Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

И вот чего мы с ним опять чуть не поцапались? Задело, что исключила себя из числа его поклонниц? Хотя для такого сердцееда это как щелчок по носу. Ну да ладно, у меня есть более существенные проблемы, чтобы еще и его опасаться. Пусть в очередь становится.

Глава 14

Время до вечера пролетело незаметно. Вначале я зависла с портнихой, подгоняя платье для выхода и подбирая аксессуары. Королева проявила щедрость и передала мне через мадам Зоель еще один комплект украшений под него. Парюру из розовых бриллиантов!

Если они в качестве извинения, то я согласна. Простое «извини» было бы не столь эффектно.

Не избежала я и корсета. Пришлось надеть его заранее, чтобы он успел высохнуть и мадам Зоель окончательно подогнала платье. Кстати, мне пришлось все это время стоять и держать осанку. А после я попала в руки служанок, которые занялись косметическими процедурами: маска на лицо, чем-то натерли волосы, а потом завили, маникюр, полировка ногтей…

Времени ушло много, зато конечный результат был ошеломительный. Никогда еще я не выглядела так хорошо. Мои волосы лежали локон к локону и глянцево блестели. Прическу украсили живыми цветами. Персиковый цвет платья хорошо гармонировал с кожей и делал меня моложе. Корсет утянул талию и приподнял грудь, которая смотрелась весьма аппетитно в обрамлении кружева, идущего по краю лифа. В вечернем платье вырез более глубокий, чем в том, которое было на мне днем. Не припомню, чтобы я когда-то настолько смело оголяла грудь.

Зависла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Давно я не смотрела на себя, испытывая удовольствие. Провела рукой по гладкой коже щеки, тактильно убеждаясь, что шрама больше нет. Сколько времени я не могла смотреть на себя в зеркало из-за него, ненавидела, а потом просто смирилась. И теперь все, его нет! Словно жизнь с чистого листа!

Ведь когда король говорил, что его не привлекают мои прелести, я не обижалась. Просто привыкла считать себя уродливой, и это не задевало. Сильнее удивлял мужской интерес в глазах Роберта. Я от такого отвыкла. Да что сказать, я отвыкла чувствовать себя красивой! Но девушка в отражении была более чем хороша. Выглядела младше своих лет. Я бы дала себе лет девятнадцать, точно не больше двадцати. Лицо свежее, да и с чего быть ему иным. Я не курила, по клубам допоздна не шлялась, алкоголем не злоупотребляла. Работала много, но несколько дней на свежем воздухе, хороший сон – и ни теней под глазами, ни следов усталости.

Не зря говорят: что ни делается, все к лучшему. Судьба дала мне в руки не самые худшие карты, грех жаловаться. Я молодая, красивая, а после развода буду еще и богатая!

Настроение перед выходом было приподнятое, даже явление короля его не испортило. На этот раз он вначале прислал слугу узнать, готова ли я его принять, и лишь потом появился сам. Впрочем, татуировка уже больше часа сияла и его визит неожиданным не стал.

Глядя на мрачного короля, я внутренне была убеждена, что он терпел до последнего, чтобы потом как можно дольше не светить нашими брачными татуировками перед гостями.

– Рад, что вы готовы!

Это оказалось единственной оценкой моего внешнего вида. К слову, смотрел он с таким выражением, словно у меня на лице до сих пор шрам. Хотя, может, татуировка жгла так, что ему было не до комплиментов.

Взяв меня за руку, король заметно расслабился. Уточнив, нужны ли мне еще слуги, привычно выставил их вон. Мы остались с ним наедине, и его взгляд остановился на моем декольте. Но я не успела даже напрячься по этому поводу, интересовала его не моя грудь.

– Вижу на вас знакомые украшения.

– Да. Ваша матушка прислала мне их к платью. Только я не поняла, их вернуть или это подарок? – решила уточнить на всякий случай.

– Это лично ее украшения. Примите как подарок. Не думаю, что она их еще раз наденет после того, как в них появитесь вы.

Прозвучало не очень вежливо, но я усмехнулась.

– Что вас развеселило? – тут же поинтересовался король.

– Не знаю, как у вас, а в нашем мире украшения дарит муж, а не свекровь. Мне повезло, что она озаботилась моим внешним видом и не допустила, чтобы я выглядела убого по сравнению с остальными гостями.

– Вы рассчитывали на фамильные украшения? – вздернул он бровь.

– Да с вами я ни на что не рассчитываю, – вздохнула я, уже жалея, что затеяла этот разговор. Еще не хватало, чтобы выглядело так, будто цацки у него выпрашиваю.

– Ее величество занялась вашим внешним видом по моей просьбе. У меня были более важные дела. Или вы желаете, чтобы я лично это контролировал?

– Нет! – нервно воскликнула я, вспомнив, в каком виде он застал меня днем. Кажется, он об этом тоже вспомнил – на лице заиграли желваки. Меня бросило в жар. Масло в огонь подливали его горячие пальцы, крепко сжимающие мою ладонь.

– Хорошо. На самом деле я хотел поговорить с вами насчет сегодняшнего вечера.

– Слушаю вас, – обрадовалась смене темы.

– Элизабет юна и очень ранима. Ее сложившаяся ситуация угнетает, она чувствует себя потерянно.

– Вы говорили с ней? – догадалась я.