Подарок для князя

Взгляд Тэрэнс стал задумчивым, осмысленным. Она как будто услышала мои мысли и теперь размышляла, стоит ли?..

— Дорогая, о чем ты сейчас подумала? — с подозрением в голосе окликнул меня Миррэй.

— Да так… Представила себя в седле, парящей над твоим замком.

Драконица фыркнула и услужливо плюхнулась на брюхо, чтобы мне было проще залезть в седло.

— Любопытно… — протянул князь. — Похоже, Тэрэнс хочет немного полетать со Станиславой. Что скажешь, Джапп? Может, нам отпустить этих двоих ненадолго?

— Мое мнение таково… — начал было тот, но князь перебил его:

— Вот и прекрасно. Вчера леди Станислава серьезно провинилась передо мной, так что сегодня ее наказанием будет полет без сопровождающих. Сама сядет, сама пристегнется, сама полетит.

— А если с ней что-то случится? — с сомнением уточнил Джапп. — Кто будет отвечать за ее гибель?

— Я буду, — отмахнулся князь. — Тем более что дракон уже внял моей мысленной просьбе и готов приступить к делу со всей ответственностью.

— Дракон… с ответственностью? — переспросил Джапп.

— Выполнять, — отдал последний приказ Миррэй. — Эдвард уже довольно долго ожидает меня в зале переговоров. Удачи, дорогая. Как освободишься, присоединяйся. Дорогу уже, надеюсь, знаешь.

Он завладел моей рукой и поцеловал ее. Потом развернулся на сто восемьдесят градусов и направился обратно в замок. А я осталась наедине со своими страхами и с Джаппом.

— Ну-с, леди, — проговорил последний, не давая мне утонуть в своих печалях. — Начнем?

Следующие минут пятнадцать мы потратили на то, чтобы водрузить меня на драконицу и пристегнуть надлежащим образом. Всего-то ничего, а сколько сил и времени мы убили на это. И вот тут-то я вспомнила про свой костюм… Он же брючный! С юбкой! Интересно, Эдвард уже учуял наш обман?

— Костюм превосходный, — вторил моим мыслям Джапп. — И движения не стесняет, и подчеркивает аристократичность леди.

Уж насчет этого я могла бы поспорить. Но кроме того, в кармане юбки жило хрупкое существо, за которое я очень сильно переживала. Маленький ястреб не пищал, хотя мне не всегда удавалось сохранять удобное для птенца положение.

Миррэй шел в сторону своего замка и снова прокручивал в голове момент возрождения своего тотема. Для того, чтобы воскресить ястреба, ему понадобилось слишком много сил. Он с трудом держался на ногах, но никто и подумать не мог, что за показным спокойствием и уверенностью скрывается боль и истощение организма.

Для создания тотема ему всего лишь понадобился кусок дерева и острый нож. Пара капель крови из поцарапанных ладоней, заклинание, на которое Миррэй потратил весь свой магический резерв, — и вот на его руках вместо безжизненной древесины лежал возрожденный маленький ястреб. Он очень быстро наберет силу и вернется в привычную форму, но пока этому маленькому птенцу было необходимо находиться рядом со Станиславой. Так у маньяка не будет возможности добраться до тотема князя, да и девушка будет под присмотром.

Миррэй надеялся, что таинственный убийца не знает про способ создания тотема. А иначе князю грозило полное выгорание магической силы, если ему вдруг придется снова возрождать ястреба. Давненько он не использовал столько магии за такой короткий период времени. И это сказывалось на его состоянии. Как магическом, так и физическом.

— Садитесь поудобнее, леди, — наставительно говорил Джапп, последний раз окидывая меня цепким взглядом и начиная медленно слезать по чешуйчатому боку рептилии. — Сейчас дракон будет вставать на лапы.

Но меня беспокоила далеко не собственная безопасность. Ястреб Мирра мог вывалиться из кармана в любой момент, и я сильно переживала из-за этого. С детства любила животных, а тут такое крохотное и беззащитное создание. Конечно, князь заверил меня, что птенец не выпадет…

— Спину прямее держите, — продолжал давать последние советы главный по драконам уже с земли. — Руки положите на гребень. Вот так…

Тэрэнс тихо зарычала и принялась подниматься на мощные лапы. Я доверяла ей, а потому нисколько не удивилась, когда драконица без команды Джаппа поднялась в воздух. Тот не запаниковал и не испугался, а тут же приступил к решительным действиям. Откуда ни возьмись у него в руках появился лук со стрелами. Полагаю, что на острие каждой стрелы имелся слой какой-то усыпляющей или усмиряющей жидкости. Бедная Тэрэнс, на что ей приходится идти ради меня…

Я попыталась мысленно предупредить ее об опасности, а сама изображала панику. Мне же надо было как-то показать собравшейся публике, что я ни о чем не знаю и даже не догадываюсь, что меня сейчас унесут далеко в небо? К слову сказать, мы с Тэр поднялись уже достаточно высоко. Внизу собралась приличная толпа народу, в основном слуги и мелкая знать.