Подарок ко дню рождения

Девочка вспомнила Наташкин день рождения и грустно улыбнулась: и зачем она

только пошла? Знала же, что та обязательно пригласит и Игоря.

А с другой стороны: под каким предлогом она бы отказалась? Она и так

попыталась было сослаться на срочную работу, но ничего не вышло. Упрямая Наташка

тут же заявила, что перенесет "сабантуйчик". Мол, назови только дату, на какой день, а ей

- раз плюнуть. В конце концов, лучшая подруга у нее, у Наташки, одна единственная, и уж

ради нее...

Упираться Лена не рискнула. Наташка запросто могла и догадаться о чем-нибудь.

И так в последнее время слишком часто приставала с расспросами и требовала

познакомить ее с "мифическим азиатом". Причем, была упорна и никак не хотела

забывать о летних приключениях подруги. А ведь обычно Кудрявцева занята лишь собой.

"Вот цирк, - усмехнулась девочка.- Знала бы Наташка, КОГО она так называет!"

Пришлось пойти. Лену настолько раздражала ее невольная зависимость от

Гончарова, что она сумела разозлиться. И решила назло всему не лишать ни себя, ни

Наташку праздника. И даже пообещала одеть то привезенное тетей Лидой из Польши

платье, что так нравилось подруге. В конце концов, Наташке исполнялось пятнадцать!

ГЛАВА 19

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Тот вечер у Кудрявцевой гораздо больше, чем Лене, запомнился Игорю. И по

нескольким причинам. Вообще-то Игорь согласился пойти туда только из-за Артемьевой.

Он надеялся все же объясниться. В школе Лена его к себе не подпускала, а там ...

Не могла же она проигнорировать день рождения ближайшей подруги! Как бы ни

злилась на него, Игоря. Впрочем, с таким-то характером...

Игорь успокоился лишь когда увидел ее. К сожалению, успокоился ненадолго.

Потому что, наконец, понял: он влюблен. И, кажется, безнадежно. А обманывать себя...

Игорь впервые видел Лену одетой в вечернее платье и был искренне поражен:

перед ним уже не ребенок, девушка!

Тоненькая, хрупкая Лена за этот месяц сильно повзрослела. Особенно резко

изменилось лицо: оно теперь почти постоянно было грустным и из-за этого казалось

особенно одухотворенным. А огромные, выразительные, светло-карие глаза невольно

приковывали внимание каждого. Они буквально освещали личико девочки.

Темно-зеленое, бархатистое, короткое платье с оголенными плечами и узенькими

рукавами до локтей; высоко приподнятые заколкой кудрявые, пушистые волосы;

стройные ножки в модельных туфельках на высоких каблучках - делали Лену

неузнаваемой и поразительно женственной.

51

Да уж, это не привычные для всего класса джинсы с каким-нибудь балахонистым,

стареньким джемпером!

Игорь с невольной досадой отметил, что он не один здесь такой зрячий. Около

девочки моментально закружились пара одноклассников и новенький - Степан Вьюнник.

Новичок вызывал у Игоря двойственные чувства. Он держался очень уверенно,

прекрасно одевался, выделялся своими знаниями практически на всех уроках...

Игорь был не из тех, кто игнорировал подобное. Он отлично знал: умение всерьез

трудиться сейчас - залог успеха в будущем. Это, на его взгляд, значило гораздо больше,

чем просто способности. И если способности давались от Бога, то уж трудолюбие -

зависело исключительно от тебя. А ломать себя умел редкий. Пахать, когда можно

развлекаться...

И все-таки Вьюнник ему не нравился. Игорь подсознательно улавливал в нем

странно циничный, совсем не юношеский подход к жизни, и относился к новенькому

настороженно. А увидев, как Степан умело обхаживает Лену, окончательно понял: они

никогда не станут друзьями.

Раздраженно наблюдая за девочкой, Игорь злился все больше и больше. Ему

казалось: Лена едва ли не флиртует с этим чертовым Вьюнником.

Да как она может ТАК смеяться над его плоскими шутками?! И разрешать, будто

невзначай, касаться своих волос!

Когда же Наташа включила светомузыку, Игорь не выдержал и решительно

направился к Лене: не хватало еще видеть, как она будет танцевать с этим самоуверенным

придурком!

- Ты? Меня? - Лена подняла на него свои удивительные глаза и отрицательно

покачала головой. - Да никогда! И вообще, меня уже пригласили! Правда, Степа?

И этот скотина, эта пародия на джентльмена, естественно, с готовностью кивнул и

вскочил с дивана.

-А ты бы, Гончаров, о хозяйке не забывал, что ли, - насмешливо посмотрела на него

Лена.

Она нашла глазами веселую, нарядную Наташку и улыбнулась ей. И тихо сказала

Игорю:

-Ну, что же ты? Она ждет. И это именно у нее сегодня день рождения. Не у тебя. И

не у меня.

Лена демонстративно положила руки на плечи слегка опешившего Вьюнника.

Степан переводил странно напряженный взгляд с Игоря на Лену и явно пытался что-то

понять. Игорь еще успел услышать небрежный вопрос Степана:

- Вы давно знакомы?

- С кем?

- Да с этим банкирским сыночком!

- С чего ты взял ? - не менее небрежно протянула Лена, даже не оглядываясь в его

сторону.

-Показалось, - мрачно буркнул Вьюнник. - Ты ведешь себя так, будто вы

поссорились. И он тоже.

- Вот еще! Было бы с кем. Он мне даже не нравится...

- Знаешь, меня это радует!

Кипящий от злости Игорь направился к действительно ожидавшей его

Кудрявцевой. Наташа с его приближением расцветала прямо на глазах, и Игорь заставил