Подарок с того света

- Нет, - улыбнулся Вэл. – Пусть учится приносить пользу. Тем более, ты сама говорила, что Кирюша обожает разные конструкторы. И со Странжем они поладят. Странж - гном, и ко всем нечеловеческим расам относится как к братьям по несчастью. Его самого выкинуло из разлома несколько лет назад. До последнего времени он скрывался в Черном Секторе. Хотя как скрывался? Его взял в оборот один делец, заставляя делать оружие за еду и кров. Я участвовал в рейде, когда лавочку этого дельца прикрыли, и пожалел бедолагу. Гномы хоть и считаются нечистью, особой опасности не представляют. Как феи любят цветы, эти обожают все, что связано с горными породами.

Он скинул куртку и свитер, и Шери последовала его примеру. Последнее время Вэл постоянно думал о том, что сделает Шери после его свадьбы. Мысль о том, что она может не захотеть его больше видеть, расстраивала гораздо сильнее, чем все неприятности, обрушившиеся на него после смерти Себастьяна. Поэтому Вэл, бросив все дела, и позвал сегодня Шери с собой. Убедить ее не уходить.

За эти несколько месяцев его маленький паж превратилась в настоящую красавицу. Скоро это заметит не только он. Да что лукавить? Вэл уже ловил заинтересованные взгляды, которые бросали на Шери другие парни, и это выводило его из себя. А недавно Стэф со смешком сообщил, что Нэльс Арх’Трон недавно расспрашивал его о Шери. Нельс вел закрытую группу, пользующуюся популярностью у молодых архов за его сравнительный анализ достоинств и недостатков студенток боевого факультета как любовниц и доноров. Недавно он взялся увиваться за Кэтрин, и та, невзирая на предупреждения Вэла, приняла эти ухаживания. Теперь, похоже, Нэльс решил переключиться на Шери.

Вэл позвал ее сюда, чтобы объяснить ей, что женитьба на принцессе ничего не меняет в их отношениях. А еще он собирался уговорить ее после турнира уйти из академии. Тем более что, выиграв, Вэл сможет выкупить ее. С ним ей не будет ничего грозить. Но захочет ли Шери делить вместе с принцессой его кров? Вэл так и не осмелился открыто предложить это.

Все время, пока они ехали в «лепарде», ему отчаянно хотелось прикоснуться к губам Шери, стереть поцелуями грусть с ее лица, доказать, как она дорога ему. Но он не решался. А сейчас чувствуя сквозь тонкую ткань как бьется ее сердце, желание стало нестерпимым.

– Шери, можно попросить об одной вещи?

Она замерла, а потом подняла голову. В ее глазищах появилось обреченное выражение, как у стропа, пойманного в сачок. Она поняла и вздохнула, а потом поднялась на цыпочки и, зажмурившись, приоткрыла губы. Они оказались нежные, как лепестки роз. Вэл ласкал их неторопливо, позволяя Шери привыкнуть к новым ощущениям. Но вот по ее телу пробежала дрожь, дыхание стало прерывистым, а руки судорожно вцепилась в его рубашку. В голове Вэла тоже зашумело, словно натощак он выпил бутылку кьянти.

– Мне кажется или у тебя ослабли ноги? – шепнул он.

- Ослабли, - пискнула она.

Он приподнял ее и помог обхватить себя ногами.

- Так лучше?

Она ответила ему ярким румянцем и взглядом, таким же пьяным, как у него.

- Шери, пожалуйста, обещай, что не бросишь меня, - взмолился он между поцелуями, которые становились все более смелыми.

- Хорошо, - просто ответила она.

Вэл облегченно улыбнулся, как-то сразу поверив ей.

День прошел быстро. Они много купались, любили друг друга, опустошили все контейнеры с едой, которые Вэл взял с собой. Он подшучивал над ее нелепым барахтаньем в теплой, соленой воде и радовался тому, что хоть в чем-то она безнадежно бестолкова. В тот день он много смеялся. И она вместе с ним.

Глава 24. Осложнения

В окно аудитории бил мокрый снег. Большая часть группы усердно готовилась к сессии, от которой пажей освободили. Им достаточно было набрать необходимый минимум баллов по итогам семестра, а потом их ждал свой экзамен. Приближался турнир, где пажам предстояло сражаться плечом к плечу со своими наставниками. Турнир для архов был билетом в роскошную взрослую жизнь, а для пажей – возможность продолжить учебу в академии, а не стать чьим-то бесправным донором.

Шери собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы помочь Вэлу выиграть, но его приз здорово нервировал. Да, она обещала смириться с женитьбой на принцессе, так как понимала, что выбора нет. Но сердце ныло, глухое к доводам разума.

Шери вздохнула и тотчас получила ощутимый толчок в бок. Антон Латунь чуть заметно кивнул в сторону Арх’Мардута. Не прерывая монотонного бормотания, преподаватель смотрел в их сторону. Шери сразу уткнулась в тетрадь. Аккуратные буквы в начале листа к середине становились все мельче и неразборчивее, обрываясь кривой линией. Шери быстро застрочила поверх этой линии новое предложение, не переживая о том, что все эти бессвязные записи ей придется потом читать. Доступ к своим учебникам арх’Мардут заставил оплатить из стипендии еще в начале семестра. И теперь она лишь соблюдала приличия, лениво вымарывая тетрадь.