть что-то еще. Гораздо более серьезное. Обязательно должно быть!

— Отец, ты тут? — вдруг раздался за спиной голос Ликдара.

По двери пару раз стукнули. Вибрация от ударов разошлась по коже спины. Это будто вылило на голову ведро ледяной воды. Девушка собралась закричать, но мужчина среагировал быстрее — зажал ей рот ладонью, и следом же приложил магией. Голова Амелии отяжелела, тело обмякло, хотя сознание все еще трепыхалось где-то на грани. Она почувствовала, как ее подхватывают на руки и куда-то несут. Затем шаг через вязкий, загустевший воздух, как сегодня утром у комнаты Линары. Лорд решил спрятать ее в одной из зачарованных коморок этого подвала?

Мысли почти затуманились, окончательно прощаясь с реальность, но внезапная боль во всем теле резко выловила из затягивающей тьмы. Девушку уронили на каменный пол, словно мешок с картошкой и, не заботясь о самочувствии, спешно удалились.

Когда стук каблуков пропал на фоне неясного шума в ушах, Амелия со стоном перевернулась на спину. Почему она все еще в сознании? В районе солнечного сплетения невыносимо жгло — наверное это тот самый раздражитель, не позволяющий отключиться. Заставив себя еще раз пошевелиться, целительница потянулась к груди и обхватила кулон артефакта. Камень действительно был неимоверно горячим, но она не одернула пальцы, а лишь крепче сжала.

И вдруг, в голове пронеслись образы. Смазанной каруселью, не позволяя зацепиться за отдельные картинки, хотя воспринимались вполне целостно. Амелия не понимала, что они означают, но с чего-то абсолютно точно знала, что ей нужно делать.