Подарок с того света

Все это сильно действовало на Шери. Она вполуха слушала лекции, вяло отрабатывала необходимые нормативы на тренировках, ограничивалась односложными ответами на вопросы знакомых и, как только появлялась возможность, пряталась в своей комнате. По выходным она пыталась читать книги, игнорируя настойчивые попытки настырной Истер вытянуть ее в город. Бывшая подруга в последние дни вдруг возомнила, что они помирились, и изводила Шери своим желанием снова вместе проводить свободное время.

В это утро проснулась она рано. За окном было сумрачно, а зимний ветер швырял в стекло снежные комья. В такую погоду особо хорошо подольше поспать, вот только, как назло, сна не было ни в одном глазу.

«И почему так? - тоскливо вопросила она потолок. – Ведь всю неделю мечтала выспаться!»

Особых планов на эти выходные у нее не было. Она даже в столовую не собиралась выходить, чтобы не столкнуться с настырной Истер. Аппетит отсутствовал, к тому же Кирюша вполне приспособился таскать ей разную еду из кухни. Теперь предстояло придумать, как скоротать время.

Звонок телефона заставил ее встрепенуться. Сердце судорожно забилось, раньше самой Шери поняв, кто звонит.

– Жду тебя через пятнадцать минут на прежнем месте, – сухо произнес Вэл и положил трубку.

Шери сбегала в душ и заметалась по комнате, собирая вещи: брюки, свитер, куртка, запасной комплект одежды в рюкзак. Конечно же нож! И содержимое аптечки нужно проверить.

– Кирюша, ты не знаешь, куда делись все бинты? – запаниковала она.

Строп выбрался из тумбочки и виновато потупился. Шери распахнула дверцу пошире и увидела, что все бинты превратились в гнездо.

– Ну как же так? – расстроилась Шери. Ее мысли сейчас занимало совсем другое. – Ладно, Кирюш, не ищи. Куплю по дороге.

Она вылетела из комнаты, на ходу приглаживая всклокоченные волосы пятерней. «Расческу забыла», – вспомнила она, но возвращаться не стала.

На улице снежная круговерть стихла. Все вокруг занесло, но под свежим снежным покровом прятался лед. Шери пару раз чуть не поскользнулась, перебегая дорогу к «Лепарду» Вэла, выделявшемуся на этом белоснежье ярким пятном.

В салоне было тепло и уютно пахло дымом сигарет и вишней. Она глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание.

– Привет, - Вэл внимательно посмотрел на нее. Выглядел он осунувшимся и бледным, а между бровей залегла морщинка. - Ты что такая всклокоченная?

– Боялась опоздать, – сказала Шери и смутилась. Она вдруг увидела себя со стороны: маленькую, взъерошенную, раскрасневшуюся, с прерывистым дыханием и колотящимся сердцем, которое забилось еще сильнее от мимолетного прикосновения. Вот чего распереживалась и куда боялась опоздать? Что случилось бы, если она спокойно причесалась и собралась? Она же видела однажды, как Валентайн целых десять минут ждал Катрин. Вот она умеет себя вести. И походка у нее величественная и мягкая одновременно. А Шери все-таки редкостная дура. Правильно, что он жениться на принцессе. Она не удержалась и шмыгнула носом.

– Ты простыла? – встревожился Вэл.

- Нет.

- Тогда что? Тебя кто-то обидел?

Вэл даже притормозил машину. В его взгляде было столько беспокойства, что стало неловко за то, что чуть не разревелась.

- Вэл, правда, все хорошо. Просто сегодня спала плохо, вот и хандрю, - затараторила она словно Истер. - Но ты не думай, я справлюсь… Вот только надо в аптеку заехать, а то я бинты забыла.

– Какие бинты? – удивился Валентайн, а затем на его лице проступило раскаяние. – Шери, прости. Ты думала, что мы опять в какой-нибудь рейд?

Она кивнула и отвернулась. Предрассветные улицы города были тихи и безлюдны. Валентайн тихо выругался. Раздался щелчок зажигалки, и в машине еще сильнее запахло табаком и вишней.

- Это не рейд. Просто я подумал, что нам обоим нужен отдых. Убежать от всего этого. Мне следовало тебя предупредить, но последнее время все так осложнилось...

Строп, вынырнувший из куртки Шери, переместился на ее плечо и глубокомысленно заметил:

- Ша?

- Почти. Хотя все не так ужасно. Скорее неприятно и суетно.

- Зато ты женишься на принцессе, - буркнула Шери.

Вэл заставил ее посмотреть на себя.

- Ревнуешь? – тихо спросил он.

- Вот еще, - густо покраснела она и снова занялась изучением улиц.

Хоть трасса была безлюдной, «лепард» вилял по узким темным улочкам, избегая широких дорог.

– Я хотел поговорить с тобой об этом чуть позже, но, если ты сама начала этот разговор, давай поговорим сейчас. Может так даже лучше. Только обещай выслушать меня спокойно. Обещаешь?

Она кивнула.