Подарок для князя

В ответ на мои мысли драконица возмущенно фыркнула и ускорила приземление так, что я от неожиданности сильно испугалась и завизжала. На шум из дома выбежал невысокий седовласый мужчина лет шестидесяти. Он принялся размахивать руками, сигнализируя, куда и как надо приземляться. Нас ждали, и это не могло не радовать. Я устала бояться очередного нападения убийцы и хотела бы верить этому незнакомцу, к которому привело меня чутье Тэрэнс.

Драконица мягко приземлилась и замерла, давая мне время спокойно выдохнуть и приступить к освобождению себя любимой из пут многочисленных ремней. Незнакомец подошел совсем близко — по-видимому, уже мысленно давал какие-то указания Тэрэнс.

Если уж я прилетела на плато Соколов тайно, то логично предположить, что мое появление скроют от глаз любопытных. Была не была! Что ж, пора мне узнать истинное положение дел.

— Вам помочь, юная леди? — внезапно оторвавшись от созерцания морды драконицы, осведомился мужчина.

— Спасибо, я сама, — смущенно пробормотала я, пытаясь дрожащими от волнения руками расстегнуть ремень, приковавший меня за талию к спинке мини-кресла, закрепленного на хребте Тэрэнс.

— Сама, как же, — проворчал мой собеседник. — Небось впервые одна летала, вот и ручки дрожат.

— Да, вы правы, — откликнулась я, со стыдом понимая, что не могу совладать с накатившими эмоциями и запоздалой паникой.

Теперь, когда я смогла переварить все то, что произошло со мной за последние несколько часов, пришло четкое осознание безрассудности моего поведения в полете. Подумать только, я почти спала! А если бы на нас напали прямо в воздухе? А как насчет внезапной грозы и усиления ветра?..

— О-о-о, — протянул немолодой мужчина. — В таком состоянии я не имею права показать тебя нашему князю, девочка. А знаешь, что? Давай-ка лучше перестань трястись и дай мне самому тебя вытащить из седла. Вот так… убери-ка руки.

Так и не представившийся мне мужчина быстро справился с ремнями, которые я по его просьбе оставила в покое. Видя, что я почти пришла в себя, он позволил мне самой слезть с дракона. Тэрэнс снова опустилась на землю, заметно облегчая мне жизнь. Когда мои ноги встали на твердую поверхность, я смогла расслабиться и выпрямиться.

Стоявший напротив меня незнакомец был невысокого роста, худощав и смугл. Его густые короткие черные волосы на висках прорезали широкие полосы седины. Одет он был в просторные коричневые шаровары и белую хлопковую рубаху с закатанными до локтей рукавами.

— А пройдем-ка в дом, милейшая, — оставаясь инкогнито, предложил мужчина. — Я тебе чаю дам успокаивающего.

— Не надо чаю, — замотала головой я. — Лучше представьтесь. А еще лучше, проводите меня в замок князя Даррэя Эрн.

— Всему свое время, леди, — уклончиво отозвался мой собеседник. — Для начала, меня зовут Ваар. Моя должность — тайный пропускной драконодознатель при князе плато Соколов. Если не ошибаюсь, вы Станислава, та самая девушка, гонец от князя Миррэя Эрн?

— Да, все так, — внимательно изучая этого самого пропускного, подтвердила я.

— Все так, да не совсем, — раздался прямо в воздухе голос невидимого Даррэя. — Никакого чая, Ваар! Приведи Станиславу во дворец немедленно.

— Слушаюсь, — крякнул от неожиданности мой провожатый. — Вот уже и с людьми нормальными побеседовать не дают. Сидишь тут в глуши один, вспоминают только когда им самим требуется… А мне, может, скучно.

— Поговори мне еще! — рыкнула пустота.

Ваар заткнулся от греха подальше и жестом предложил мне идти в сторону дома. Хм, неужели решил ослушаться прямого приказа своего князя? Или нет?

— Сейчас я открою дверь, и вместо моей скромной гостиной предстанет кабинет повелителя, — решил пояснить Ваар. — Ничего не бойтесь, проходите смело сквозь радужную завесу.

Я хотела выразить беспокойство по поводу Тэрэнс, но пропускной опередил меня:

— О драконе вашем я позабочусь. А теперь идите.

С этими словами он поднялся на крыльцо и потянул дверь на себя. Вместо внутреннего убранства обиталища Ваара действительно появилась радужная завеса, похожая на некую пленку с разноцветными разводами. Перед тем как шагнуть на ту сторону, я оглянулась. На меня смотрели, не мигая, два больших желтых глаза — совершенно спокойно и одобряюще.

— До встречи, Тэрэнс! — сказала я и помахала на прощание рукой.

— Р-ры! — тихо ответила та.

Не замечая удивленного выражения лица драконодознателя, я улыбнулась своим мыслям и шагнула в дверной проем.

— Слава мирозданию, ты наконец соизволила дойти до меня, — недовольно произнес Даррэй и встал со своего места за рабочим столом.

— Простите…

Я откликнулась машинально, еще не до конца отойдя от пространственного перехода. Оказывается, это так просто. С моей точки зрения. Насколько это магически затратно, понятия не имею.

— Да уж, — хмыкнул Дарр, оглядывая меня с ног до головы серьезным взглядом карих глаз. — И что мне с тобой делать, красавица из поднебесья?

— Простить? — предположила я, с мольбой взирая на чересчур задумчивого князя.