Подарок с того света

- Нет, как видишь. Зато у нее обнаружились провалы в памяти. Яд Морхи не только разбудил в девочке силу, но и стер вмешательство в ее разум магов, а заодно и реальные воспоминания, которые были тесно переплетены с вымыслом. И вместо того, чтобы сбежать, девочка осталась в академии, да еще стала пажом принца Валентайна. Заговорщики решили выкупить ее у академии и даже договорились с Арх’Дрюмоном об этом, но он их кормил лишь обещаниями, что скоро она перейдет к ним. Так как Себастьян начал обращаться, думаю он сам положил глаз на крошку. Вернее, на ее кровь.

- Или решил придержать девчонку, чтобы иметь рычаги влияния на Валентайна, - подхватил Ричард.

Ирэша пожала плечами:

- Возможно. И все же, думаю, у артурианцев есть много способов забрать девчонку. Они уверены, что она от них никуда не денется. Насколько я помню, тебя не было на Королевском Совете, где обсуждалось предложение Всеслава Артуриона выдать замуж Абигель Артурион за принца Арханона?

- В первый раз слышу, - удивился Ричард.

- Совет в тот раз проходил в ограниченном составе и секретно. Там Себастьян Арх’Дрюмон рекомендовал серьезно отнестись к предложению Всеслава Артуриона и предоставил столь веский аргумент, что убедил Совет.

- Стой, стой, стой! – озарило Ричарда. – Желая вселиться в Шери, ты мечтаешь стать женой Валентайна?

- Интересное предположение. С чего ты так решил? - промурлыкала Ирэша.

- Потому, что наследный принц может взять в жены только арху из знатного Дома, - отрезал Ричард. – Валентайн в этом плане – идеальный вариант для всех. Самолюбие короля Артурии не пострадает, так как его дочь выходит за принца. Знать Арханона это тоже удовлетворит. Кровь Арх’Дрюмонов сильна из-за их связей с демонами, а связь с артурианкой ее ослабит… Демоны! (Ричард схватился за голову). Да эти Дрюмоны просто притягивают к себе вас. Валентайн, сам того не подозревая, женится на демонессе.

Ирэша засмеялась:

– Согласись, это было бы забавно? Но, к сожалению или к радости, здесь все пока неочевидно. Так и быть, поделюсь еще одной новостью, о которой ты меня, заметь, не спрашивал, хотя мог бы. Тебе всего-то требовалось узнать, какой аргумент привел Себастьян Арх’Дрюмон, чтобы убедить Королевский Совет согласиться отдать одного из драгоценных принцев Арханона в мужья… Ой, - захихикала Ирэша. – Прости, я неправильно выразилась – Совет согласился, что упрочение союза между королевствами Арханон и Артурия знаменует новый этап борьбы с демоническими порождениями разлома.

– И что это за аргумент? – мрачно спросил Ричард, не оценивший шутки демоницы и раздосадованный тем, что, действительно, пропустил мимо ушей важную информацию.

– Кстати, это является государственной тайной, правда, не думают, что она долго просуществует, - небрежно заметила Ирэша, а затем последовали слова, заставившие Ричарда забыть обо всем. - Морха больше не источает слезы…

Это было как удар под дых. Ричард застыл, пытаясь осмыслить происходящее. Видно даже Ирэша прониклась последствием своих слов. Она заговорила тише, а в ее голосе послышалось сочувствие.

- Выпускницы вашего монастыря в этот раз не смогут пройти инициацию, а значит у победителей турнира не будет невест. Молодым архам придется жениться на девушках, отличающимся от простых смертных лишь звонким именем и толщиной кошелька, а значит, над родом архов нависнет угроза исчезновения. Скорее всего, сделают имитацию инициации, чтобы не вгонять народ в панику, но определенному кругу лиц уже известно, что принцесса Артурии станет самой ценной наградой турнира.

Ирэша вывалила на Ричарда столько невероятной информации, что она просто отказывалась умещаться в голове. Поморщившись, он снова подошел к окну и прислонил пылающий лоб к холодному стеклу. Стражи больше не маршировали. На пустую мостовую падали крупные хлопья снега.

«А ведь братишка влюблен в пигалицу», - думал он.

Ричард однажды уже крупно подставил Вэла, когда они подростками решили посмотреть порнушка. Правда, тогда, Ричард даже представить себе не мог, кто будет в том фильме играть главную роль. Много лет Ричард злился на Валентайна за чувство вины, которое сам же и испытывал, а холодность брата только усиливала раздражение. Ричарду раз за разом хотелось вывести Валентайна из себя, разбить ту ледяную броню, в которую тот укрылся. И ведь недавно это получилось. Ричарду даже в какой-то момент показалось, что они сумеют стать ближе. А вот теперь Шери должна встать между ними… Если бы она не оказалась принцессой, то можно было бы подождать, что вся их влюбленность со временем пройдет. Да, он даже готов был подкладывать демоницу братишке, когда тому сильно припечет. От Ирэши бы не убыло. Все было бы много проще, если бы Ирэша вселилась в простую исту, но она с самого начала метила в принцессы. А это совсем другой расклад. Ричард просто обязан жениться на ней. Вот только простит ли его Валентайн?

«Не простит».