Подарок с того света

Ричард оглянулся. Все молчали, пораженные неслыханным обвинением, а в сердце Шери кольнула жалость. У нее было сложное отношение к Ричарду, и она помнила убежденность Истер в том, что таинственный вампир, приходивший к ней по ночам, скорее всего, принц. Но сейчас, глядя на его ошарашенное лицо, она понимала – это не так.

Ричард протянул руки и позволил защелкнуться на запястьях черным браслетам. Его вывели из бокса под мертвое молчание всех присутствующих.

Глава 20. Подарок

- Я не вампир! – закричал Ричард. Он подобрал с пола ботинок и со злостью метнул в зеркальный потолок. Тот чудом не осыпался, и Ричард пришел в себя.

Самое страшное, что этим криком он пытался убедить самого себя. Ирэша старательно демонстрировала сочувствие, но он не верил демонице ни на грош. Под маской сочувствия она старательно прятала злорадство. Наверняка ни одна она забавляется его позором. Гудит вся академия, а может и весь Арханон. Ричард застонал. Он заново принялся прокручивать события вчерашнего дня.

Во сне все переживалось еще ярче, чем в реальности. Хуже того, они повторялись снова и снова, как заезженная пластинка. Опять на него надевали эти чертовы браслеты, вели по коридорам академии, запирали за ним дверь. Он нарезал километры, вышагивая из одного угла комнаты в другой, наблюдая, как за окном день сменяется вечером. И кидался к дверям, встречая этого демона Себастьяна Арх’Дрюмона в сопровождении двух офицеров. И заново переживал острые разочарование и злость, когда, игнорируя вопросы, у него молча забирали кровь на анализы, предварительно скрутив арканом «Статуя», как какую-то овцу. После, когда чувствительность возвращалась, он стучал в дверь и даже пытался выбить ее, но безуспешно. Если бы у него была магия – он разнес бы все тут в щепу или превратил в пепел. От острого понимания собственного бессилия гордость отступала и он пытался связаться с отцом, а потом швырял бесполезный телефон на пол и бросался на кровать, зарываясь лицом в подушку. И чувствовал прикосновение тонких пальчиков, рисующих узоры на его спине. Томный голос демоницы раз за разом предлагал заняться сексом, он раз за разом грубо отказывался, а потом начинался разговор.

Ричард в очередной раз резко обернулся к искусительнице и произнес одни и те же слова:

– Ты ведь видишь через зеркала. Что там со следствием? Уже установили мою невиновность? Ну! Что ты молчишь?!

– Не хочу расстраивать тебя, – после продолжительной паузы замечала она.

– Говори, – злился Ричард.

Ему так хотелось сломать демонице шею от фальши ее сожалений.

– Ректор нашел в твоей крови следы связи с демонами. К сожалению, такое теоретически может быть – ведь ты спал со мной. И хоть все это носит ментальный характер, наша связь может оказывать некоторое влияние на твой организм.

– Хочешь сказать, я превращаюсь в демона?

– Нет, – грустно улыбалась демонесса. – Скорее, подстраиваешься под меня, как и я под тебя. Это взаимный процесс. Мы начинаем лучше чувствовать друг друга, но ты остаешься архом, и я – это я. Разве ты замечаешь какие-то изменения в своем организме? Появление клыков или ощущение крыльев за спиной?

В какой-то момент Ричарду казалось, что видел, и он обливался холодным потом. А потом с облегчением понимал, что показалось.

– Ты не демон, Рич, - подтверждала Ирэша. – Но, видишь ли, экспертизу проводил Себастьян Арх’Дрюмон, а он очень заинтересован в том, чтобы наследственным принцем стал его племянник. Сегодня на Королевском Совете огласили результаты его экспертизы. Догадываешься, какие они?

Ричард скрипел зубами и прикрывал глаза. Его охватывало такое отчаяние, что хотелось выть. А сочувственный голос демонессы продолжал вливать в него яд:

- И еще, Рич… Были заслушаны показания Истер и Суок. Они заявили, что ты приходил к ним в облике вампира и пил кровь как вампир.

– Истер и Суок! – хохотал он, разрывая подушку в клочья. – Ну конечно! И им поверили? Разве в таких случаях не используют сыворотку правды?

– Ее использовали, Рич. Девушки верили, во что говорили.

И тут в какой-то безумный момент он начинал верить в это сам. Это он вонзал клыки в нежную плоть и медленно тянул самый лучший коктейль в своей жизни из самого лучшего фужера на свете. Фужер трепыхался под его руками и взрывался невиданным фейерверком вкусов в зависимости от того, где нажимать и как. Самый интересный оттенок крови давала боль.

– Я не вампир! – взрывался Ричард, отгоняя это видение.

- Но все думают иначе, Рич…

Ричард уже устал от этого бесконечно повторяющего сна, где пробуждение тоже было сном, запускающим новый цикл кошмара. Он снова судил двух дуэлянтов, и сквозь толпу проталкивалась стража, чтобы его арестовать.

В этот раз сон вдруг сдвинулся с мертвой точки.

– Я могу помочь, - тихо произнесла демонесса, наблюдая за нервным расхаживанием любовника по комнате.

– Как? – резко остановился он перед кроватью.

– Скажу тебе, кто истинный виновник.

- Безвозмездно? – прищурился Ричард.

На губах демоницы заиграла усмешка: