Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

Но ее вмешательство не порадовало. Я и раньше думала, что мы общий язык нашли, а меня ловко устранили с поля, чтобы не мешала. Пусть сами теперь по-родственному общаются и репу чешут, как дальше быть.

– Что ж, на этом моя миссия исчерпана? Вы довольны? – встала я. – Мне теперь позволено выходить из покоев?

– А разве кто-то запрещал? – сделала удивленное лицо свекровь.

– У моих покоев дежурила охрана.

– Так это для того, чтобы никто вас не беспокоил, – заверила она.

Да-да, будем считать, что я поверила.

– Хорошо, тогда я пойду.

– Да, идите. К вам портниха придет, подберете туалет для приема, – меня ловко сплавили в покои, заодно уведомив, что вечером мне нужно будет присутствовать.

Больше ценных указаний не последовало, я отвернулась и направилась к выходу.

– Элиса! – окликнул меня король.

Я обернулась к нему.

– Вы реверанс делать вообще не умеете?

– Нет. У нас от них давно отказались, как от устаревшего пережитка прошлого. При встречах и прощаниях мужчины обмениваются рукопожатиями, а дамы – имитацией поцелуя в щеку. Иногда достаточно легкого наклона головы. Особо галантные кавалеры целуют даме руку, – сообщила я. – А к чему вопрос? На данный момент мы с вами на равных и реверанс не обязателен, а все остальные обязаны реверансом приветствовать меня. Разве не так?

– На данный момент, – напомнил король. – Но ведь потом все изменится. Вам не помешает освоить эту науку.

Это мне что, нашли занятие до вечера, чтобы по дворцу не слонялась и глаза не мозолила?

– И реверансом еще выражают уважение присутствующим, – добавил он, решив лично поучить хорошим манерам.

А вот это зря! Я вскинула голову, с вызовом взглянув на него, и парировала:

– Уважение еще нужно заслужить, а у нас пока взаимовыгодное сотрудничество.

Отвернувшись, взялась за ручку двери. Чуть помедлила и бросила через плечо:

– При данных обстоятельствах, если все изменится и я буду вынуждена делать реверанс, будьте уверены, что он будет лишь по обязанности, Тим.

В отместку за «Элису» сократила его собственное имя. Прозвучало интимно, по-семейному. Глаза королевы удивленно расширились, ну а я поспешила скрыться.

Глава 13

Выйдя из кабинета, я некоторое время шла на эмоциях, с высоко поднятой головой, даже не задумываясь, куда иду. Лишь бы подальше. Понимала, что в словах короля есть смысл, но пресмыкаться претило. Да, благоразумнее было бы унять гордость и играть по правилам: реверанс королю, королеве. Все равно после развода придется следовать местному этикету. Но я не могла пересилить себя. Да и не хотела, если честно.

Вот еще одно доказательство того, что из меня вышла бы никудышная королева. Ну если бы высокое положение вскружило мне голову и я не захотела отступать. Тут без умения играть никак. Это королева-мать с ласковой улыбкой на лице способна, не дрогнув, опоить, а я так не могу, воротит от двуличия.

На работе я никогда не пресмыкалась и не выслуживалась. Чувствовала уважение, хорошее отношение Веры Владимировны и работала добросовестно, на износ. Да и начальник был адекватен, никогда не грубил, голоса не повышал. До появления Марины.

Нет у меня привычки прогибаться и юлить. Если человек неприятен, я постараюсь с ним не встречаться и свести общение к минимуму. Я и уволилась потому, что поняла: работать вместе уже не сможем.

Жаль, что здесь никуда не деться от королевской власти, если только в другую страну переехать.

«Кстати, а в этом что-то есть!» – вдруг поняла я. Надо бы поближе познакомиться с принцем и узнать, как в их стране относятся к эмигрантам. Деньги после развода у меня будут, могу себе позволить путешествия. Я же сто лет не была в отпуске. Можно отдохнуть, прежде чем обустраиваться на дарованных землях. И кстати, надо еще подумать, нужно ли мне принимать титул? Надо этот момент хорошо взвесить. Буду не гертой, а останусь принцессой России, жили же наши аристократы в изгнании. Да, мой титул самопровозглашенный, но пусть попробуют его оспорить!

Новые перспективы подняли мне настроение, и я воспрянула духом. Ничего, прорвемся!

Все хорошо, но, предавшись размышлениям, я немного заплутала. Мимо встречных придворных, склонявшихся передо мной, я проходила не останавливаясь, чуть кивая. Лакеи тоже попадались, но не могла улучить момент, чтобы поблизости больше никого не было, у них при посторонних не спросишь, где мои покои. Вот и оставалось идти дальше с деловым видом.

Но тут от одной группы слоняющихся молодых людей отделился придворный, двинувшийся мне наперерез. Узнала и внутренне напряглась. Роберт!

– Ваше величество, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение! – Вопреки вежливым словам, он вынудил меня остановиться. – И выразить свое восхищение.

– Выражайте, – милостиво разрешила я, раз так просто от него не отвязаться. Интересно, разве он вправе первым начинать разговор? Сказывалось незнание местного этикета.