Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– У нас это популярно. Многие нет-нет да покупают лотерейные билеты. Их продают везде: на почте, в магазинах. У вас так же можно. Приезжающим предлагайте приобрести на станциях прибытия. В газетах печатайте, насколько увеличился призовой фонд, чтобы вызвать интерес народа. За месяц наведите шумиху, а потом розыгрыш. Собранные средства уже найдете как распределить, но лучше сделать это открыто. У нас иногда народ голосует и решает, что важнее сделать в первую очередь. Это дает людям почувствовать, что их мнение важно для правительства, их голос что-то значит. Да и ничего не выигравшие меньше расстроятся, так как их деньги пошли на благо города.

В общем, мы в тот вечер долго еще разговаривали на эту тему. А на следующий день меня даже королева к себе пригласила, чтобы и ей рассказала о лотерее. Но и король, и она в итоге очень заинтересовались этой идеей, посчитав перспективной.

Еще бы! У нас вся страна в лотерею играет, некоторые покупают несколько билетов. Видишь сумму возможного выигрыша, и мозги отказывают.

После этого я стала ловить на себе задумчивые взгляды королевы, а король начал спрашивать мое мнение по разным вопросам, если с документами работал. Я же пристрастилась к чтению, изучая законы страны, географию, историю. Тим мне даже доступ в свою личную библиотеку дал. И однажды это ему вышло боком.

Днем всегда было несколько свободных часов. Дамы расходились, чтобы передохнуть и сменить туалеты перед ужином. Я любила это время и часто сбегала в королевскую библиотеку. Там можно посидеть в тишине и насладиться одиночеством – роскошью для знатной дамы. Ведь рядом всегда или слуги, или фрейлины, или все сразу. Мои охранницы сопровождали меня до дверей библиотеки, и мы договаривались, через сколько они за мной придут. Доступ туда им был закрыт. А так я и наедине сама с собой могла побыть, и не забыть о времени, они стуком в дверь напоминали, что мне пора собираться.

Так было и в тот раз. Я уединилась в библиотеке, забралась в кресло с ногами, развернув его к окну, чтобы было больше света, и погрузилась в чтение законов.

Не знаю, сколько прошло времени, но мужские голоса заставили меня встрепенуться и навострить уши.

– Даже самые прекрасные женщины способны свести с ума своей болтовней! – в сердцах воскликнул Тим, голос которого я сразу узнала.

– Только не говори, что речь о твоей невесте, – насмешливо произнес Роберт, бессменный дружок короля. – Ты же был от нее в восторге.

Мужчины вошли в библиотеку и, судя по шагам, направились к шкафу, за стеклянными дверцами которого хранился хрустальный графин с янтарной жидкостью. Звон бокалов, плеск, и мужчины уселись в кресла возле стола.

– Элизабет слишком наивна и полностью подконтрольна брату. Он давит на меня, заставляя сделать официальное объявление, и сестру со своей стороны настраивает не давать мне покоя. «Я приехала вручить вам свое сердце. Почему вы не торопитесь его взять? Вы передумали? Вы меня не любите? Мои чувства ничего для вас не значат?» – процитировал он слова невесты. – И так каждый день. Я скоро с ума сойду!

– Удалось узнать, как избавиться от брачной татуировки? – с сочувствием спросил Роберт.

– Легко. Стоит мне или Элисии до закрепления брака познать близость с другим партнером, и наша связь будет разорвана.

– Так в чем проблема?

– Отказавшегося от дара ждет божественный гнев и различные наказания. Бездетность – это самое малое. Неудачи, неприятности посыплются как из рога изобилия. Как-то не хочется становиться мишенью Нуара.

– Давай я Элисию соблазню, – вызвался Роберт.

Чего?! После этих слов он сильно упал в моих глазах. И предложил так просто, словно это ему ничего не стоит. Легко! Раз плюнуть. Вот же самоуверенный мерзавец!

– Она королева. Ты забыл, что покуситься на мое – это измена, а за нее смерть. Ладно, наш брак не подтвержден. Но, скомпрометировав ее, ты должен будешь жениться, уверяя всех в своей любви.

– Не страшно. Я согласен. Она привлекательна, не глупа. Ты ей приданое хорошее даешь. Можно сказать, деньги останутся в семье. К тому же это Нуар ее перенес. Велика вероятность, что он проявит снисходительность к ее выбору.

– А если у вас не будет детей?

– Не беда. Мы же знаем, с кем они у нее точно будут.

Повисло молчание, в течение которого и король, и я осознавали его слова. Вот же подонок!!!

– Ты хочешь сказать…

– С тобой я готов поделиться.

– И ты думаешь, Элисия согласится?

– Женщины на многое готовы, чтобы иметь детей. В крайнем случае можно под видом игры завязать глаза. Как видишь, все решаемо. Не тяни с Лимассом, они и правда уже волнуются и выражают недовольство твоим промедлением.

Что ответит на это король, узнать было не суждено. Стук в дверь нарушил их разговор. Как же не вовремя пришла моя охрана!

– Кто это?!

– А это за мной, – сообщила я, с громким хлопком закрывая книгу и поднимаясь из кресла. Мужчины тоже вскочили, ошарашенно глядя на меня. Сюрпри-и-из!