Подарок от злого сердца

– Ты… ты.. живая? Живая, что ли?! А эта кровь… – Русалкина спрятала полову под подушку. – Хватит! Прости меня… Я сама испугалась. Я и сама недавно задавала себе точно такие же вопросы. Я не хотела быть мертвой. Я еще слишком молода. У меня не было выхода, я должна была подумать о том, как остаться живой!

– А я подскажу тебе. Если ты не хочешь, чтобы тебя убили, и не желаешь идти в тюрьму, ты должна заплатить за это. Двадцать тысяч евро каждый месяц. И так – в течение года!

– Сколько? Да ты что, спятила?! – Русалкина трезвела на глазах.

– Я не шучу. Вот!

И Тамара швырнула ей на постель снимки.

– Посмотри, подумай. А я тебя сама найду. Только учти: первый взнос должен находиться в газетном свертке и лежать на третьем этаже здания отделения милиции, расположенном в квартале от твоего дома, на подоконнике. Там лестница, увидишь. Деньги возьмет преданный мне человек, а если ты посмеешь обмануть меня и сама обратишься в милицию, я сделаю все, чтобы тебя посадили.

– Но у меня нет таких денег!

– Так заработай.

Через минуту Тамара на лифте уже спускалась вниз. Остановила такси. Таксист, увидев ее разукрашенное красной гуашью лицо, вытаращил глаза.

– Подвезете? – И она назвала адрес. – Пожалуйста, не рассматривайте меня.

– Кто это тебя так?

– Муж. – Она с трудом проглотила слюну, в горле пересохло и от волнения, и оттого, что она много кричала за сегодняшний день.

– Ничего себе, – присвистнул таксист, – так, может, тебя в травмпункт отвезти?

– Я же назвала адрес. Только поскорее.

Помня код, она открыла дверь, поднялась, снова достала баночку с гуашью и с помощью густого и мягкого куска краски прилепила спутанные пряди волос к вискам, щеке, чтобы он хотя бы не сразу понял, что это не жена, и позвонила в дверь квартиры, где жил (спал, ел, принимал ванну, смотрел телевизор – все окна светились!) господин Русалкин – заказчик.

Сначала она услышала звук шагов, потом, когда Русалкин, вероятно, заглянул в глазок, и его голос:

– Господи… Это ты, Мариночка?!

Он распахнул дверь, и в лицо ей пахнуло свежим спиртовым духом. Словно он только что выпил водки и не закусил.

– Боже! Марина… Что с тобой? Кто тебя?!

Она сильно толкнула его ладонью в грудь, он от неожиданности сделал несколько шагов назад, чем она сразу же воспользовалась, войдя за ним в переднюю и захлопывая за собой дверь, – не хватало еще, чтобы соседи подслушали их разговор.

– Значит, так…

И она ледяным голосом, цедя сквозь зубы каждое слово, объяснила ему, во что может обойтись убийце свобода, и цену назвала точно такую же, как полчаса назад его законной жене. После чего сунула ему под нос снимки.

Русалкин, тоже пьяный, как и его неубитая супруга, смотрел на Тамару широко распахнутыми глазами, молча, после чего закрыл лицо руками и замотал головой, замычал. Он вообще ничего не понимал. И только наличие снимков, точно таких же, какие он получил сегодня от исполнителя, постепенно привело его в чувство. Он начал догадываться, что перед ним не Марина.

– Вы кто? – спросил он, глядя на стоявшую перед ним молодую женщину, удивительным образом похожую на его жену, но только с волосами, густо залитыми кровью. Страшное, ужасающее зрелище! Словно его посетил призрак убитой им жены.

– Я позвоню. Первый взнос – в среду. В три часа, слушайте меня внимательно: отделение милиции, расположенное на улице…

Она говорила быстро, но так, чтобы он все понял и представил себе, как он входит в здание, кишащее представителями закона, как оставляет сверток с деньгами на подоконнике.

Одна тысячная доля процента, что сработает хотя бы один из этой гадкой парочки, – примерно так оценивала она свой шанс получить с них компенсацию за моральный ущерб. Причем с каждым сказанным ею словом ей становилось все скучнее от этой истории, и главное – она вдруг осознала всю бессмысленность и пошлость ситуации. Конечно, надо было обратиться в милицию и все рассказать. И тогда она с чистой совестью и чувством честно выполненного гражданского долга пошла бы в свой ресторан, взяла в руки поднос, и все вернулось бы на круги своя. А так… Что ей теперь, после того, как она заявила двум преступникам о своем желании получить с них деньги, делать? Где жить? Каким образом забирать деньги?

Деньги. Милиция. Она придумала это с ходу. Подумала: неплохо было бы, чтобы они думали, будто она каким-то образом связана с представителем закона, пусть и продажным, который и будет ей помогать, забирая с подоконника сверток. Поначалу ей казалось, что эта идея, возникшая в ее воспаленном мозгу, не так уж и плоха, но теперь, когда она возвращалась на такси домой, уставшая, грязная и готовая разрыдаться в любую минуту, вся эта история показалась ей наиглупейшей.

Дома она бросилась на грудь бледной, с заплаканным лицом Ларе. Корчась в судорожных рыданиях, она рассказывала ей все, что ей пришлось пережить за день, лежала, укрытая пледом, положив голову на колени подруги, и говорила, говорила… Лара молча выслушала, поцеловала ее, напоила успокоительным отваром и уложила спать.

Ранним утром они вызвали такси и поехали в Вязовку.

13 2007 г.