Подарок для князя

— Не хочу, — пробурчала я, даже не позаботившись перейти на «вы» при посторонних. — И разговаривать с тобой — тоже.

— Как ты обнаружила эту голову?

Пришлось рассказать все по порядку. А ведь как хотелось усложнить ему задачу, сказать все в трех словах, как в фильме «Бриллиантовая рука». И что получилось бы в моем случае? Проснулась, увидела, заорала, ранили — если только так.

Пока меня перевязывали, пока я рассказывала, все мои вещи перенесли в соседние покои. Правда, за всей этой показной заботой скрывались тиранство и безразличие князя. А тут еще и Эдвард со своими советами влез некстати:

— А если бы ты пораньше встала с кровати, то вполне возможно, что и сама бы осталась без головы.

Он присел на корточки напротив, когда меня изволили-таки посадить на попу. Я сидела, обнаженная по пояс, как того потребовал врач, и прикрывалась лишь обрывком пострадавшей сорочки. Кроме Эдварда и доктора, в комнате присутствовал еще и князь. Остальной народ как-то незаметно рассосался. Да, миленький видок им открывается, наверное…

К чести мужчин, все трое смотрели на меня лишь как на важного свидетеля, который видел своими глазами убийцу — аж целую его спину. С особым пристрастием меня допрашивал Эдвард. Он, видите ли, теперь обязан поймать этого маньяка и голыми руками придушить. И опять его чувства не тронули мое сердце… а жаль. Миррэй положился целиком и полностью на своего помощника: встал в сторонке и внимательно наблюдал за нашей милой беседой.

Совсем скоро лекарь закончил с перевязкой и помог мне встать на ноги, чтобы меня отвели в другие покои. Рошель, которая все это время ожидала приказаний в коридоре, аккуратно взяла меня под локоток и препроводила в новые апартаменты.

Уходя, я услышала, как Эдвард доверительно обратился к князю:

— Повелитель, я, кажется, знаю, кто убийца. Пойдемте, я все вам объясню.

Вот почему всегда так?! Самое интересное, и без меня! А что, если до утра они уже успеют найти виновного и казнить его? Как главный свидетель, я просто обязана опознать спину напавшего на меня. Это во всех детективах происходит, уж я точно знаю. И вообще, они нисколько не умеют вести расследование.

— Госпожа, не изволите ли пройти в ванную? — спросила горничная, прерывая ход моих захватывающих мыслей.

— Да, конечно, — рассеянно откликнулась я, искренне ругая одного противного князя, не умеющего нормально разговаривать с представительницами прекрасного пола.

В остальном ночь прошла ровно, без происшествий. На удивление странно, что после всего произошедшего я согласилась ночевать одна. Хм… вероятно, мне под шумок что-то вкололи под действием обезболивающего. Утром я узнала о том, что Миррэй и Эдвард таки поймали какого-то бедолагу и казнили на городской площади при всем честном народе. При нем нашли носовой платок с гербом князя клана Беркутов и анонимную записку, которую злоумышленник якобы собирался подсунуть своей следующей жертве. Для Агаты Кристи слишком просто, а для обычного следователя слишком очевидно. Тем более что все улики ведут в одну-единственную сторону — на плато Беркутов.

— Это мне Гарра рассказала, — тихо повинилась Рошель. — Только никому не говорите, пожалуйста. Казнь происходила у всех на глазах, но ведь простому люду не положено знать подробности…

— Ты права, — милостиво согласилась я, позволяя девушке создавать на моей голове прическу по местной моде. — Ты мне лучше вот о чем поведай…

Я начала ее расспрашивать о самочувствии Вали и Андрея. Тут секретов не было. Ребята очень быстро шли на поправку, и лекарь обещался выпустить этих двоих в течение суток. Новость несказанно обрадовала меня — я надеялась с помощью друзей начать собственное расследование. Что-то мне кажется, князь поймал не того злодея. Или не главного, так вернее. Искать надо в пределах замка, не дальше.

После завтрака я выглянула в коридор и удивилась, как за ночь переменилась обстановка в княжеском дворце. Всюду сновали мужчины в форме. Они переговаривались, переругивались и перешептывались между собой, вероятно, выискивая дополнительные улики по ночному происшествию и по случаю порчи нашего подводного снаряжения. Завидев меня, они замолкали и принимались настороженно рассматривать, будто боясь ослушаться приказа о неразглашении секретной информации.

Стараясь не замечать весь этот детский сад, я начала раздумывать, куда бы податься со скуки. Сначала, конечно, к друзьям. Потом хотелось бы хоть одним глазком посмотреть на изменившееся пророчество. Где находился зал переговоров, я уже примерно знала, а вот о расположении больничного крыла понятия не имела. Но выход всегда есть хотя бы один, а в моем случае их несколько. Думаю, для начала можно смело обнаглеть и пристать к кому-нибудь из военных с невинным вопросом.

— Уважаемый! — окликнула я одного из проходящих мимо мужчин. — А не подскажете…