Подарок для князя

— Тогда это тоже станет понятно, — отмахнулся Мирр. — Но пока меня настораживает его рвение обвинить во всех грехах моего брата. Твой друг гнет в правильную сторону.

— А почему в глазах Эда ты не должен знать о записке? — неожиданно вспомнила я вопрос, который не давал покоя утром. — Какая ему или убийце разница?

— Убийца надеялся тебя напугать так, чтобы ты накрутила себя и всех остальных, — терпеливо пояснил Миррэй. — Он хочет, чтобы вы молчали.

— А если нет? — Я повернулась к нему и утонула в синих океанах его глаз.

— А если нет, то я обязан буду провести экспертизу записки, — буднично сообщил князь. — Если быть точным, то уже провел. Но заметь, Эдвард об этом даже не заикнулся.

— И? Что показала экспертиза?

— Что почерк был магически изменен. И теперь у нас нет возможности определить шпиона.

— А твои маги разве не могут, например, просканировать остаточную магию, след, или просто вычитать по энергетике, оставленной шпионом, настоящего автора записки? — Да-да, опять из книжек в жанре фэнтези. Но ведь это логично!

— Они могут сказать только, белый это маг или черный, — ответил Миррэй. — А разве в Хрустальном есть маги? Откуда ты взяла, что они умеют определять человека по магическому следу?

— Магия у нас только в книжках. На уровне человеческой фантазии. Если у нас и есть маги, то про их существование никто не знает, кроме них самих.

— Допустим… — пробормотал князь. — Тебя скоро хватятся. Смотри, чтобы им не пришлось разыскивать одну очень любопытную несносную девицу. Ты ведь все-таки хотела ослушаться приказа убийцы?

Издевку я пропустила мимо ушей. Пускай пытается меня задеть. Все равно у него вряд ли что-то выйдет. Я же кремень!

— Я хотела поискать что-нибудь о пророчестве. Для начала.

— Лучше бы про местный этикет почитала, — последовала очередная издевка. — Кстати, это хорошее прикрытие, чтобы увильнуть от этого драконьего маньяка. Возьмешь книжку по этикету, скажешь, что я просил.

— А как же пророчество? — Я надулась, понимая, что меня опять пытаются отлучить от самого интересного.

— Потом, — туманно откликнулся Мирр. — Тебе сейчас прямо и налево.

— Вот всегда так… — пробурчала я и поплелась в указанном направлении.

— Да вы хоть что-нибудь понимаете в расследованиях?! — громко воскликнул Эдвард. — По вашей логике у нас не убийца, а самый настоящий интриган-захватчик!

— А почему нет? — Андрей удивился. — Возможно все. Особенно в вашем мире, полном драконов, магов и тайных пророчеств.

— Да что ты заладил со своим пророчеством? — возмутился Эд. — Я еще раз тебе повторяю, это бессмысленная трата времени.

— Ну почему же? В нашем, — это слово Андрей подчеркнул, — случае это еще и дополнительный источник информации, который никогда не бывает лишним при ведении таких запутанных расследований. Не мне вам это рассказывать…

Я оглянулась на князя. Он стоял и сосредоточенно размышлял о чем-то, потирая подбородок. На его губах застыла торжествующая улыбка. Да, кем бы ни был наш убийца, с соперником ему сильно не повезло. Умен, силен, могуществен и чертовски красив, привлекателен своей мужественностью и брутальностью. Не знаю, как долго я любовалась им, но в итоге меня заметили и одарили внимательным глубоким взглядом. А я, как всегда, смутилась и покраснела.

Нужная книжка нашлась быстро. И как раз вовремя — друзья меня уже хватились.

— Стася! — громко позвала Валя. — Ты где?

— Тут! — отозвалась я. — Я что-то пропустила?

— Только то, что Эдвард согласился провести с нами совместное расследование, отдельно от князя!

Визит Миррэя остался незамеченным. М-да, похоже, я буду работать на два фронта… Что-то мне очень и очень не нравится поведение Эда.

— Это правда?! — спросила я, выныривая из-за стеллажей.

Договорившиеся спорщики стояли вокруг массивного письменного стола и смотрели на меня. От их пристальных взглядов стало неуютно. Что они задумали?

— Все так, — первым заговорил Эдвард. — Но твоим друзьям пришлось принять одно мое условие.

— И?

— Нам невыгоден твой союз с Миррэем, — ответил за всех помощник князя. — Перед тобой стоит выбор: либо он, либо расследование.

— Но почему?! — тут же возмутилась я. Причем не столько отстранению от расследования, сколько неуважению к повелителю. — Отчего нельзя действовать в его интересах? Кто руководит кланом, в конце концов, ты или он?

— Он, — стиснув зубы, ответил Эдвард. — А еще предполагаемый преступник — его родной брат! Поэтому наш князь может быть… немного пристрастен.

— Но он мой покровитель!

— А кто тебе мешает принять мое покровительство, как это сделали они? — Эд указал на моих товарищей. — Поверь, мой магический дар ничуть не слабее, чем у князя. Даже сильнее.

— Я должна буду ему об этом рассказать. — Я проигнорировала его откровенное хамство. — Он и так в трех соснах запутался, а тут еще и вы влезаете. Кстати, — я обратилась к друзьям, — я вас предупредила об угрозе? Предупредила. Если меня уже два раза не смогли уберечь Миррэй и Эдвард, сомневаюсь, что они успеют спасти вас. Для меня выбор очевиден: я вообще не собираюсь влезать в разборки этого мира. Мне собственная жизнь дороже.