Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

На миг в его красивых глазах мелькнула растерянность. Наверное, своим ответом я немного выбилась из шаблонного поведения местных дам. Но он быстро овладел собой и бросил на меня плутоватый взгляд из-под пушистых ресниц, которым бы позавидовала любая кокетка.

– Вы сегодня великолепно выглядите! Рад, что ваше самочувствие улучшилось.

– Благодарю.

– Ваше величество, – еще один контрольный фирменный взгляд, наверное, покоривший не одно женское сердце, – сожалею, что мы неудачно начали наше знакомство и у вас сложилось превратное мнение обо мне. Я прошу прощения и уверяю вас: я ваш покорный слуга!

С одной стороны, я ему не поверила, а с другой – может, и зря взъелась на парня? Мне и без него врагов хватает. А он приближенный короля, всех здесь знает.

– Прощаете? – с улыбкой спросил Роберт, ожидая ответа.

– Мир, – улыбнулась я в ответ.

– Правда?! – удивился он. Видно, не ожидал столь быстрого прощения.

– Да. И раз вы уверяете, что теперь мой покорный слуга, то доверяю вам сопроводить меня к моим покоям, – произнесла шутливо. Пусть будет хоть чем-то полезен, в конце концов, а там и поговорить можно будет по дороге.

У него вытянулось лицо, а в глазах мелькнула растерянность.

– Я что-то не то сказала или вы не знаете, в каком крыле расположены королевские покои?

– Я к вашим услугам!

Он быстро взял себя в руки и, поклонившись, предложил мне локоть. Я приняла, и дальше мы пошли уже вместе.

– Вы ничего не хотите объяснить? – спросила у него. – У вас была странная реакция.

– Просто дама, предлагая кавалеру сопроводить ее к покоям, выражает свое расположение и дает надежду на более близкое знакомство.

Я едва не замерла столбом, но Роберт со смешком не дал мне остановиться, увлекая за собой.

– Наверное, нам с вами суждено попадать в курьезные ситуации, – сделала вывод я и расслабилась. Ну правда, то ему король меня полуголую тычет, обвиняя, что это он меня притащил, то он свою королеву по заду шлепает, перепутав с крестьянкой, а теперь я и сама масла в огонь добавила, попросив проводить. Карма у него такая!

– Вы на удивление спокойно отреагировали, – заметил Роберт. Мне опять удалось его поразить.

– Не вижу, из-за чего переживать. Я предложила проводить меня без задней мысли, к тому же мы оба понимаем, что более близкое знакомство вам не грозит, – беспечно произнесла я.

А вот этой фразой мне удалось задеть его самолюбие.

– Неужели я так плох?

– Я вас совсем не знаю, чтобы судить. Но в остальном… Вы же не сумасшедший, чтобы приставать к жене короля и на что-то надеяться.

– Насколько я понимаю, вы оба горите желанием разорвать связавшие вас узы. Так что эта преграда временная.

– Все верно. Но вы придворный, приближенный к королю и никогда не женитесь на женщине, раздражающей одним своим видом вашего короля и его новую жену.

Специально заговорила о браке, чтобы остудить его пыл и отбить все мысли об интрижке. По Роберту видно, что тот еще Казанова. С таким лучше дружить, чем становиться объектом его охоты.

– Почему же, я могу себе это позволить. В нашем роду уже женились на принцессах. Сестра деда короля, принцесса Мирана, вышла замуж за моего предка, верного подданного и друга монарха. В моих жилах тоже течет королевская кровь.

Это мне так показали, что тоже не пальцем деланы и родня королю?

– Ну, ваша бабушка была сестрой его величества, а не бывшей женой. Не стоит нарушать традицию. Да и зачем вам это надо?

– Прекрасный способ поиграть на нервах у короля, – игриво произнес мужчина.

– Несколько детский поступок и недальновидный. Вы достаточно умны для этого, да и меня роль игрушки не привлекает. Наигравшись, к ним теряют интерес и выбрасывают или в лучшем случае убирают с глаз долой, заставляя пылиться в темном углу.

– Уверен, что вас такая участь не ждет. Вы из тех людей, что сами ведут свою игру. Поделитесь, что вы затеяли?

– О чем вы?

– Не делайте вид, что не понимаете. Вы и в самом деле собираетесь отказаться от короны?

Вот же проныра! Дал мне понять, что не боится позлить короля и на него можно рассчитывать.

– Да. Оно того не стоит.

– Позвольте вам не поверить.

– А что вас так удивляет? Вот назовите три веские причины, почему можно желать быть королевой.

Своим вопросом мне удалось выбить Роберта из колеи. Он открыл рот, но так ничего и не произнес, только рассмеялся:

– Мне кажется, это очевидно.

– Тебе все кланяются, носишь шикарные украшения и платья, закатываешь пышные балы, – для примера ехидно перечислила я.

– Этого разве мало?

– На самом деле королева – очень слабая фигура. Она зависит от расположения короля, от нее все ждут рождения детей, и только. Вся ее жизнь подчинена строгому распорядку дня и подчинению традициям и правилам этикета. Это скучно. И утомительно, когда каждый миг твоей жизни проходит на глазах слуг и придворных, никакого уединения. Любой твой шаг, жест, слово обсуждаются. Никакой свободы.

– Разве на вашей родине все не так?