Подарок с того света

- Не в этот раз, милый. Но проблема даже не в моем желании, а в том, сможешь ли ты заставить отца проверить свои слова.

В принципе, связаться он мог. Его телефон заблокировали, но у него был перстень-артефакт с одним единственным телепортом. Долгое время подарок отца казался более чем сомнительным, хотя сам перстень был ничего – особенно черный алмаз удивительной огранки. И только сейчас Ричард понял его истинную ценность. Ведь перстень гарантировал, что король примет Ричарда в любое время суток, стоит только активировать артефакт. А там уже, после слов Ричарда, обязательно будет назначена проверка. Здесь не было никаких сомнений. Уж Георг меньше всего заинтересован, чтобы его сына обвинили в вампиризме.

- Он проверит. А теперь говори, что хочешь за имя, - приказал Ричард.

- Тело. Я хочу прикасаться к тебе по-настоящему, а не во сне. Наслаждаться едой, свежим воздухом, даже болеть… Мне хочется жить, а не существовать, наблюдая за людьми из зазеркалья. Я хочу испытывать то, что тебе кажется, что испытываю я, когда ты ласкаешь мое тело.

Ирэша загрустила, а Ричард задумался. Как бы он не подтрунивал над Ирэшей, и какой бы стервой она не была, он привязался к ней. Но впускать демоницу в свой мир?

- Не спеши отказываться, - поспешила предупредить демоница, видя сомнения любовника. – Хочу напомнить, что Элдарион много веков оборонялся против демонов благодаря Морхе. Может я и не такая могущественная, но ведь это лучше, чем ничего, согласись?

- Морха была верна Элдару и пожертвовала собой ради детей.

Возражение Ричарда вызвала у Ирэши презрительное фырканье:

- Ты шутишь? Не верю, что ты всерьез цитируешь проповеди ваших святош. Элдар изменил демонице с человечкой. Да мы, демоны, вообще все собственники, а тут такой выверт со стороны дракона. Скорее всего, взбешенную Морху запечатал в статуе Элдар, и, смею предположить, что нынче произошло нечто, что аннулировало заклятье дракона.

- Не сходится, - скептически хмыкнул Ричард. - Морха окаменела уже после того, как Элдар покинул наш мир.

- Кстати, напомни, кто конкретно из ваших предков видел это? Только не говори, что все. «Все» – это синоним «никто», если дело касается истории. Но не будем об этом. Дело в том, что Ирэшу проклятье могло настигнуть позже, если она нарушила предварительно заключенный договор с драконом. Ты, как арх, знаешь, какую силу имеет договор. Это потому, что вы, архи – дети Морхи-демонессы. Ты можешь заключить со мной договор на своих условиях, но учитывая мои жизненные потребности. Например, я не могу обходится без крови. Но и вы не можете. Вы такие же, как я.

- Мы пьем кровь только по необходимости, а не из-за удовольствия.

- Я буду пить только для того, чтобы поддержать свою силу, - пообещала Ирэша. – И также как вы, без непосредственного контакта с донором.

- И чье же тело ты хочешь? – хмыкнул Ричард. – Архи?

Ирэша гортанно засмеялась:

- Я не требую от тебя невозможного. Меня вполне устроит тело одной студентки из новомагов – Шери Ветроу. Я откажусь быть пажом Валентайна, а ты выкупишь меня у академии.

- Утереть нос братцу Валентайну? - развеселился Ричард. – Неплохая шутка.

В принципе, Шери ему нравилась, но она душой и телом принадлежала братишке. Он видел, как смотрела Шери на Валентайна, и как в ответ загорались его глаза. А ведь в какой-то момент Ричард почти поверил, что они могут стать настоящими друзьями. К демонам все. Дядя у Вэла редкостная сволочь, а яблоко от яблони, как известно, не далеко падает. Щелкнуть Вэла по больному будет забавно.

- Твое согласие стать моей истой не будет формальным, - предупредил он.

Ирэша насупилась под насмешливым взглядом, но кивнула:

- Хорошо. Но только твоей. Не собираюсь поить твою матушку и всех, кого ты захочешь угостить.

- Договорились. Но ты поклянешься служить моему Дому.

- Само собой.

Ричард задумчиво посмотрел на Ирэшу. Выбраться из заточения, отомстить племяннику тюремщика, заиметь ручную демоницу, да еще в качестве исты… Да это неисчерпаемый источник силы! Ему предлагали слишком ценный дар, что легко можно было заподозрить ловушку. Но как Ричард не прокручивал в голове наброски намечающейся сделки, он не видел ничего, что могло навредить ему. Сплошные плюсы против сплошных минусов. Конечно, Шери жаль. Забавная девчонка. Но новомаги все равно долго не живут. Еще десяток лет, и ее сила растает без следа, унеся с собой и другие желания и радости. Сила – наркотик, и ее утрата оставляла такую ноющую пустоту в душе, что жизнь становилась не мила. Сейчас Ричард, будучи насильно лишенным силы, понимал это как никогда.

- Рассказывай, кто истинный виновник, - решился он. - Клянусь, если выберусь на свободу, я помогу тебе на тех условиях, что мы обговорили.

Демонесса просияла.

Последние дни в академии царила подавленность. Ричард Арх’Норт, принц Арханона, оказался вампиром. Это вызвало состояние ступора у всех – как у новомагов, так и у архов.