Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Продают и сейчас, но они уже проще и не столь популярны. В домах, ресторанах, магазинах у нас теперь стоят кондиционеры, позволяющие поддерживать в помещениях комфортную температуру.

– Кондиционеры? – опять переспросил Тим, услышав новое слово.

– Техническое устройство. Вряд ли смогу понятно объяснить, как они работают, – отмахнулась я.

Идея с квестом захватила меня. Как раз попробую свои силы в организации. И будет отличная реклама, если потом решу зарабатывать на этом.

– Смотрите, молодежь участвует, а более почтенные господа могут делать ставки на выбранную команду. При прохождении каждого этапа задания в воздух можно запускать салют цвета команды. Это будет подогревать интерес зрителей.

Пока завтракали, обговорили варианты возможных заданий. Вначале я предлагала, а он оценивал, подойдет или нет, но потом и сам втянулся, фонтанируя идеями. Я заразила короля своим энтузиазмом, и мы на время забыли о насущных проблемах.

Тим оживился. Было неожиданно сидеть с ним, мирно взявшись за руки, и намечать этапы предстоящей игры. Он лучше знал территорию, где какие препятствия можно устроить и куда спрятать сокровища, чтобы путь к ним был извилист и тернист.

Мы решили, что я в игре буду оракулом, который подсказывает и направляет, если не смогли выполнить задание. Каждый игрок лишь раз за игру может обратиться ко мне за советом. Королева-мать будет олицетворять богиню мудрости. К ней можно обратиться за помощью в разгадывании загадок, но взамен нужно оставить игрока как плату. Знания не даются бесплатно. Принцесса Элизабет станет богиней милосердия. Она получит право спасти по одному игроку из каждой команды и вернуть в игру. А Тим будет верховным божеством, которое следит за выполнением заданий, награждает и карает. Может послать подсказку команде, если его попросит богиня милосердия, или наказать за нарушение правил. Для принца Дамиана тоже роль нашлась. Он будет правой рукой Тима, вестником, оглашающим его волю.

Завтрак был съеден и забыт, татуировки погасли, а мы вспомнили о времени, лишь когда слуга сообщил о том, что меня дожидается портниха.

– Отлично! Заодно обговорю с ней пошив костюмов, – кивнула я, поднимаясь.

– Задержитесь, – попросил король. – Хочу предупредить о появлении леди Крион и Ориен в вашем окружении. Они станут вашими фрейлинами.

– Зачем мне фрейлины? – удивилась я. – Разве эти леди не боятся, что впадут в немилость, когда вашей женой станет принцесса Элизабет?

– Их это мало заботит. Они находятся на службе и делают карьеру на военном поприще. Девушки из обедневших родов, но при этом имеют титул и могут быть вашими фрейлинами.

– Тим, вы назначили мне охрану? – догадалась я.

– Мне важна ваша безопасность. Что вас удивляет? К тому же они будут следить за временем и приводить вас ко мне прежде, чем брачные татуировки начнут сиять. Им предоставят распорядок моего дня.

– Вы предлагаете мне каждый раз бегать за вами?! – изумленно произнесла я. Такая постановка вопроса задела. Если что, то мне это нужно меньше, чем ему.

– Почему бегать? Они будут помогать организовывать наши встречи. Не хочу делать достоянием общественности необходимость физического контакта между нами. К тому же если мы на глазах общества будем часто держаться за руки, это не понравится моей невесте.

Я кивнула, про себя решив, что потом будет видно, во что все это выльется. Чего раньше времени возмущаться.

Глава 18

Вернувшись к себе, помимо портнихи с помощницами, я обнаружила и приставленных ко мне леди. Девушки держались обособленно ото всех. При моем появлении они присели в реверансе и представились. Леди Марион Крион, шатенке с волнистыми волосами, на вид было около двадцати пяти, а Маргарет Ориен выглядела на пару лет старше. Возможно, так казалось из-за ее смуглой кожи и темных волос. Обрадовало, что не молоденькие дурочки. Не будет глупого хихиканья и щебетания, как в цветнике фрейлин королевы-матери. Тут, скорее, волчицы в овечьей шкуре.

Портниха сразу же взяла меня в оборот с примеркой нового дневного платья, в котором я появлюсь на обеде, и вечернего к балу, потому пообщаться нам не удалось. Я же краем глаза следила за новыми знакомыми. Охранницы за всей суетой вокруг меня наблюдали с легким презрением, которое не сильно скрывали.

– Риша! – подозвала к себе девушку и попросила: – Проследи, чтобы нам принесли освежающие напитки и легкие закуски.

Я сама недавно завтракала, а вот новеньких покормить не мешало бы. Зная военных, это не томные барышни, до обеда не спят. Наверняка проголодались уже. Глазами указала Рише на служанок, которые толклись без дела. Пусть озадачит их и берет под свое начало. Мне понравилось, как она меня утром защищала, приструнить местный контингент у нее получится.

– Леди, – обратилась к фрейлинам, – пока я занята, чтобы не скучать, можете подняться наверх и выбрать себе комнаты.