Подарок для герцога

Когда я с трудом разлепила глаза, в пресловутом кресле сидела моя подруга. Она читала какой-то потрепанный тяжёлый фолиант, с вязью рун на корешке. Рядом с ней, положив голову на лапы посапывал призрачный Вилли. Странно, что я его вижу. Соль почувствовала мой взгляд, и повернулась ко мне со счастливой улыбкой.

— Как же ты нас напугала, Онни. Я столько не общалась со жнецом, со смерти родителей. Так спешишь стать его невестой? — заслуженно упрекнула меня Соли.

— Кстати о свадьбе, раз уж зашла речь об этом знаменательном событии, ты согласишься?

— Что? Женится на тебе? Я конечно видела тебя голой, и некоторые виды произвели на меня неизгладимое, ну ооооочень гладкое впечатление, все же я не тяготею к своему полу, подруга.

— Нет, — засмеялась я. — Будь моим стражем.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей совестью и логофетом[32]? — Глаза подруги наполнились слезами, она старалась проморгаться, и все же прозрачная капля скатилась по ее алебастровой щечке и она с радостью закивала, боясь доверить слова согласия голосу.

Хранитель союза был вторым по значимости после супруга. Это был дар и призвание; утешать, советовать, помогать, делить радости и невзгоды. Если дети в паре оставались сиротами, лагофет воспитывал их как своих, не делая различий. Сейчас очень редко кто проводил подобный ритуал. Но я была уверена в Соль, а она во мне.

Я протянула ей руки, и когда она подалась им навстречу, с благодарностью, сжала ее в своих объятьях.

Вилли навострил чуткие уши и забил хвостом. В дверь, после негромкого стука вошла Теана Виверн, вблизи она была ещё красивее. Первое, что бросалось в глаза — это длинные русые волосы и огромные синие глаза и вязь венца красного золота на лбу. Она приветливо улыбнулась и сказала, что останется, даже если мы хотим посекретничать.

— Её высочество помогала мне ухаживать за тобой. Рэйдж видел угрозу твоим здоровью и жизни в любом малознакомым человеке. А нам он доверяет. К тому же Теана маглекарь. И пока Его высочество готовится к усретенью стран Кватры, а Рэйдж кошмарит подчинённых мы здорово сдружились, — объяснила такую несвойственную Цессе бесцеремонность и свою фамильярность Соланж.

— О, уверена мы подружимся. Я столько слышала о вас от герцога, что уже считаю вас свои добрым другом. Столько язвительных комплиментов, колючих комментариев и ядовитых высказываний не удостаивалась ни одна особа. Он ругал вас с таким пылом и затаенной страстью, что я сразу поняла, что он влип по самые брови.

Я засмеялась. Цесса присела в кресло. — А сколько я болела? — спросила я.

— Шесть унов, — ответили мне хором. Ничего себе, подумалось мне. И как только пришло осознание как долго я пролежала без удовлетворения естественных потребностей мне тут же захотелось в уборную. Я попросила подругу помочь мне встать и проводить меня да туалетной комнаты.

Очистившись я с тоской посмотрела на огромную, теплую ванну. Соланж поймала мой взгляд и разрешила принять лёгкий душ. Помогла раздеться и практически вымыла меня. Я была слаба как новорожденный теленок, ноги наровили подогнуться и сильно кружилась голова. Соль объяснила это большой кровопотерей и отсутствием нормального питания.

— Наверстаешь, тьмы в тебе больше нет. Ты быстро прийдешь в норму.

Когда я зашла в спальню, служанка уносила несвежие простыни и постель похрустывала крахмальной белизной. Ее Высочество расставляла склянки и скатывала плотный пластырь.

— Не переживай, сказала Цесса, я делала это уже тысячи раз, и несколько тебе.

Я подняла сорочку и заголила раненый бок. С сосредоточенным видом, человека знающего что он делает, Теана стала с осторожностью отделять пластырь от кожи. Я с любопытством уставилась на рану. Выглядела она так себе, небольшой шрам будет точно. Когда Теана убрала последние кусочки ткани с остатками травяного отвара, открылась небольшая ранка и показалось несколько капель крови. Цесса резко дернулась, позеленела и откинулась в кресле. Она явно пыталась остановить тошноту и часто мелко дышала. Потом не смотря на усилия, вскочила и кинулась в ванную. Через несколько минут, когда она вышла ее лицо всё ещё было серым, а руки мелко тряслись.

— Не понимаю что со мной, кровь безопасна, я это вижу. А уж сколько разных запахов я слышала за всю практику. — С трудом сдерживаясь, она наложила компрес и накеила пластырь.

Когда мое одеяло вернулось на место. Я взглянула на Соль. Она пристально смотрела на Её Высочество, своим особенным взглядом, и едва заметно улыбалась.

— Мне известно что с тобой, Теана, могу я говорить при Нори? — спросила моя подруга.

Цесса нетерпеливо заерзала в кресле и произнесла, — Конечно, не тяни бирму за хвост.

— Я уверена что ты не знала об этом, так как срок ещё очень маленький. Но ты в положении.

На несколько квази Цесса застыла, ее рот распахнулся. Со счастливым вскриком она вскочила с кресла и подбежала к Соль.

— Это точно? Ты уверена? Как это могло произойти?

Мы с Соль рассмеялись.