Подарок ко дню рождения

присутствии. Марк сейчас занимал ее внимание не больше, чем мебель.

-Нет, ты представляешь, этот идиот две недели подряд дегустировал морскую

водичку! - кипела Наташка.

-Что? - удивилась Лена.

Раскрасневшаяся Кудрявцева отбросила со лба густую золотистую челку. Смерила

подругу сердитым взглядом и нетерпеливо пояснила:

-Ну, нырял, дуреха! Поняла, нет? На улице меньше десяти градусов, а ему, видите

ли, за мидиями приспичило! И летом за ними таскался, так мало ему показалось - и сейчас

понесло! Кретин, тоже мне!

Лена вспыхнула и беспомощно посмотрела на подругу.

- Откуда я знаю? - синхронно перевела она.- Да его собственная мать сказала.

Сегодня. Вон хоть у Марка спроси!

Наташка раздраженно стукнула кулаком по деревянному подлокотнику кресла:

-Отгадай, зачем? Ну? Зачем этот болван гробил себя?

Лена безмолвно пожевала губами, но промолчала. Довольная ее реакцией Наташа

ядовито воскликнула:

-Денежки ему понадобились! Нет, ты слышишь? Родительские грошики мальчику

не подошли, ему собственных захотелось! Те, наверное, не так пахнут! Самостоятельный,

блин...

Лена побледнела и медленно опустилась на диван. У нее вдруг закружилась

голова. Девочке показалось, что лицо подруги задрожало и уплыло куда-то в сторону.

- Летом...- еле слышно прошелестела она. - Летом он тоже на мидиях деньги

зарабатывал?

Марк, обеспокоенный ее состоянием, вскочил на ноги; Умка встревожено

приподнял тяжелую голову; а упоенная собственными переживаниями Наташка ничего не

замечала.

61

-Ну да! - негодующе закричала она. - Я же тебе битый час об этом твержу! И

летом! Но летом - ладно. А вот сейчас!!!

Лена потерла пальцами пылающие виски и пробормотала:

- Действительно. Сейчас-то зачем?

- Ну ты сегодня даешь, - разозлилась Наташка. - Доходит, как до жирафа какого!

Говорю же тебе - девчонка у него. Подарок ему вдруг срочно понадобился.

Требовательная она у него очень, понимаешь?

- К-какой подарок?

Марк не выдержал. Он подошел к Наташке и сердито толкнул ее в спину. Она

недоуменно обернулась. Марк выразительно покрутил пальцем у виска:

- Ты что, совсем свихнулась? Или ослепла? Кроме себя никого не видишь, да?

- Не поняла, - растерялась девочка. - Ты о чем?

- Да ты глазки протри как следует и на Ленку посмотри!

- И что?

Наташка нехотя развернулась к подруге и пожала плечами. Вид у Ленки был

максимально рассеянный. Девочке вдруг на секунду показалось, что она просто забыла об

их с Марком присутствии. Накручивала на пальцы свои кудряшки и завороженно

пялилась в совершенно темное окно.

-Эй!- окликнула Наташа ее.- Ты что, заснула?

-Да нет, - Лена, явно думая о своем, продолжала терзать собственные волосы. -

Просто пытаюсь понять, что ему сейчас-то на море понадобилось?

-Ты что, оглохла? - с иронией поинтересовалась Наташка. - Или срочно отупела?

А так как Лена не обратила на ее реплику ни малейшего внимания, она

раздраженно повторила:

-Говорю же: своей мымре подарочек купить решил! Причем, срочно. Дошло, нет?

Подарок! Ради него гробился! Скажешь, не кретин? И наверняка бы на дерьмо

потратился...

-Ну, хватит!- неожиданно грубо оборвал ее Марк.

Это было настолько не похоже на него, что заставило Наташку второй раз за

сегодняшний день приоткрыть от изумления рот, - а это было рекордом! - и пробило даже

Ленину заторможенность.

-Хватит! - решительно повторил Марк.

Он подошел к Лене. Вытащил из кармана крохотный сверточек и протянул ей:

- Это тебе. От Игоря. Ко дню рождения. Он очень сожалеет, что не может передать

сам. Ему так этого хотелось...

Пораженные девочки немо смотрели на него. Марк смягчился:

-Завтра же второе ноября?

Подруги дружно кивнули.

- Тебе исполнится пятнадцать?

Опять последовал молчаливый кивок.

- Ну вот. Значит, Игорь все-таки успел. А цветы он хочет подарить тебе сам. Когда

выздоровеет.

Глаза Лены стали огромными и подозрительно заблестели. Наташка громко икнула

и потрясенно уставилась на ближайшую подругу детства. Марк, прекрасно знавший от

Кудрявцевой историю с перстеньком, еле заметно улыбнулся и спокойно сказал:

- Может, ты посмотришь, из-за чего Гончаров так спешил? Или согласишься с

Наташкой, что это дерьмо?

Лена вздрогнула и взяла из его рук подарок. А вот развернуть не смогла - слишком

дрожали руки. После того, как она второй раз уронила несчастный пакетик на пол,

Наташка не выдержала и отобрала его у подруги:

-Дай я! Безрукая! Ничего сама не можешь!

62

Она быстро разорвала нарядную, блестящую бумагу и осторожно извлекла из нее

крохотную пластмассовую коробочку. Задумчиво посмотрела на Лену и открыла ее: там

лежал прекрасно знакомый ей перстенек.

- Ничего себе, - ошеломленно пробормотала Наташа, во все глаза рассматривая

подругу. - Скромница ты наша. Тише воды, ниже травы...

- Я... я... я не могу принять это! - Лена резко отвернулась к окну, и ее плечи

задрожали. - Это... это слишком дорогой подарок! Я получила за это кольцо восемьдесят

долларов! Восемьдесят! Почти четыреста гривен!

- Ду-ура, - проблеяла Наташка. - Какая же я дура...

И вдруг громко, взахлеб заплакала. Марк растерянно застыл посреди комнаты, не

зная, к кому бросаться в первую очередь и невольно радуясь, что Лениной матери не было