Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– А разве должна? Вас никоим образом не касается моя личная жизнь. И определитесь, вы со мной на ты или на вы. У нас в семейных отношениях принято на ты, и я воспринимаю это нормально, но, боюсь, вашей невесте такая фамильярность не понравится, если вы забудетесь при ней.

– Ложитесь в постель, – скрипнул зубами король, отпуская мою руку. – С вашего позволения я переоденусь и освежусь.

– Хорошо, я тоже сейчас вернусь. – Вместо того чтобы направиться к кровати, я развернулась в противоположную сторону.

– Вы куда? – тут же напрягся Тим, заступая мне дорогу. Я себя буквально мышью почувствовала, с которой играет кот, то отпуская, а то вновь цепко хватая и загоняя в нужную ему сторону.

– За своим одеялом. Думаю, спать под одним не совсем уместно и неудобно в наших обстоятельствах.

– Элиса, если вы не вернетесь.

– Тим, мы с вами, конечно, ненадолго вместе, но запомните на будущее: доверие – этот тот фундамент, без которого не построить крепкого брака, – сообщила я, после чего обогнула супруга и пошла к себе.

Меня не остановили, но спину жег напряженный взгляд.

У себя я стащила одеяло с кровати, заглянула в ванную комнату, где ополоснула ноги после того, как бегала тут босиком, и вернулась к королю. Его видно не было, и я сразу легла в постель, устраиваясь поудобнее.

Моя первая совместная ночь с мужчиной… Не такой я себе ее представляла, когда еще фантазировала на эту тему. Волновалась ли я? Абсолютно нет. Тот случай, когда хоть голая лежи, но точно ничего не будет. Но пеньюар все же не сняла, чтобы не светить своими прелестями сквозь тонкую ткань рубашки. И пусть они ему неинтересны, но и глазеть на чужое – обойдется. Кстати, он и сам вернулся в пижаме, на которую сверху был надет плотный стеганый халат. И зачем я за одеялом ходила? В его бронежилете оно ему точно без надобности.

Позабавило, когда поймала взгляд Тима на постель, как только он вышел из ванной комнаты. Проверяет! Едва удержалась от порыва помахать ручкой, типа я здесь, но он быстро отвернулся, с деловым видом гася везде свет. Неужели волнуется?

Стало и мне немного беспокойно, когда единственным освещением остался свет от брачных татуировок. Их мягкое сияние, как маяки, показывало, где мы находимся. Не ошибешься.

Тим, не снимая халата, лег в постель и протянул мне руку. Я из вредности немного помедлила, прежде чем вложить пальцы в его ладонь, которая тут же их крепко сжала. И ведь вроде должен понимать, что не убегу, да и сама по себе я ему без надобности, но держит так, что ощущаешь прямо без слов: «Это мое! Не отдам!»

Глава 17

Тимуджин

Не верилось, что этот сумасшедший день наконец-то закончился. Возвращение во дворец и знакомство придворных с навязанной женой, приезд официальной невесты, разбирательства, скандалы, объяснения. Один сюрприз от Нуара со свечением татуировок чего стоит! Все смешалось в один огромный ком, который упал непосильной ношей на плечи и грозил уничтожить меня. Моя привычная жизнь и планы рушились на глазах, и я мало что мог поделать.

И закончился этот день не менее безумно. Скажи мне кто еще утром, что ночью Элисия будет спать в моей постели и я сам этого потребую, рассмеялся бы в лицо. А сейчас я крепко сжимаю ее пальцы и осознаю, что ни за что не выпущу их. Ее присутствие – залог моего здравого рассудка.

Будь проклят Нуар, изощренно меня наказавший за пренебрежение невестой и за то, что ее усыпили! Он сделал так, что она мне необходима, и волей-неволей сияние брачных татуировок напоминает о ней каждые три-четыре анка. Да он просто издевается надо мной!

Сегодняшнего эксперимента хватило, чтобы понять: надолго с навязанной супругой расстаться не получится. Она спасла меня, придя сама в мои покои. Сам бы я скорее отрубил себе руку, чем попросил ее о помощи. Но ее великодушие вызвало лишь гнев. Я ненавидел Элисию за свою слабость, за то, что нуждаюсь в ней. В супруге раздражало все: дерзость, манера поведения, смелые речи. Сам факт ее существования!

Выводили из себя ее многочисленные упреки. Она раз за разом отчитывала меня, словно провинившегося мальчишку, и мне нечего было возразить. Целый день я был перед нею виноват, и она пылает праведным возмущением. Но почему ее благополучие должно быть для меня в приоритете, когда у меня есть невеста? Весь день я находился в невероятном напряжении. Да, она обещала не противиться разрыву брака, помогла утихомирить принца Дамиана, но это не отменяет всех других ее поступков. И дерзости. Она посмела даже матери бросить упреки в лицо! Понимает, что под защитой Нуара, вот и ведет себя так смело.

Воспоминание о том, как мне удалось сбить с нее спесь, еще долго будет греть сердце. Но и тут ей удалось отличиться. Мог ли я подумать, что когда-нибудь мне придется угрожать женщине браком со мной! Что только при намеке на возможность этого она тут же потеряет уверенность в себе и испугается. Кто бы знал, что лишь этим удастся ее приструнить! Даже немного уязвляло.