Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

А король что-то говорил девушке, и я поразилась, каким любезным он может быть. Это при взгляде на меня его лицо вечно недовольное, а вот с другой… Я с удивлением заметила, как смягчились его черты. И улыбка как красит, делая обольстительно-привлекательным! Мне он так ни разу не улыбнулся.

Невеста ему действительно нравится. Вот он попал!

– Они хорошо смотрятся вместе, – совершенно искренне заметила я. Она вся такая маленькая, худенькая, нежная, а он мужественный, сильный. На такой цветочек он точно орать не будет.

Моя реплика заслужила еще один пристальный взгляд королевы, и я ответила ей прямым взглядом, показывая, что не лукавлю. Но тут король нежно положил руку невесты себе на сгиб локтя и повел к нам. Я внутренне подобралась. Ой, что сейчас будет!

– Надеюсь на ваше благоразумие, – одними губами произнесла королева-мать и расплылась в улыбке, встречая дорогих гостей.

Точно дорогих, там одна карета чего стоит, и обозов с добром немерено.

И вот подходят они к нам, королева приветствует гостей, говоря, как она рада встрече. Принцесса приседает в реверансе перед королевой-матерью, ее фрейлины делают ответный реверанс перед высокими гостями. Стоит без движения только королева. И я рядом с ней.

Взгляды всех гостей, а это около двадцати мужчин и несколько женщин из сопровождения принцессы, с недоумением скрестились на мне.

А что я? Без задней мысли. Да и реверансы я делать не умею!

Король при взгляде на меня изменился в лице и начал медленно звереть. Вот пусть на невесту лучше смотрит, она на него хорошо влияет! Да и если рассуждать логически, я королева и склоняться перед принцем с принцессой не должна. Не мои проблемы, если они об этом пока не знают.

Я подняла подбородок, со всем радушием улыбнулась гостям и произнесла:

– Добро пожаловать!

Упс! А ситуация еще больше усугубилась. Улыбка принцессы погасла. Теперь у гостей вообще круглые глаза, в которых читается: «А это еще кто такая?!»

И тут до меня дошло, как прозвучали мои слова. Словно я хозяйка, приглашающая к себе домой. Какой девиз сегодняшнего дня? Улыбаемся и машем! Моя улыбка стала еще шире.

А пауза затягивалась. Первым, как ни странно, пришел в себя принц соседнего государства.

– Благодарим! С кем имею честь? – обольстительно улыбнувшись, спросил он и посмотрел вопросительно на короля.

Под прожигающим взглядом супруга я должна была бы обратиться в пепел. Видимо, не планировал так быстро меня со всеми знакомить. Стоп, а как он себе все это представлял? Под ручку невесту ведет во дворец, королева, получается, пару принцу составит, а мне куда? Плестись за ними среди фрейлин?

– Позвольте представить принцессу России Элисию, – вконец исковеркал мое имя склеротичный супруг.

Вроде молод, а точно с памятью проблемы. Помимо имени, он еще и о наших брачных татуировках забыл, низведя меня до принцессы. Я бы и сама о нашем браке хотела забыть, как о страшном сне, но не в такой ситуации. Он меня выставил перед всеми невоспитанной дур… дикаркой. Согласно всей этой иерархии, я, как приезжая принцесса, вообще не имела права рот открывать, пока меня не представят.

– Элисия, рад представить вам принца Дамиана Лайера Ниийского и принцессу Элизабет. – Король произнес только ее имя и завис, смотря на невесту с нежностью, словно она – это все, чего он желает в жизни.

Да я уже поняла, что на ней его взгляд отдыхает, а мозги. Хотя нет, мозги не потерял. Всей этой показательно нежной сценой отвлек внимание от того, что так и не назвал ее своей невестой, подтверждая статус. Все же хватило совести, при живой-то жене!

– Ох уж эти влюбленные! – разбил напряженную атмосферу принц шутливым тоном и шагнул ко мне. Я засмотрелась на его ямочки на щеках и зачарованно протянула руку для поцелуя. Он сграбастал мою ладонь, прикасаясь губами к коже, но при этом скользнул взглядом выше, сканируя на предмет брачной татуировки.

Вот голову готова дать на отсечение: ему уже известно, что у короля другая невеста есть. Не могли в городе, через который мы перед ними проехали, об этом факте умолчать. Кто-то что-то да крикнул, доброжелателей и желающих поехидничать везде хоть отбавляй. Принцесса вряд ли в своей карете услышала, а мужики-то верхом.

– Весьма опасное чувство, заставляющее забыть о многом, – в тон принцу отозвалась я. – Но будем снисходительны и сами напомним о правилах гостеприимства. Я чужестранка, правила этикета у нас не так строги, но даже мы не держим долго на пороге дорогих гостей. С прибытием! Вас здесь с нетерпением ждали, – тепло произнесла я, как радушная хозяйка.

А что мне терять, в конце концов?

Принц был заинтригован и не мог понять, каков мой статус. Я вела себя слишком смело для приезжей гостьи.

Внимание отвлекла на себя королева:

– Рады вас видеть и добро пожаловать! Как прошел ваш путь?

Все зашевелились, словно получили невидимую отмашку. К нам подошли сопровождающие принца, многих король и королева знали и приветствовали, кого не знали, представил принц. На меня, как на неучтенный фактор, смотрели настороженно.