Подарок (СИ)

Я задумался, что-то мне такая информация не встречалась, и просто пожал плечами.

— Сильфы живут около трехсот лет, а потом растворяются в своем любимом воздухе. А сколько живем мы?

— Около трех тысяч лет…

— В среднем, — кивнула бабушка, — но можем и больше, и за это время забываем множество чужих секретов, ибо память наша не бесконечна. Так вот, много тысячелетий назад, один мудрый дракон решил спасти то, что мы драконы забываем от возраста, лени или болезни, и создал Пещеру Памяти, знаешь, что это такое?

— Только то, что написано в учебнике: каждый дракон раз в тысячу лет обязан явиться туда для очистки памяти, и сохранения наследия предков.

— Вот именно! В этой пещере старые, уставшие от жизни драконы сбрасывали груз памяти и молодея душой возвращались к активной жизни, тем самым продлевая свой век на пару тысячелетий. Но однажды создателю пещеры надоело сидеть в ней и раскладывать по полкам кристаллы, он решил повидать мир, который очень изменился за те годы, что он провел в своей лаборатории, и он закрыл свою пещеру, и улетел.

— Закрыл? На замок? — я едва не рассмеялся, для мага любой механический замок — пустяк.

— Закрыл на магический замок, а ключ от него отдал своему другу — сильфу, которого подобрал однажды у входа в свою пещеру.

Бабушка помолчала, многозначительно глядя на меня, и я впервые почувствовал раздражение: ну что за игры, скорее рассказывай!

— Сильфы живут значительно меньше драконов, но этому сильфу удалось пережить своего друга, дракон — ученый погиб, глупо и неожиданно, мир очень изменился, и люди, которых он просто не замечал, начали охоту на драконов. Сильф оплакал друга и учителя, и вернулся к своим, он сумел использовать полученные в пещере знания, и стать первым правителем сильфов, а так же создать и зачаровать королевские регалии, которые определяли истинного наследника, и даже сами выбирали одного из имеющихся.

— Но куда он дел ключ? — я не выдержал этой пытки, неспешный рассказ о давно ставшем облаком наглом блондине меня не слишком интересовал.

— Ключ он вручил наследнику, вместе с прочими регалиями, но не успел объяснить, что это.

— Так ключ от Пещеры Памяти у сильфов? — я вскочил, но бабуля посмотрела на меня строго, почти сердито:

— Сядь сейчас же, Ролленквист, и дослушай!

Ух, аж морозом по коже дернуло, я послушно плюхнулся в кресло, уже прикидывая, как буду лететь к воздушному замку сильфов и трясти облачных лордов, кстати, можно и Жана с собой взять, пусть развеется, ведь он еще не знает…

Но бабушка хлопнула своей тяжелой ладонью по столу, привлекая мое внимание, и продолжила:

— Драконы, которые хотели очистить память, прилетели к пещере, и не смогли войти, тогда они отправились искать ученого, и нашли его труп на столе у короля людей. Спасать его было поздно, но узнать, кто был с ним близок в последние годы его жизни, удалось: всех сильфов, людей и драконов проверяли, людей как сам понимаешь в первую очередь, но ключ нашли слишком поздно.

— Почему поздно?

— Ключ магический, и сильф сам того не зная привязал его к своей крови, то есть слушался он только создание имеющее частицу крови того самого сильфа.

— Но почему сильфы не могли открыть пещеру для драконов?

— Потому что у них не хватило бы сил, а платить своей жизнью за чужую память они не хотели.

Вот тут я и понял, что драконы попали в безвыходную ситуацию: ключ вроде бы и есть, а вроде бы и нет.

— Так вот почему о Пещере Памяти упоминается лишь вскользь! Она не работает!

— Да, и драконы устав от груза памяти уходят из жизни значительно раньше, чем могли бы, и уносят свои и чужие секреты с собой, а еще хуже то, что драконицы просто не успевают отложить более одного-двух яиц, Ролен, — бабушка пронзительно посмотрела мне в глаза, — мы вымираем!

— Но что делать?

— Половину ты уже сделал, получил ключ.

— Ключ?

— Кинжал и есть ключ, должно быть Владыка Небес подарил его своей дочери еще до изгнания, а может быть она взяла его сама, но ключ признал ее, и признал ее дочь, а теперь и внука, а внук отдал его тебе.

— Но как я могу открыть пещеру, если ключ слушается только сильфов?

— Но ведь Принц сильфов теперь более чем на половину человек?

Бабуля сказала это тихо, но меня опять обожгло морозом по коже:

— Ты хочешь сказать, что получив второй подарок, я могу шантажировать Жана, и заставить ценой своей жизни открыть пещеру?

Бабушка закрыла глаза, покачала головой и сказала:

— Жан человек, его шансы выжить больше, чем даже у полукровки, к тому же, ему теперь есть, для чего жить.

— Но это мерзко, жестоко! — теперь уже я вскочил и забегал по ковру, а потом остановился, — ты хочешь сказать, что дед все это ЗНАЛ?

Она приоткрыла глаза и посмотрев на меня внимательно пожала плечами:

— Врядли он знал все, но ключ старый греховодник должен был видеть, ведь он живет в королевстве людей, и искал его много лет, а уж крутить интриги он начал раньше, чем твоя мать вылупилась из яйца.

Мне захотелось вцепиться себе в волосы и взвыть — большим идиотом я себя не ощущал лет с пятидесяти. Но бабушка решила меня добить окончательно: