Подарок (СИ)

Измученных дам всех троих отправили в комнаты, а лорд только выпил кубок подогретого вина, и заявил, что мечтал посмотреть на таланты леди Иланы к организации праздников. Метнув на него недовольный взгляд, кузина Жана велела принести особое кресло: с пришитым к нему пледом, и усадила сопротивляющегося сильфа, мы с Мариной переглянулись и поспешили объявить раздачу подарков.

Марина

Когда мы с Жаном спустились вниз, Илана объяснила мне радостное предвкушение слуг: единственный день в году, когда слуги и господа едят за одним столом одни и те же тринадцать блюд, предписанные традицией, да и обязательный бочонок сладкого вина вносит свою лепту в веселье.

В зале уже горели свечи толщиной в мою руку, стояли длинные простые столы укрытые свежими золотистыми циновками. Молодые горничные, прачки и посудомойки накрывали столы, швеи, и мастерицы украшали стены лентами, я посоветовала Илане, добавить немножко рябины и хвойных веток для красоты и аромата, и она тотчас всплеснув руками, отправила пару лакеев на дровяную площадь с наказом привезти лапника, которым тут оказывается, выстилали погреба, а пару мальчишек в сад — наломать кистей рябины.

Камин в зале пылал, и в нем на вертеле крутился средних размеров поросенок, полдюжины гусей, и целая гирлянда неведомых мне птичек поменьше. В воздухе плыли ароматы пряного мяса, дымка от углей, плавленого воска и сладостей.

Во втором камине висел огромный блестящий котел, над которым колдовала сморщенная старуха в пестром платье и огромном чепце с оборками. Слуги называли ее вежливо: бабушка Тха, и подносили все что ей требовалось немедленно.

Пока я крутила головой на все это великолепие Илана усадила меня и леди Киан заворачивать в платки оставшиеся без упаковки подарки, тут оказывается, была традиция готовить подарок «нежданному гостю», «первому ступившему на порог» и еще с полдюжины таких же свертков, листочки с предназначением прикреплялись случайным образом, и люди верили, что эти дары раздает сама судьба. Я задумалась: наверное, во дворце в такие свертки Ее Величество раскладывает ордена и звания, а придворные толпятся у порога, немилосердно толкаясь, и стараясь первыми шагнуть на порог после традиционного разбивания праздничного горшка.

Да-да в этом мире праздник перелома зимы начинали праздновать, разбивая красивый расписной горшок: и чем больше получалось осколков, тем больше удачных дней будет в грядущем году, так что самые усердные расколачивали посудину едва ли не в пыль.

Ролен спустился в зал, когда почти все было готово, посмотрел вокруг и сдержано улыбнулся, мое сердце забилось сильнее: улыбка делает Жана беззаботным, а улыбка Ролена словно открывает новый мир. Тихонько прикусила губу и вернулась к упаковке подарков: заглядываться на других мужчин замужней даме не пристало!

Илана

Праздник это всегда переполох в доме, но для меня это давно все стало привычным. Однако сегодня взгляд сам собой возвращался к прихожей: а вдруг блеснут побелевшие на морозе светлые локоны? Граф привычно заперся в кабинете, Жан кругами ходит подле молодой супруги, дракон снисходительно взирает на людей и порой дремлет в кресле как большой кот, или наблюдает за юной леди Диол с тем же выражением кота караулящего мышь.

Пока я погрузившись в размышления раздавала последние указания за спиной зазвенели свинцовые переплеты: распахнулось высокое окно, и в зал ввалился сильф.

Ох, блондин косорукий! Кресло перевернул, даму уронил так, что бедняжка едва ли не под стол откатилась, а на девочку грохнулся сам, вот-вот раздавит крошку!

В общем пришлось скликать замерших лакеев и командовать всем самой! А эта голубоглазая язва даже согреться в лохани с горячей водой не пожелал! Сказал, что желает увидеть результаты моих стараний! Ну блондинчик, держись!

Смерила его строгим взглядом, и обнаружила, что держится он только на своей наглости: руки немного подрагивают, одежду покрывает стремительно тающий снег и вообще вид не совсем здоровый. Но ведь в комнаты не пойдет, так и будет мне настроение портить!

Идею подсказала Марина:

— Его бы в плед укутать…

Я тут же отправила лакеев за креслом, в котором зимой любила проводить время матушка Жана: по ее приказу к огромному мягкому креслу был пришит уютный плед из шерсти горных коз, легкий и очень теплый.

Дракон сам закутал героя дня как младенца, и все уселись за стол: пора было начинать праздник!

Виконт

За столы садились по традиции все, кто жил в доме: даже конюхи, отряхнув сапоги от комьев навоза и расчесав волосы, сияли покрасневшими физиономиями между стражниками и лакеями.

Отец встал со своего кресла с высокой спинкой и торжественно поднял над головой горшок из белой глины, обвязанный по горловине голубой лентой. Удерживая сосуд над головой, он произнес благодарность светлым богам за помощь в прошедшем году, и попросил их не оставлять дом и в следующем, потом под громкие крики метнул горшок в сторону распахнутых дверей.