Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Что вы, между флиртом и распущенностью огромная пропасть, и умные люди это понимают. Умелый флирт еще никому не повредил, а лишь помогает собрать поклонников, из которых потом выбираешь самого достойного.

– Достойных должны определять родители.

– Не спорю, родительское одобрение важно. Но когда мужчина сражается за внимание женщины, он больше ее ценит. А насчет языка веера вы верно подметили, у нас он уже устарел. Просто появились телефоны, изобретение наших ученых, и теперь через них можно не только переписываться, но и разговаривать на расстоянии.

Конечно, данное заявление породило массу вопросов, но я сделала его специально, чтобы переключить внимание. Пусть лучше о сотовых расспрашивают, чем с подачи этой змеи начнут считать веер угрозой добродетели. Но-но, мне его в моду надо ввести, будут еще здесь всякие в колеса палки ставить!

В итоге ко мне подтянулись не только женщины, но и мужчины, привлеченные моим рассказом. Я себя Шахерезадой почувствовала. Но король, недовольный, что я опять собрала вокруг себя народ и меня внимательно слушают, разогнал моих собеседников, стоило прийти желтой команде за подсказкой. Но хоть те и обратились к королеве, он попросил отойти всех, чтобы не мешали.

Оставив в плату игрока, желтые ушли, а я осталась куковать в одиночестве. Тут только спохватилась, что не подумала о своих девочках. Для фрейлин королевы о скамеечках позаботилась, а свои вылетели из головы. После недовольства короля даже лакеи все разошлись, сновали между придворными, не попросишь принести. Девочки замерли у входа, и мне было совестно на них смотреть.

– Может, хотите пить? – спросила у них, протягивая бокал. – Берите, я не хочу. – И шутливо добавила, чтобы не стеснялись: – Отказываться от предложения принцессы не стоит!

– Благодарим! – Маргарет, подойдя ко мне, приняла лимонад и тут же изменилась в лице. – Здесь яд!

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Она серьезно, сразу собравшись, а я растерянно.

– Не может быть! Это принес мне принц, и нужно быть идиотом, чтобы травить меня из своих рук на глазах у всех.

– Согласна, – согласилась ее напарница, подходя к нам. – Но тут столько людей крутилось, что могли и подсыпать.

– Как вы узнали о яде?

– Артефакт ярга, мы им всю вашу пищу проверяем. Пойду я прогуляюсь, отнесу нашим. Может, удастся определить след ауры отравителя. Марион, а ты сообщи его величеству.

Та, кивнув, достала дощечку и стала быстро писать.

Вот только супруг настолько увлекся своей невестой, что ему было не до сообщений. Прогуливался с ней у фонтана, что-то рассказывая, словно позируя передо мной. Я со злорадным удовлетворением отметила, что и сопровождающим принцессы приходилось топтаться у ее шатра в ожидании, без возможности присесть. Мозг отмечал любые мелочи, лишь бы не думать о том, что меня хотели отравить.

Происходящее напрягало. Да что ж за мир такой, что так и норовят опоить! Может, принцесса подослала, чтобы освободить себе место поскорее? И та змеюка из ее окружения не только на словах, но и в бокал мне ядом покапала? Хотя пусть мне и не нравилась приторная до тошноты Элизабет, это казалось маловероятным. Не стала бы тогда та мымра так светиться, вступая со мной в разговор и привлекая к себе внимание. Тогда кто? Недоброжелатели короля?

В общем, было о чем подумать, пока ко мне не пошли игроки. Вначале опять из желтой команды, решив, что лучше спросить у оракула, послав одного, чем тащиться всем за помощью к королеве. Вскоре и из других команд ко мне потянулись, рассудив так же, и я стала очень популярна. Тут уж было не до раздумий. Приходилось держать в уме маршруты каждой команды, чтобы не перепутать, да и в свои ответы добавлять немного тумана, как положено оракулу. Прямым текстом ведь не ответишь, нужно соответствовать роли. Вот только теперь Марион стояла возле моей тахты, не оставляя меня наедине с игроками, а чуть позже с другой стороны встала вернувшаяся Маргарет.

Признаться, я была счастлива, когда поток людей иссяк. Хорошо, что каждый игрок к оракулу может обратиться лишь один раз. После меня потянулись к королеве, и количество игроков возле нее только росло. Но тех хотя бы фрейлины развлекали. Король же подошел ко мне лишь тогда, когда его брачная татуировка начала беспокоить. А до этого он даже в табличку для общения не заглядывал. Пришлось девушкам лично докладывать ему об инциденте.

– Как вы? – все же удосужился поинтересоваться он.

– Бесит, что в вашем дворце меня так и норовят опоить, – не стала любезничать я. – Я не верю в вину лимассцев, но вот вашей невесте стоило бы думать и о ваших придворных, а то она милосердие лишь на своих людей распространяет, – уколола его.

Король оглянулся, проследив за моим взглядом, чтобы увидеть, как Элизабет с улыбкой милует очередного игрока из своей свиты.

– Это ее право, – скрипнул зубами супруг.

– Да, но такую избирательность могу не только я заметить. Не лучший способ завоевать популярность у народа, которым собираешься править.