Подарок с того света

– Провели тренировку, – поправила Катрин с тонкой улыбкой, – пока их наставники делают за них работу. Валентайн будет доволен. Его эта девка уже достала своими выкрутасами. И ведь избавиться сам не может, он ведь ответственный. Вот если она сама…

Парни с ухмылками переглянулись:

– Легче легкого. Сегодня помчатся к ректору с заявлениями... Или когда смогут побежать.

Шери и Антона развели в разные стороны бокса, заключив каждого в магический круг. Правила, которые им огласили, были просты: в них кидают колючие шарики, они уворачиваются, не выходя за пределы круга. Шери достались Катрин и Нэльс, Антону – другие парни.

Шери кружилась, стараясь держать в поле видения обоих противников, но те тоже не стояли на месте. Катрин с мерзкими улыбочками предпочла смотреть в глаза Шери, тогда как Нэльс постоянно держался сзади. Некоторое время на нее не нападали, наращивая напряжение. Первый удар последовал, когда вскрикнул Антон. Шери скосила глаза – приятель корчился на полу, держась за живот.

И тут в нее саму полетел первый снаряд, похожий на свернутого в клубок ежика. Уклонилась она в последнюю секунду. Просвистев мимо щеки, ежик разбился кляксой о невидимый защитный контур на противоположной стороне. И почти сразу острая боль между лопатками заставила Шери зашипеть.

– Шевелись, пигалица, – засмеялся Нэльс.

Шери не ответила, наблюдая, как в руках Катрин сгущается клубок. Мозг отстраненно отметил, что Катрин требуется время, чтобы сформировать заряд. А вот ухмыляющийся Нэльс уже держал наготове новый, но не спешил нападать. Снова ударила Катрин. В этот раз Шери решила уклониться с разворотом, и угадала – Нэльс послал свой снаряд почти сразу. Их снаряды разбились серыми кляксами и сползли по противоположным стенкам.

– Смотрю, ты смысл уловила, крошка, – хохотнул Нэльс. – Значит, можно убыстриться.

Шери крутилась как юла, прыгала, падала на пол и снова подпрыгивала. Майка прилипла к телу, и соленый пот котился градом, обжигая многочисленные ссадины, которые оставляли колючие шары на коже. Иногда до нее доносились вскрики Антона – они следовали все чаще.

Шери тоже чувствовала, что не выдержит долго подобного темпа. Мозг лихорадочно искал выход, пока тело делало все, чтобы избежать очередной порции колючей боли.

«Отпусти сознание. Дай твоей магии слиться с твоим телом. Сделай их едиными, – опять прозвучал в ее голове знакомый менторский голос. – Как только твоя магия поймет, что боль твоего тела неразделима с ее болью, она, как и твое тело, сделает все, чтобы ее избежать. Почувствуй боль на энергетическом уровне».

Она застыла на месте. Клубок полыхнул в солнечном сплетении, охватывая все тело огнем. И тотчас в нее полетело два снаряда. Шери закричала от дикой, нестерпимой боли. Ее тряхануло так, словно в нее попала молния. Показалось, что кожа превратилась в поджаренную корочку, а мышцы скрутило спазмами.

– Шевелись, идиотка! – услышала она Катрин.

Разглядеть ее у Шери не получалось – она ослепла от сияния, бьющего в глаза. И тотчас уловила движение сзади – магия заставила тело согнуться под немыслимым углом. Руку выбросило в сторону пролетающего мимо ежика, которого она не увидела, а почувствовала – что-то плотное, холодное и колючее, со свистом уносящееся все дальше от нее. Но как бы быстро ежик не летел, ее взбесившаяся магия была сильнее. Разряд вырвался из ладони, давая ежику приличного шлепка, заставляя завиться юлой и ускориться. Он врезался в защиту со стороны Катрин буравчиком, вскрывая ее и разбивая вдребезги.

– О-уу! – услышала Шери вой Катрин и звук падения.

– Катрин, прости! Я нечаянно…

Шери использовала неожиданную заминку среди врагов, чтобы выровнять дыхание и хоть немного утихомирить разбушевавшееся сердце.

Вдох через нос, выдох через рот. Еще раз. Спокойнее, медленнее: глубокий вдох, выдох…

Зрение постепенно прояснялось. Тяжело дыша, она наблюдала, как Нэльс квохчет над упавшей подружкой Валентайна, словно наседка над цыпленком. Остальные парни тоже стояли рядом и давали советы:

– Надо футболку снять. Вдруг перелом.

– Ага, а что потом с нас Валентайн за это снимет? – огрызнулся Нэльс и захлопал Катрин по щекам. – Эй, Кэт, очнись… Парни, вызывайте Лорана.

«Похоже, Валентайн не учил ее грамотно группироваться при ударе», – со злой удовлетворенностью заметила Шери: Катрин вяло мотала головой в ответ на вопросы и брыкала ногами.

Как же Шери их ненавидела! Антон так и остался лежать в круге, не подавая признаков жизни, но на него ноль внимания. Все крутились вокруг этой стервозной блондинки. Боль не стихала, она подпитывала ярость. Огонь внутри сменился мглой. Она клубилась в руках набирающими скорость смерчами.

«Убей, убей, убей тварей», – шипела в ней мгла. Шери стиснула зубы и мотнула головой, стремясь прогнать этот голос, но все в ней желало видеть разорванные тела, ошметки мяса и костей в лужах крови и на стенах бокса.

– Что происходит? – спокойный голос Валентайна привел ее в себя.