Подарок из Египта

Рахонтеп пообещал Марку прийти, и Марк зашагал по коридору, растворяясь в темноте. Рахонтеп дождался, пока его шаги стихнут, и вошел в свою комнату.

— Все, можешь расслабиться, — сказал Рахонтеп Таиде, — он ушел. Даже убежал. Ты его до смерти напугала.

— Я его напугала? — воскликнула Таида, приподнимаясь.

— Ну не я же. Зачем ты встала с кровати?

— Я думала, он больше не вернется, — оправдывалась Таида.

— Я думала, — передразнил ее Рахонтеп. — А я для чего за дверью стоял? Только зря его уговаривал, — Рахонтеп сел на кровать рядом с Таидой. — Что, у него ничего не получилось? — спросил он ее.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Я все ждала когда он наконец приступит, а он что-то копошился тут на кровати, а потом ушел. А он что, сказал тебе, что у него не получилось?

— Да, сказал. Я его подбодрил, как мог, обратно к тебе запихнул, а ты все испортила.

— Ничего я не испортила, — недовольно проговорила Таида. — У него все равно бы не вышло. Ушел — так ушел. Не бежать же теперь за ним.

— Правильно, мы и без него обойдемся.

Рахонтеп стал обнимать Таиду, но она была совсем не в настроении.

— Тихо! — остановила она Рахонтепа. — Кажется, он возвращается.

Они замерли, испуганно прислушиваясь к тишине. Первым зашевелился Рахонтеп.

— Нет, тебе показалось, — сказал он Таиде, вновь давая волю рукам.

— Да ну тебя, — отстранила она его от себя. — А вдруг он вернется?

— Чего это он будет возвращаться?

— Не знаю. Подумает, что ты тут решил моментом воспользоваться и порезвиться со мной вместо него.

— Не подумает. Он сейчас с горя напьется и нам не помешает.

— Все равно, пойди лучше утешь друга. Так будет спокойнее. А завтра я к тебе приду.

— Точно придешь? — недоверчиво произнес Рахонтеп.

— Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

Рахонтеп еще с минуту решал, как ему поступить, но уговоры Таиды пересилили его похоть, и он пошел к Марку, чтобы поддержать его в трудную минуту.

На следующий день репетиции не было. Марк не хотел встречаться с Таидой. Он чувствовал, что будет испытывать перед ней неловкость, как будто она вчера не спала, а все видела и была свидетелем его позора. Марк постарался поскорее уйти из дома и до самой ночи пропадал с друзьями в «Каледоне».

На другой день он вновь не стал собирать артистов. О своем неудачном ноч-ном приключении Марк постарался как можно быстрее забыть. Его мысли были за-няты красотками с Субуры, с которыми у Марка все проходило гладко и кото-рые не забывали высказать ему свое восхищение его мужскими способностями. А Таиду он всячески избегал, как будто был виноват перед ней.

Но на третий день Таида неожиданно сама пришла к Марку в комнату. Он уже собирался было уходить к своим друзьям в «Каледон» и примерял на себе но-вую тунику, как дверь вдруг отворилась и в комнату с чуть заметным смущением вошла Таида. Марк поднял на нее глаза, отрываясь от туники, и их взгляды встретились.

Мягкий приятный взгляд, с каким смотрела на него Таида, пленил Марка. Сердце бешено заколотилось в его груди, и совсем обезоруженный ее кротким взглядом, Марк не мог произнести ни слова.

Первой заговорила Таида. Она сказала, что зашла узнать, почему они больше не репетируют. Марк придал своему лицу, насколько это было возможно, равнодушное выражение и ответил, что они уже достаточно хорошо играют сценку, и если и будут еще репетировать, то только перед самым выступлением. Таида, казалось, была разочарована этим ответом.

— Жаль, — сказала она. — Теперь нам с Ледой и заняться нечем будет.

— А ты Метродору об этом скажи, — посоветовал ей Марк с улыбкой, — он вам сразу работу найдет.

— О нет, только не Метродору! Мы с Ледой от него раньше постоянно прятались. Он к чему угодно может придраться.

Они опять замолчали.

— А помнишь, Марк, — вновь заговорила Таида, — ты рассказывал мне свой сон? Ну, тот, где ты был крокодилом, — напомнила она ему.

Марк ответил, что помнит.

— Представляешь, — произнесла она, внимательно наблюдая за Марком. — мне недавно приснилось нечто подобное.

— Ты что, была крокодилицей? — оживился Марк.

— Нет, крокодилицей я не была, но все остальное было так же, как у тебя во сне.

— Ты хочешь сказать, я тебя целовал? — договорил за нее Марк, догадываясь, что ее сон есть не что иное, как недавнее покушение Марка на ее тело.

— Странно все это, Марк, правда? — проговорила она, устремляя на Марка долгий взгляд. — И тебе, и мне снятся одни и те же сны.

— А что тут странного? — мгновенно оценил ситуацию Марк. — Сны посылают нам боги. Значит, они хотят к чему-то нас подтолкнуть, — рассуждал Марк. — Только вот к чему?

Он подошел к ней вплотную и взял ее за руки.

— По-моему, — заговорил Марк вновь, — они хотят, чтобы мы были вместе. Как ты думаешь?

Таида подняла на него свои глаза, и Марк прочел в ее завораживающем взгляде однозначный ответ. Он склонился к ее губам и запечатлел на них долгий поцелуй.