Подарок из Египта

— Мне этого достаточно, — проговорил он и опять стал льнуть к Таиде.

— Это еще не все, — отстранилась она от него.

Таида сказала Рахонтепу, что если он хочет получить чуточку ее любви для себя, то должен помочь ей переспать с Марком. Рахонтепа удивила эта просьба.

— А разве это так трудно? — спросил он. — Возьми да и зайди к нему сейчас в комнату. Только после меня, конечно. Марк не дурак, я думаю, сообразит, что надо делать. Тем более, что ты ему, по-моему, нравишься. Я видел, как он обнимал тебя на репетиции, так и казалось, что сейчас на пол повалит. Ты разве этого не заме-тила?

— Заметила.

— Ну так вперед, и не бойся.

Но Таиду этот вариант не устраивал. Она рассказала Рахонтепу, что не так давно у нее с Марком произошла крупная ссора и ей теперь неудобно приставать к нему. Вот если бы Марк первым сделал шаг ей навстречу, тогда другое дело. Но Марк на это не решается. Он боится своего отца. Марк знает, что она его любовница, и опасается с ней связываться, потому что Квинт с соперниками обходится круто. Рахонтеп внимательно выслушал Таиду и взялся ей помочь выйти из этой щекотливой ситуации.

— Я с Марком поговорю, — пообещал он Таиде.

— И что ты ему скажешь?

— Я найду, что сказать. Если он тебя действительно хочет, мне удастся его расшевелить. Вот увидишь, он к тебе скоро придет.

— Нет, так не годится, — отвергла его план Таида. — Надо действовать по-другому.

— И как же? — спросил Рахонтеп.

Таида раскрыла ему свой заранее обдуманный замысел, как ей с помощью Рахонтепа затащить Марка к себе в постель. Выдуманная Таидой интрига развеселила египтянина. Вся ее затея показалась ему неправдоподобной и наивной.

— Думаешь, Марк купится на это? — выразил он свое сомнение по поводу услышанного.

— А ты ему завтра предложи, и увидим.

— Нет, он сразу догадается, что его хотят одурачить.

— А это уже, Рахонтеп, от тебя будет зависеть, догадается он или не догадается, Если плохо сыграешь, то, конечно, догадается.

Рахонтеп еще помялся немного, но в конце концов согласился провести Марка, как предлагала Таида. Уж очень ему хотелось поскорее овладеть ее телом. Однако Таида только тогда отдалась египтянину, когда он клятвенно пообещал ей сде-лать завтра все так, как она просила. На всякий случай она припугнула Рахонтепа, что если он проболтается, то она расскажет Квинту о ее связи с ним, и тогда египтянину не сносить своей лысой головы.

На следующий день Марк, как обычно, созвал артистов для очередной репетиции. Рахонтеп пришел самым последним, и вид у него был очень недовольный. Марк заметил кислое выражение его лица и поинтересовался, почему он такой мрачный.

— Ты что, не выспался? — спросил он Рахонтепа.

— Выспался, — ответил тот неохотно.

— А чего ты такой хмурый?

— Да надоели мне, Марк, эти репетиции, — вывалил Рахонтеп. — Долбим каждый день, как дятлы, одно и то же, а зачем? У нас же все хорошо получается. Зря только время теряем.

— Не зря, Рахонтеп, — ответил Марк. — Я сам знаю, сколько нужно репетировать. Ты лучше над произношением своим поработай. А отдыхать будем после выступления.

Рахонтеп тяжело вздохнул, но перечить Марку не стал.

После репетиции, когда они с Марком шли в триклиний, Рахонтеп тихо сказал ему:

— Я знаю, почему тебе, Марк, нравятся эти репетиции.

— Почему? — удивился тот.

— Это все из-за Таиды, чтобы лишний раз ее пообнимать, ведь верно?

— С чего ты взял?

— Не притворяйся, Марк, я же вижу, как ты на нее смотришь. Небось каждую ночь с ней кувыркаешься, а?

Рахонтеп по-приятельски подмигнул Марку и толкнул его в бок локтем, словно хотел сказать этим: «Полно тебе, Марк, скрытничать. Я же твой друг, мне ты можешь рассказать все».

Марк усмехнулся и нехотя признался Рахонтепу, что Таида действительно ему очень нравится, но насчет последнего египтянин ошибся. Ночи Марк с ней не проводит, но хотел бы. Рахонтепа удивили его вздохи.

— Так в чем же дело? — сказал он Марку. — Веди ее к себе и делай с ней, что хочешь. Она такому красавцу не откажет.

— Уже отказала. Думаешь, я не пробовал ее уломать? Еще как пробовал, не хочет, — развел руками Марк и рассказал Рахонтепу, как еще до выступления в театре Марцелла он душил Таиду в ее комнате. Наверное, она до сих пор не может ему это простить и сторонится его.

— Да, положение у тебя, конечно, Марк, незавидное, — сочувственно произнес Рахонтеп. — Но я могу тебе помочь, — предложил свое содействие хитрый египтянин.

— И как ты мне поможешь?

— Ты только, Марк, не удивляйся, но это очень верный способ.

— Говори, я тебя слушаю.

— Есть у меня, Марк, — начал Рахонтеп, — щепотка одной чудной травы, я привез ее с собой из Египта, так вот, если из нее сварить отвар и дать выпить Таиде, то она на всю ночь станет твоей.

— Как это? — удивился Марк.

— А вот так, ей будет казаться, что она спит, и все что бы ты с ней ни делал, она воспримет как сон.

— Так она что, будет спать?

— Что-то вроде этого, полусон-полуявь. Такое вот непонятное состояние. Но ты овладеешь ею без труда.

— А если она проснется?

— Не проснется. За это не волнуйся, трава надежная, я сам ее проверял, когда еще был жрецом при храме.