Подарок для князя

Пока я произносила клятву, горькие слезы катились по моим щекам. Хотелось убежать, спрятаться ото всех, ведь в этом мире каждый играет сам за себя. Я это отчетливо понимала. Даже мои друзья приняли правила. И да, я сама хотела за спиной у всех провести собственное расследование. Но вместо этого влипла в жуткие неприятности. А нечего было совать свой нос куда не надо!

— Мой князь, не слишком ли вы суровы к нашей гостье? — равнодушно поинтересовался Эдвард.

Он ни капельки не жалел меня — по голосу ясно. Когда человек сочувствует, это видно и слышно.

— В самый раз, — бесстрастно ответил князь.

А мне вдруг стало дико обидно за себя. Как он смеет так обращаться со мной? Я ему не служанка, которую можно унизить и остаться безнаказанным. Едва Мирр подтвердил клятву и разъединил наши руки, я размахнулась и влепила ему пощечину. Пока Эдвард и Миррэй не опомнились, я рванула в свою комнату. Расстояние было немаленьким, но я все же надеялась скрыться от погони.

К моему удивлению, князь не стал орать, а сразу же бросился за мной. Молча и почти бесшумно. Ох, только бы не попался никто из его телохранителей или стражников замка… Моя комната, где же ты? Я, конечно, понимаю, что там я от Миррэя не спрячусь, но хоть пореветь в подушку смогу.

Когда меня почти догнали, показалась спасительная дверь. Открылось второе дыхание, и я припустила вперед. Резко остановившись, я вбежала в комнату и захлопнула дверь перед самым носом Миррэя. А дальше со мной случилась настоящая истерика. Ноги сами донесли меня до кровати. Без сил я повалилась на бархатное бордовое покрывало и зарыдала в голос, изливая в подушки все свое горе.

— Могла бы и поаккуратнее, — послышался сзади недовольный голос Мирра. — Если бы не моя реакция, нос бы сломался.

— Так тебе и надо, — пробурчала я совсем тихо, но он услышал.

— И чем же я перед тобой провинился? — вопросил этот… козел, присаживаясь рядом и стараясь завладеть моей рукой. — Послушай, мне так неудобно с тобой разговаривать. Давай выходи уже из роли и садись нормально, чтобы я смог снять с тебя эту чертову клятву.

— Снять… — не веря своим ушам, пролепетала я. — Клятву?

Я повернула к нему зареванное лицо и посмотрела прямо в глаза, такие спокойные и сосредоточенные.

— Ну да, — хмыкнул Мирр. — А ты решила, что я тебя так и оставлю? И сейчас по-настоящему плачешь?

Мое молчание подтвердило его догадку. Он ошарашенно смотрел на меня и не знал, что делать. Густые темные брови сомкнулись на переносице, и его суровое лицо вмиг оказалось рядом.

— Так пощечина была настоящей?

Я ничего не ответила. Только уткнулась носом обратно в подушку. Я не видела и не хотела видеть его эмоций. Меня обидели, не предупредили и принудили.

На мои плечи легли широкие ладони.

— Я думал, ты поймешь, — выдавил, наконец, Миррэй. — Вставай, пока не поздно, я должен снять с тебя клятву.

— А что, может быть поздно? — вяло поинтересовалась я.

— Если быть точным, то через пять минут она станет необратимой, — с нажимом ответил он и сам принялся поднимать меня.

Я не стала препятствовать. Все равно с его стальной хваткой мне не справиться. Весьма аккуратно он отлепил меня от кровати и заставил принять вертикальное положение. Не говоря ни слова, князь опять завладел моими руками и принялся отменять клятву. А если Эдвард каким-то образом заметит это?

Слезы понемногу высыхали, но обида не проходила. Я понимала, что для достижения наилучшего результата требовались мои искренние чувства, но, несмотря на это, я все же внутренне негодовала, а еще досадовала на собственную глупость. Хотя… если Эд поверил в превосходную актерскую игру князя, то что уж говорить обо мне?

Когда скрипнула входная дверь, Миррэй только-только закончил колдовать. Его взгляд, которым он одарил меня мимолетно, сказал о многом — опять игра. Без предупреждения князь опрокинул меня на спину и принялся целовать. Второй раз за сегодня, между прочим. Для пущей убедительности мои руки завели за голову и удерживали, чтобы показать мое сопротивление. А вот теперь, кажется, я готова простить ему выходку с клятвой.

— Мой князь, — донеслось робкое из гостиной.

Тот, к кому обращались, не спешил отзываться. Похоже, ему начинала нравиться наша маленькая импровизация. Стыдно признаться, взаимно. Но мне ведь положено было не млеть в его объятиях, а метаться в праведном гневе, вырываться и стараться как можно скорее сбросить с себя нахала. Я приступила к действиям незамедлительно, но тут же была остановлена предупредительным рыком.

— Не смей больше так делать! — Он перестал целоваться и теперь мастерски изображал ярость. — Не забывайся…

Ой, какой злой! Я отвернула лицо, не желая подчиняться. Жесткие пальцы грубо ухватили мой подбородок и заставили посмотреть в два глубоких синих бездонных озера, в которых плескались раздражение и решимость.

— Я сказал, больше не смей бить меня, — с нажимом проговорил князь, умудрившись, не повышая голоса, придать своим словам угрозу. — Я не прошу, а приказываю. Учти, в следующий раз я этого просто так не оставлю.