Подарок ко дню рождения

Артемьева в обсуждении участия не принимала: склонившись над учебником,

девочка с преувеличенным вниманием что-то просматривала.

- Ну все, хватит! - оборвала поднявшийся гвалт учительница. - Пятнадцать минут

на глупости потеряли! Направьте кого-нибудь от класса к Гончаровым. Лучше из девочек.

Пусть проведает Игоря и все выяснит.

-Если из девчонок кого, то Кудрявцеву, - тоненько пропищал Петька.

И дурашливо прикрыл голову руками: взгляд разгневанных ярко-синих глаз,

казалось, мог прожечь и кирпичную стену, не то что его весьма слабенькую черепушку.

- Почему это Кудрявцеву? - недовольно проворчала Верка. - Я тоже могу сбегать!

- В зеркало смотрись почаще, дева, - фыркнул Петька. - Больному такие стрессы ни

к чему!

- Илющенко, как не стыдно, - возмутилась Луиза Ивановна.

- А я что? - пискнул Петька. - Я - ничего. Только я точно говорю: Гончаров с

Наташкиного стола глаз не сводит. Ежесекундно пялится. Ленка, подтверди!

Лена передернула плечами, но промолчала, лишь еще ниже склонилась над

учебником.

- А что? - вскочила опять с места Наташка. - И пойду! Подумаешь! - Она

вызывающе посмотрела на одноклассников и добавила: - Он - классный парень. И мне

нравится.

- Мне тоже, - пробасил Петька.- Значит, пойдем на пару.

-Вот уж нет! Обойдусь как-нибудь без твоей извечной клоунады!- решительно

отрезала Наташка.

- Действительно, Илющенко! Не смешно! Надоел уже! - закричали девочки.

- Марка возьми, - с некоторым ехидством воскликнул кто-то из них. - Получится:

встреча дня вчерашнего и дня сегодняшнего!

- И возьму, - гордо отозвалась Наташка. - Марк - мой друг! Пойдешь со мной, нет?

Марк грустно кивнул, а Луиза Ивановна посмотрела на часы, громко ахнула и

спешной скороговоркой начала давать новую тему: времени на полноценный урок у нее

совершенно не оставалось.

***

Лена пыталась сосредоточиться на Гоголе и его творчестве, но у нее ничего не

получалось. В отличие от класса и беззаботной Наташки, девочка давно поняла, что Игорь

болен. Он уже с неделю кашлял. Еще когда ходил на занятия. Но воспаление легких...

"Да какое мне дело?!"

Лена сердито пожала плечами. Подняла голову и тут же наткнулась на странно

напряженный взгляд Степана. И невольно вспыхнула. Ей почему-то казалось: он

56

единственный в классе каким-то образом догадывался о ее связи с Игорем. И это было

очень неприятно. И вообще...

Степан после Наташкиного дня рождения почти постоянно оказывался на

переменах рядом с ней. Он не приставал, нет. Просто крутился у ее стола и развлекал их с

Наташкой различными забавными историями. Или помогал девочкам разобраться с какой-

нибудь особо сложной задачей по физике, чем бессовестная Кудрявцева пользовалась

беззастенчиво. Или оказывал мелкие услуги: мог запросто сбегать в буфет за булочкой,

пирожными или соком. Причем, вел себя так, что даже самоуверенная Наташка никогда

не принимала его внимание на свой счет.

Он периодически провожал Лену во флигель, где занимались малыши, когда она

бегала проведать брата. И сумел подружиться с Димкой. Степан достал где-то набор еще

советских марок с изображениями динозавров, прекрасный блок на тему развития

космонавтики, и бедный Димка спекся. Он только что в рот Степану не заглядывал!

Лену же назойливое внимание одноклассника совсем не радовало. Конечно, он был

по-своему интересен и очень неглуп, умел незаметно разговорить ее, но ... Это не Игорь!

К тому же, Степан временами казался девочке слишком взрослым. И держался так,

словно весь мир принадлежал именно ему. И она, Лена, тоже. Это ей совсем не нравилось.

А глупая Наташка была в восторге. Она искренне считала, что Вьюнник после

Игоря - самый интересный мальчик в классе. И в школе. И ее буквально бесило

равнодушие подруги.

Вот и сейчас Наташка пихнула ее локтем в бок и прошипела:

- Слушай, да он же в тебе дыру глазами протрет!

- Отстань.

- Говорю же, ты ему нравишься! Клянусь!

- Натаха!!!

- Что - Натаха?! Я уже пятнадцать лет - Натаха! А ты - чурка бесчувственная! Такой

парень...

- Прекрасно, вот и займись!

-Как же... А Игорь? - с большим сожалением вздохнула единственная подруга.

- Подумаешь, Игорь! Тебя на обоих хватит! - с невольным сарказмом прошептала

Лена. - Ты еще про Марка вспомни.

-Кудрявцева с Артемьевой! - раздраженно окликнула их Луиза Ивановна. - Может,

хватит болтать?!

Девочки замолчали. А Лена, по-прежнему чувствуя на себе внимательный взгляд

Степана, тоскливо подумала: "Вот привязался! Нет, чтобы действительно к Наташке..."

ГЛАВА 22

У ГОНЧАРОВЫХ

Наташа к поручению Луизы Ивановны отнеслась серьезно. Во-первых, ей просто

хотелось увидеться с Игорем, а во-вторых, она очень хотела посмотреть, как он живет.

Наташа еще в жизни не была в тех шикарных коттеджах на Митридате, что

понастроили для себя так называемые "новые русские". Только рассматривала издали,

когда ее случайно заносило в тот район. И восхищалась вычурной архитектурой и ее

разнообразием. На Митридате ни один дом не повторялся!

Девочку здорово возмущало, что ее папочка к этому вопросу никак не желал

отнестись всерьез. А ведь он был не из бедных и вполне мог позволить себе такой же

особнячок. Хотя бы скромненький.